Вот каким было моё предложение – невероятно простое, на самом деле. Я готова была взять на себя обязанности руководителя, когда Джиллиан будет за границей. Я останусь наставником Моники и возьму новых стажёров, а также буду координировать работу фирмы с учётом новых обстоятельств. Я сохраню всех своих клиентов, возьму на себя часть клиентов Джиллиан и буду ответственна за привлечение новых. И если Джиллиан одобрит, мы наймём офис-менеджера для выполнения повседневной деятельности.
Конечно, порой придётся задерживаться допоздна, если будут гореть дедлайны, но больше никакой работы по воскресеньям. И больше никакого окончания работы после девяти часов вечера.
У меня будет куча времени, чтобы обдумать открытие собственного бизнеса, если вдруг я изменю своё мнение. Но на данный момент всё вышесказанное было именно тем, чего я хочу.
– Ничего себе, ты действительно хорошенько всё обдумала, – сказала Джиллиан, листая папку с моим предложением. Да, я подготовила различные графики и диаграммы,
разместив всё в цветной папке. И прятала её в тайнике, пока не приняла окончательное решение. – Уверена в этом?
– Абсолютно. Именно так я готова работать, если, конечно, тебя всё устраивает, – я затаила дыхание.
Джиллиан молчала слишком долго, но мне пришлось потерпеть и не давить на неё. Всё это время я неосознанно задерживала дыхание. Уф, у нас на потолке что, крошечные звёздочки?
– Хорошо, Кэролайн – думаю, мне подходит твоё предложение. Только мне нужно будет показать эту папку своему бухгалтеру, но я не вижу причин, по которым у нас могут быть разногласия, – в итоге сказала она.
И я, наконец, громко выдохнула. Никаких больше крошечных звёзд.
• • •
Наступил вечер пятницы, на часах 20:57. Я занималась готовкой на кухне, стараясь всё успеть. Саймон написал мне, когда его самолет приземлился, так что мой Долбёжник уже был на пути домой. Перелёт длился много долгих часов, и я понимала, насколько утомлённым будет Саймон. Но от этого мне ещё больше хотелось сделать его возвращение домой чем-то особенным.
Я ещё раз обошла весь первый этаж, убеждаясь, что всё на своих местах и выглядит с иголочки, после чего остановилась в столовой. Моё внимание привлекло окно, которое теперь закрывалось наглухо. Я морщилась каждый раз, когда видела его и широкий подоконник, которым Клайв едва успел насладиться, прежде чем сбежал.
Звук отпирающегося замка входной двери отвлёк меня от грустных мыслей, и я помчалась на кухню.
– Детка? Я вернулся. Эй, когда ты… ничего себе! – услышала я, едва он получил возможность оглядеться как следует.
Когда десять дней назад Саймон покинул наш дом, тут по-прежнему царил хаос. Ремонт близился к концу, но итоговый результат ещё невозможно было разглядеть. Но теперь всё было закончено. В доме царило умиротворение. А в воздухе ощущался запах домашнего куриного супа.
Я слушала его шаги, пока Саймон продвигался по дому на кухню. Когда он вошёл, я отвернулась от печки, чтобы встретиться с ним взглядом. На мне был его любимый фартук
– на этот раз поверх одежды, попрошу отметить – и я не могла не улыбнутся своему милому Саймону. Измученный и утомлённый путешествием, он всё равно оставался самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела. Трёхдневная щетина прекрасно дополняла образ, делая Саймона ещё сексуальнее и акцентируя внимание на его точёной челюсти. Пронзительные голубые глаза искрились задорным огоньком – ему нравилось,
когда я носила фартук.
– Всё выглядит так… Я хочу сказать, дом такой… – пожав плечами, Саймон рассмеялся. –
У меня просто нет слов. Всё идеально, детка.
– Просто подожди, пока не увидишь счёт. Голоден? – спросила я, а затем налила ему миску куриного супа, сделанного из насыщенного бульона, яичной лапши и свежих овощей. Я
видела, как Саймон принюхивается к аромату, и подавила смешок, когда он словно приворожённый пошёл на запах в сторону стола, который был накрыт на двоих.
Саймон сел и, как только я поставила супницу перед ним, притянул меня к себе на колени.
– Ты времени зря не теряла, – пробормотал он.
Я почувствовала укол щетины на своей шее, отчего моя кожа немедленно покрылась мурашками.
– Мне хотелось сделать особенным твоё возвращение, – ответил я, наклонившись к его уху. – Добро пожаловать домой, мистер Паркер.
Саймон обнял меня крепче. Затем съел свой суп и выпил молоко, при этом используя лишь одну руку, в то время как вторая не желала выпускать меня. Пока он ел, мы говорили обо всём и ни о чём. Потом я отправила его в душ, пока сама прибиралась на кухне.
Мы с Саймоном обошли все комнаты, которые я привела в совершенный вид, после чего оказались в нашей главной спальне. Мы болтали о планах на выходные, пока он сушил волосы полотенцем. Я с наслаждением наблюдала за Саймоном, на котором были лишь пижамные штаны. Лучший вид на свете.
– Джиллиан и Бенджамин придут к нам на ужин в воскресенье вечером, ты не против? –
спросила я.
Он откинул в сторону уголок одеяла.
– Только за. Остальные тоже придут?