Еще ему нужно вспомнить, где же он слышал фамилию Аймонс. Пожалуй, именно это сейчас является самым важным.
Нелли пришла за одеждой через несколько минут. Джиму даже стало немного неловко оттого, что он не сложил свои вещи аккуратно, а просто свалил в кучу на полу.
– Спасибо тебе за все, – хрипло сказал он, отводя взгляд.
Нелли подняла грязный комок и прижала его к груди, словно сокровище.
– Я не делаю ничего сверх того, что от меня обычно требуется, – тихо произнесла она. – Просто, как правило, за некоторые вещи доплачивают… вы ведь тоже в первый раз подкинули мне несколько грошей.
Джим поморщился. К сожалению, перстень уже ушел Ирфу и предложить Нелли было решительно нечего. Разве что пару запасных перчаток, которые ей явно ни к чему.
– Я обязательно заплачу тебе. Нелли, пойми, я испытываю сейчас временные трудности в плане денег, и…
– Да, я поняла. Ирф светится, как начищенный золотой. Все рассматривает ваш перстень на своей руке. Возомнил себя благородным господином… Мне ничего от вас не нужно, правда! Мне просто… мне нравится ухаживать за вами, понимаете?
После этих слов Джим и вовсе не знал куда деться. В голосе служанки слышалась неприкрытая нежность, и он начал подозревать, что стал для этой невинной девчонки первой любовью. Хорошую же цель она выбрала: побитый жизнью сын прокурора, который время от времени чувствует себя бездушной марионеткой в руках собственной судьбы. Подонок, который без сомнений сделал то, что в мгновение ока сломает карьеру преемника верховного судьи Соединенных Земель Малиры, и сделал это без каких-либо веских причин, просто одержимый жаждой мести.
Достойная партия, ничего не скажешь. Особенно для несчастной девушки, которая в своей жизни видела слишком мало любви. Может, в этом все дело? Но что-то подсказывало, что вряд ли Джим первый и единственный, кто проявил к этой белокурой служанке каплю участия…
Беккет внезапно понял, что молчание затянулось. Нелли стояла столбом, прижимая к груди его грязную одежду и выжидающе смотрела. Очевидно, в ожидании хоть какого-нибудь ответа. Что она хочет услышать?
– Ты очень хорошая, – не выдумав ничего лучше, пробормотал Джим.
Кажется, не угадал. Тяжело вздохнув, Нелли проворчала, что вино и ванну ему приготовят в течение нескольких минут, и удалилась, оставив его одного.
Может, это и к лучшему? Да, еще не так давно Джим рассматривал возможность построить с этой девчонкой определенные отношения, но… но потом ему пришло в голову, что он сильно задолжал Норе, и все закончилось.
Закончилось ли?
Нора. Нелли. Когда он успел запутаться в двух женщинах, к каждой из которых не испытывает ничего большего, чем благодарность? И если уж сравнивать, то госпожа Синклер выигрывает по всем фронтам…
Невинная девушка и бывшая проститутка. Выбор очевиден! По крайней мере, сейчас. По крайней мере, для Джима.
Потому что обещания надо выполнять. Даже если эти обещания даны самому себе и никто иной о них не знает.
Ник всегда говорил, что Джим на редкость упрям. Как пример, он приводил то, что, уезжая из Оршена, Беккет продал все. Не только дом, но и личные вещи, памятные подарки, все… Тогда ему казалось это правильным: он собирался начать новую жизнь, и не хотелось, чтобы хоть что-то напоминало о старой… Вот только жизнь в столице оказалась дорогой, а образование – еще дороже. Пожалуй, Ник, взявший Джима в ученики, появился очень вовремя.
А сейчас у Джима ничего нет. Ничего, что бы напоминало о матери или отце… О Диане и ее куклах…
Он продал все, и если наследство запоздает, он окажется в весьма интересной ситуации.
Конечно, Нора и Клайд ему помогут, вот только решится ли Джим попросить их помощи и в этом вопросе? Он и так всюду им должен. Хотя бы потому, что они спасли его из Пустых Зеркал, когда он непонятно каким образом туда провалился!
Его невеселые размышления прервал стук в дверь. Пришла Райя. В одной руке она держала бокал горячего вина, а в другой – ведро с теплой водой.
– А где бадья? – Джим почему-то думал, что вино и воду ему принесет Нелли, и появление дородной Райи его смутило.
– Ирф сейчас притащит. Только на колечко свое налюбуется, – проворчала служанка. – Вы пока пейте вино, господин, а то вид у вас, словно вас телега переехала.
– Я прекрасно себя чувствую, – буркнул Джим, беря бокал. С Райей у него отношения определенно не складывались.
– Это ненадолго, – многозначительно проронила она. – Но советовать вам ничего не буду. Вы и так ведете себя на удивление благоразумно. Особенно для мужчины.
– Для мужчины? – опешил Джим.
– Муж мой, покойничек, так и сгинул. Лихорадку подхватил, но все хорохорился, что лекарей ему не нужно, само пройдет. Оно и прошло. Вместе с ним. – Райя горько усмехнулась. – Есть у меня к вам одна просьба, господин… Выкупите свой перстенек поскорее, а то Ирф наш совсем умом тронется… Вы не представляете, чего мне стоило убедить его принести сюда бадью!
Джим потряс головой, не зная, что сказать. То ли выразить соболезнования по поводу смерти мужа, то ли спрашивать про перстень. Но Райя расценила его жест по-своему.
