– Друзьями? – рассмеялся я. – Согласится ли Мервин считать меня своим другом? Он все-таки старше меня лет на шестьдесят. – И, провожаемый ошарашенным взглядом хозяина гостиницы, я спустился вниз. Следом спустились родители и Витька.
– Милорд, – подбежал ко мне офицер. – Нарнах меня убьет, если я срочно не привезу вас к нему.
– Иду-иду, – успокоил я его. Потом достал палочку даль-связи – Вильен, я еду.
– Ну, наконец-то! Я уже у Мервина, ждем тебя. Надеюсь, ты доберешься живым.
– А что, есть проблемы? – Я едва не обругал Нарнаха, увидев, как побледнела мама.
– А что, нет? Тебе напомнить о Севане, Сверкающем, Братстве?
– Севан так зол?
– Не знаю, но как только при нем упоминают твое имя, у него из ушей валит дым. Кстати, Сверкающий назначил за твою голову двадцать тысяч динаров.
– Всего-то! – возмутился я. – Он меня не ценит! – я постарался за шуткой скрыть растерянность.
– Так это за мертвого. За живого он дает сорок тысяч. Если тебя это успокоит.
– Теперь я совершенно спокоен, Вильен! Ты не представляешь, как меня успокоил! Большое спасибо!
– На здоровье, ведь мы же друзья.
Я секунду молчал, потом сообразил, что Нарнах просто смеется.
– До встречи, – рявкнул я, убирая даль-связь и прерывая смех Вильена.
– Кто такой этот Сверкающий? – поинтересовался отец, пытаясь успокоить испуганную маму. – Это не о нем говорил Мастер?
– Неважно, – буркнул я, забираясь в карету. – Вы едете?
Вскоре мы уже подъезжали к зданию магистрата. Как всегда, здесь было полно народа, и никто не обращал на нас внимания. В этой суматохе нам удалось незаметно добраться до приемной. Здесь толпилось множество людей, которые пытались добиться встречи с тем или иным чиновником. Чуть в стороне стоял Альфонсио и пытался навести порядок. Шум стоял страшный. Кто-то требовал встречи с каким-то Валерием, кто-то с самим Мервином.
– Ну и гам, – заметил отец. – А бюрократия тут такая же, как и у нас, чиновники – они везде одинаковые. И куда нам теперь?
– Нам надо к Мервину.
Отец искоса посмотрел на меня.
– Насколько я понял, Мервин – это верховный правитель Амстера. Мне кажется, что нас не пустят… Подожди, ты вроде сказал, что хочешь познакомить нас с Мервином?
Я не ответил и замахал руками, пытаясь привлечь внимание Альфонсио.
– Альфонсио!!! Я здесь.
Секретарь обернулся на крик. Заметив меня, он двинулся навстречу, проталкиваясь сквозь толпу.
– Милорд, я не знал, что вы в городе.
– Никто не знал. Вот будет сюрприз кое для кого.
– Ага. – Альфонсио неожиданно усмехнулся. Черт возьми, вот уж никак не ожидал, что этот чопорный, всегда такой деловой человек, умеет усмехаться. Видно, мое удивление не осталось незамеченным, потому что секретарь уже откровенно улыбался. Тут он огляделся. – Не место вам здесь, следуйте за мной, милорд.
– Они со мной, – кивнул я на родителей и брата.
Альфонсио махнул нам рукой и двинулся к неприметной двери. Альфонсио вел нас, шагая по запутанному лабиринту из дверей, коридоров, проходов. Наконец, мы оказались в небольшой, довольно уютной комнате. На полу здесь лежал великолепный ковер, на котором стояло несколько мягких кресел.
– Ждите здесь. – Альфонсио удалился.
– Егор, ты должен мне все объяснить! Немедленно!
– Но мама, сейчас не самое подходящее время!
– Немедленно! Прежде всего, кто такой Сверкающий?
– Ну, Сверкающий – это маг, король Большого Острова…
– Император. Три дня назад Сверкающий принял титул императора.
Я резко обернулся. В дверях, улыбаясь, стоял Мервин.
– Здравствуй, Энинг, рад тебя видеть. – Он подошел ко мне, взял за плечи и обнял.
– Я тоже рад вас видеть, Мервин.
– А меня, значит, не рад? – раздался насмешливый голос от двери. – Ну вот, делаешь людям добро, делаешь, работаешь тут на него, не покладая рук, а он ноль внимания. Я ему деньги зарабатываю, а он хоть бы спасибо сказал.
– Нарнах, – повернулся я в сторону говорившего, – напомни-ка мне, сколько заработал ты и сколько составляет моя прибыль? Давай-ка немного посчитаем, а потом решим, на кого же ты работаешь, не покладая рук, и кому спасибо говорить.
Нарнах рассмеялся.
– А ты ничуть не изменился, Энинг. Так же остер на язык, как и прежде. Но я действительно рад, что ты до сих пор живой.
– Рад, что я живой или рад, что сохраняется прибыль?
– Естественно, что сохраняется прибыль, – тут же парировал Нарнах. – Кстати, может нам стоит пересмотреть договор? В связи с увеличивающимся риском для тебя, может, мне стоит увеличить мою часть, чтобы как можно больше успеть заработать?
– Какое совпадение, я только что хотел попросить тебя о том же, правда, увеличить доходную часть для меня.
– Вам не надоело? – поинтересовался Мервин, с улыбкой разглядывая нас. – Нарнах, не пытайся казаться человеком, которого заботит только прибыль, тебе все равно никто не поверит.
– Почему? Я деловой человек, и прибыль превыше всего.
– Да? – Мервин ехидно посмотрел на него. – А кто требовал от своих агентов постоянно присматривать за неким Энингом? А кто тут чуть с ума не сходил, когда Энинг вдруг перестал отвечать на твои вызовы?
Я удивленно посмотрел на Нарнаха. Тот смущенно кашлянул.
