Оскалив огромные желтые клыки, волк двинулся на мальчиков. Шерсть на его загривке встала дыбом. Шел он медленно, пригибаясь к земле. Из пасти зверя капала слюна, а глаза горели таким голодным алчным огнем, что и у Андрея, и у Павлика мурашки добрались до самого затылка, а внутри все как будто покрылось инеем.
«Эх, сейчас бы парочку хороших собак»,— с тоской подумал Андрей, и тут же рядом образовались два здоровенных школьных пса. При виде гигантского волка дворняги злобно оскалились, выскочили вперед и отважно бросились на хищника. Они нападали на него с обеих сторон, и волку приходилось вертеться волчком, чтобы не дать противнику вцепиться в незащищенный бок. Вверх клочьями летела шерсть, брызги слюны и комья грязи. Визг поднялся такой, будто здесь дрался по меньшей мере собачий полк.
Размахивая мечом, Андрей бросился собакам на подмогу, но те так быстро и яростно вертелись вокруг хищника, что подойти к нему не было никакой возможности. С обратной стороны Андрей заметил Павлика, который обошел место схватки, но так же не знал, что делать.
— Расступитесь! — закричал Андрей собакам.— Сейчас я его по башке шмякну! — Но в запале его никто не услышал, и мальчикам оставалось только наблюдать за смертельным боем.
— Спасибо, собачки, вы нам очень помогли,— наконец сказал Андрей на прощание своим спасительницам.— Пойдем, Пашка. Пока они дерутся, мы доберемся до замка.
окружен широким рвом с грязной, застоявшейся водой. Вход, скорее всего, находился с противоположной стороны, и ребята, увязая в разбухшей глине, двинулись вдоль рва.
Дорога была очень трудной, и Андрей не раз вспомнил Аделаиду, но кобыла, по-видимому, бодрствовала, а значит, вызвать ее было никак нельзя. Наконец Андрей, которому до смерти надоело месить ногами глину, спросил:
— Послушай, а может, ты сумеешь взлететь на стену? А то мы так никогда не доберемся.
— А что нужно делать, руками махать? — спросил Павлик.
— Если хочешь, маши хоть ушами, но главное — надо представить, что ты летишь. Вот смотри.— Андрей закрыл глаза и с блаженным выражением на лице попытался подняться в воздух, но то ли он сильно намок, то ли отяжелел от глины, которая облепила ноги. В общем, взлететь ему не удалось. Он изо всех сил тянул вверх шею, привставал на цыпочки и даже взмахнул несколько раз руками, но земля не отпускала его.
— Черт,— открыв глаза, выругался он.— С тобой я совершенно разучился летать.
— А давай я столкну тебя в ров,— предложил Павлик.— Может, тогда получится. Так птицы учат своих птенцов: сбросят их с дерева, те и летят.
— А если не получится? — Андрей с отвращением посмотрел на холодную грязную воду и добавил: — Давай лучше я тебя. У тебя вес ближе к птичьему.
— Я плохо плаваю,— ответил Павлик.
— Так ты же не плавать будешь, а летать.
Павлик взглянул вниз и решительно проговорил:
— Нет, я уже в реке налетался. Больше почему-то не хочется.
— Мне тоже,— сказал Андрей.
Неожиданно из-за дальнего угла замка показались четыре вооруженных всадника в стальных доспехах и с серыми султанами на кованых шлемах. На всем скаку они обогнули ров и направились к мальчикам.
Когда Андрей с Павликом поняли, что встречи с рыцарями не избежать, они остановились и стали ждать.
— Слушай, Пашка, давай снова обрастай доспехами,— тихо проговорил Андрей.— Они у тебя такие же, как и у них. Может, за своего примут. Мы же с тобой опозорились с этим волком. Вызвали собак, а сами сбежали.
— Не мы вызвали, а ты вызвал,— ответил Павлик.
— Не важно. На стене замка все время стояла Фея. Она же все видела.
— Если видела, значит, не поверит, что я рыцарь,— резонно заметил Павлик.
— Поверит, я подтвержу. Понимаешь, мне очень нужно к Фее, а я так и не совершил никакого подвига. Меня она точно не примет. Поэтому запоминай: во-первых, спросишь у нее, где мои ключи от квартиры. А во-вторых, постарайся все разузнать про Книгу Судеб. Мне надо в ней кое-что посмотреть. Понял?
— Понять-то я понял,— ответил Павлик и, опустив голову, добавил: — Только давай лучше я подтвержу, что ты настоящий рыцарь. А то я никогда не разговаривал с феями.
— Это просто,— сказал Андрей.— Ты фильмы про рыцарей смотрел?
— Смотрел,— уныло ответил Павлик.
— Значит, у тебя получится. Шаркнешь ногой и скажешь: Ваше Величество, нет ли у вас Книги Судеб? И все. А теперь давай обрастай доспехами, пока они не подъехали.
Павлик зажмурился, сжал покрепче кулаки и даже закряхтел от натуги, но латы так и не появились.
— Не могу, не получается,— виновато проговорил он.
— Ну что, тебя опять дундуком обозвать, чтобы ты разозлился? — кипятился Андрей.— Пять килограммов металлолома не можешь представить.
Всадникам оставалось до мальчиков каких-нибудь двадцать шагов, когда они остановили лошадей и спешились. Один из закованных в латы рыцарей вышел вперед, поднял забрало и крикнул:
