– Чрево… кто? – Рон вытаращился на Витьку, не понимая, что тот хотел сказать. – Ладно, ладно, обзывайтесь. Только ведь сами будете уминать колбасу, когда попробуете.
Так, подшучивая над покупкой Рона, мы и ввалились в трактир. Но здесь нас встретила перепуганная мама, бледный отец и взволнованные стражники.
– Милорд, – подбежал ко мне Лерий. – Мы поймали наемного убийцу.
Так! А я то уже отвык от такой жизни.
– Где?
– Мы сняли комнаты, чтобы дамы могли переодеться. Потом мы ждали вас, но один солдат заглянул в комнату. Там сидел человек и чистил оружие…
– Чистил оружие? – изумленно переспросил я. – Наемный убийца, который пришел на дело, сидел и чистил оружие?
– Нам это тоже показалось странным, но один из солдат опознал в нем человека, которого уже однажды поймали в Амстере. Он клянется, что запомнил его.
Смутная догадка забрезжила у меня в голове.
– Он сопротивлялся?
– Нет. – Было видно, что это обстоятельство тоже приводит офицера в недоумение. – Но с ним была еще женщина.
– Женщина? Молодая? Светлые волосы до плеч?
Увидев изумленный взгляд Лерия, я все понял, ругнулся и быстро пошел наверх. За мной кинулись оба офицера, отец, мама и хозяин гостиницы, что-то бормочущий себе под нос.
Заметив, что я готов немедленно войти в комнату, Ригер попытался задержать меня.
– Милорд, может, следует сперва войти солдатам?
– Не думаю.
Мама тоже хотела что-то сказать, но я уже раскрыл дверь и вошел в комнату.
– Ролон, хоть раз ты можешь обойтись без сюрпризов? А если бы тебя прибили до моего прихода?
Ролон пошевелил связанными руками.
– Вообще-то я не знал, что ты ушел. А охрана у тебя слабовата.
Ригер зарычал, но удержался от каких-либо иных проявлений чувств.
– Далила, но ты-то как поддалась на провокацию?
– Ну, молодой девушке нетрудно потерять голову. – Она с усмешкой чмокнула меня в щеку. – Напрягшиеся было охранники завистливо вздохнули.
– Э-э, наверное, тебе стоит познакомиться с моими родителями.
– Не хотелось бы мешать таким приятным разговорам, но может кто-нибудь все же развяжет меня?
– О-о, извини! – Я быстро перерезал веревку на руках Ролона.
– Далила! – В комнату ворвался Рон и повис у нее на шее.
Лерий сообразив, что никаких нападений не будет, махнул рукой, и солдаты быстро покинули комнату.
– Лерий, – окликнул я офицера, – поблагодарите того солдата, который заметил убийцу.
– Поблагодарить? Но ведь, если я правильно понял, этот человек ничем не угрожал вам?
– Этот не угрожал, но здесь мог оказаться и настоящий убийца. Так что солдат заслужил похвалу, а это отдайте солдатам, пусть отдохнут, пока мы тут говорим. – Я кинул ему кошелек.
Лерий уважительно кивнул и исчез за дверью, но не успел я повернуться к друзьям, как дверь распахнулась, и в комнату вбежал… попугай.
– Милорд, – даже не поздоровавшись, сразу начал он. – Я признаю свою вину, но не кажется ли вам, что я понес уже достаточное наказание? Я давно уже осознал свою вину. Я прошу, нет, требую… нет прошу… В общем, я прошу вас восстановить мое прежнее жалование!
Я, Далила, Ролон и Рон рассмеялись. Мои родители и брат в полном недоумении смотрели то на нас, то переводили шокированные взгляды на человека в кошмарном одеянии, разукрашенном всеми цветами радуги. Ригер, вновь появившийся в комнате, застыл у порога с изумлением наблюдая эту сцену. Я, от смеха не в силах был произнести ни слова, только замахал рукой, успокаивая офицера.
– Я тоже рад тебя видеть, Леонор.
– Вообще-то это я посоветовала просить тебя о прощении при встрече, – призналась Далила. – Я сказала, что ты будешь в хорошем настроении. Правда я никак не думала, что он сделает это таким образом!
– А по-другому он не умеет. – Ролон поперхнулся смехом и закашлялся. – Наш маг, как всегда неподражаем.
Сам же Леонор стоял в стороне и своим таким привычным высокомерным взглядом, в котором все же скользила растерянность, смотрел на нас.
– Вообще, я не думаю, что сказал что-то, что могло явиться причиной смеха, – проговорил он. – Я понимаю детей, которым бы только посмеяться, но взрослые…
Договорить ему не дал новый взрыв смеха.
– Леонор, ты неподражаем, – смогла наконец выговорить Далила. – По-моему, ты только что своей последней фразой лишил себя всякой надежды на восстановление прежней зарплаты.
Кажется, только сейчас Леонор сообразил, что я тоже ребенок.
– Милорд, я не имел в виду вас…
– Леонор, тебе не кажется, что лучше заткнуться, пока ты окончательно все не испортил? Мне почему-то кажется, что сейчас ты скажешь очередную глупость, – перебил его Ролон.
Леонор сник.
– Я побуду в общем зале. – Он повернулся, чтобы выйти.
– Подожди, Леонор. – Я вытащил даль-связь. – Вильен!
– Слушаю, Энинг. Что-нибудь случилось?
– Нет, просто информирую, что с сегодняшнего дня Леонор получает свою прежнюю зарплату. Он только что попросил прощения. – Тут я не выдержал и опять рассмеялся. – Очень своеобразным способом.
– Я догадываюсь, – усмехнулся Нарнах. – Жаль, меня при этом не было. Могу представить, как он просил прощения, через слово вставляя свои требования. Ладно, принял к сведению. Значит, они все же нашли тебя?
