А Джим попросил самую малость. Зацепку. И теперь зацепки сыплются на него как из рога изобилия, однако это не помогает ему хоть сколько-нибудь продвинуться в своем деле. Винсент Стар, Вилад Нордау, Красная Гильотина… каждая из этих троп завела в тупик. И что-то подсказывало Джиму, что даже если завтра он изучит дело Оливии Аймонс, это не поможет ему понять, кто же причастен к убийству Дианы.
Но он все равно это сделает. Потому что найти может только тот, кто ищет. Говорят, нельзя найти иголку в стоге сена. Но Джим попробует. Он разберет этот стог на соломинки, но найдет иголку истины, даже если она окажется на самом дне.
Потому что сдаваться уже поздно. Он уже не сможет попросить у Пустых Зеркал возможности все забыть и жить дальше. Может быть, это даже хорошо. Кто бы ни исполнял желания, загаданные в мире спигелов, у него весьма специфическое чувство юмора.
Слова Норы оказались правдой: несмотря на то, что желание исполнилось, все равно неудержимо тянет обратно. Потому что где-то внутри селится потребность все изменить. Вернуть обратно.
Но, судя по всему, обратно уже нельзя.
Или же Нора и Клайд еще не нашли способ это сделать.
В любом случае Джим в следующий раз попросит их взять его с собой. Просто посмотреть на изнанку мира снова. Услышать скрежет спигелов, насладиться видом пузыреголовых жителей улиц и… успокоиться ненадолго.
После захода солнца количество людей на улицах Оршена сильно поубавилось. Все-таки не каждый решится стать одной из безликих теней среди себе подобных. И если в центре фонарщики выполняли свои обязанности с честью, ближе к окраинам тени становились все гуще, а на некоторых улицах единственным источником света служила неполная луна.
Впрочем, несмотря на то, что пробираться приходилось в основном по темным переулкам, до гостиницы Джим добрался без происшествий. Кажется, судьба решила, что на сегодня с него хватит приключений.
– Великая Истина, что с вами?! – Нелли, увидев, в каком состоянии он вернулся, всплеснула руками и бросилась к нему. – На вас напали? Ограбили? А где ваша шляпа?
Джим едва не рассмеялся. Он и забыл про то, что у него больше нет шляпы, а ведь для благородного господина это более чем неуместно!
– Ветер меня ограбил, – улыбнувшись белокурой служанке, ответил он. – А грязь… поскользнулся. Все в порядке, однако я не откажусь от помощи, если ты не против почистить этот ужас.
Нелли покачала головой.
– Не против, конечно! Пойдемте, вам переодеться надо!
Из подсобки выглянул Ирф и одарил Джима и Нелли изучающим взглядом. Это напомнило Беккету, что он уже второй день не платит за постой.
– Придешь ко мне через полчаса, хорошо? И я отдам тебе одежду. Прости, мне надо поговорить с твоим хозяином.
Нелли нахмурилась, снова покачала головой, но возражать не стала. А Джим направился к Ирфу.
– Через пару дней у меня появятся деньги, и я за все расплачусь. Даже с процентами, – тихо сказал он хозяину гостиницы. – Я знаю, что вы не раз встречались с обманщиками, и готов оставить кое-что в залог.
Взгляд Ирфа немного потеплел. Кажется, Джим угадал и хозяина гостиницы волновало именно это.
– И что же?
– Перстень. Подниметесь со мной, я вам его отдам? – Беккет сообразил, что совершенно не помнит, куда дел наследие Ника. Надо же, такая важная вещь, а он выкинул ее из головы. Хорошо, что не из комнаты!
– Дорогой? – Глаза Ирфа алчно блеснули, и, чтобы скрыть это, он слегка прищурился и склонил голову набок.
Выглядело это немного забавно. Но Джим не собирался обнадеживать этого человека.
– Дорогой. И это залог. Вы отдадите его, когда я отдам деньги. И если вы этого не сделаете, пеняйте на себя. – Он позволил своему знаменитому тяжелому взгляду сделать свое дело.
Ирф поежился и кивнул.
– Конечно же, это будет просто залог, господин, – склонив голову, подтвердил он.
– Пошли, – буркнул Джим.
Перстень обнаружился на столе. Джим вспомнил, что снял его перед тем, как принять ванну пару дней назад. Надо же, комнату ведь точно убирали. Пожалуй, стоит отдать должное честности местных служащих. В конце концов, беспечность Джима могла выйти ему боком. Впрочем, в тот день он был не в себе, и ему сильно повезло, что перстень оказался на виду.
– Хорошая вещь. – Ирф повертел наследие Ника в руках и кивнул. – Подойдет. Я рад, что вы честный человек. Но ведь вы не против, если то время, что этот перстень будет у меня, я буду его носить?
– На здоровье. – При мысли о том, что кольцо Ника окажется на толстых пальцах этого человека, скрутило внутренности, но Джим сдержался. – Не вздумайте потерять. И если вас ограбят, это не будет оправданием. Я хочу эту вещь обратно, и я ее получу.
Ирф склонил голову.
– Конечно. Хорошего вечера, господин Беккет. Я пришлю Нелли, чтобы она почистила ваш костюм.
Оставшись один, Джим стянул испачканную одежду, надел халат и сел на кровать в ожидании Нелли.
Пожалуй, нужно выпить горячего вина и принять ванну. Сегодня он два раза сильно замерз, и только милость Истинного Бога позволила ему не простудиться. Пожалуй, не стоит искушать судьбу.
