– Я бы сказал, что это провизия на одну роту, на три или четыре дня с учетом котлового питания. Там жир, крупы. А вот матрацев в машинах сотни три. Хватает и другого тряпья.
– Еды мало, а белья и матрацев много. Двигались грузовики не к линии фронта, а от нее. Нелепость какая-то получается.
– Забирай документы, на досуге над ними покумекаешь, – сказал капитан. – Забираем бронетранспортер и два грузовика. Этого нам хватит. Там канистры есть. Я ребятам велел с поврежденных машин топливо слить и с собой взять. Остальное подожжем. До Гулидино десять километров. Надо засветло успеть добраться туда.
Танки вошли в лес первыми. За ними двигались командирский вездеход Белова и два грузовика с бойцами. Замыкал колонну трофейный бронетранспортер. За спиной на дороге взметнулось пламя, потянуло смрадным дымом от горелой резины. В грузовиках пехотинцы открывали немецкие консервы и резали белый хлеб.
Чем больше размышлял Алексей над тем, что увидел в тылу противника, тем больше убеждался в том, что все это очень похоже на смену позиций, хорошо организованную и замаскированную. Немцы уходили отсюда, оставляли Ржевский выступ, выпрямляли линию фронта.
«Поэтому они деревни жгут и жителей убивают, – подумал он и стиснул зубы. – Должна быть соблюдена полная секретность. Нельзя оставлять в живых свидетелей. Крайне важно не допустить никакой, даже самой маленькой утечки информации. Сволочи! Убийцы! Гитлеровские войска отходят. Линия фронта скоро выпрямится, у немцев освободятся линейные части, появится тактический резерв. А наше командование об этом ничего не знает!»
В километре от села Белов остановил колонну на лесной просеке. Командирский вездеход отправился на разведку.
Алексей спустился с брони на снег и подошел к командиру батальона.
– Догадываешься теперь, что Воеводин имел в виду, когда нас инструктировал насчет того, что непонятно нашему командованию? – спросил капитан и пристально посмотрел на Соколова.
– Немцы выводят из Ржевского выступа Девятую армию, – ответил лейтенант. – Однако это пока только наши догадки. Нам непременно нужно добыть доказательства.
– Вот и я о том же, Алексей, – сказал Белов, вздохнул и нетерпеливо посмотрел на просеку, где должен был появиться вездеход. – Большого гарнизона в Гулидино не должно быть. Это далеко от линии фронта, там нет оборонительных позиций. Фрицы в этом селе нас не ждут. Но какой-то гарнизон там есть точно. Пересечение дорог, ветка от железнодорожной станции на старый лесхоз.
– Согласен, – произнес Соколов. – Фашисты всегда держатся за коммуникации.
Натужный звук автомобильного мотора заставил офицеров прекратить разговор. Из-за поворота показался трофейный «Хорьх».
Лейтенант Москвичев на ходу спрыгнул с переднего сиденья, подбежал к командиру и начал докладывать:
– Товарищ капитан, в Гулидино что-то непонятное творится. На окраине стоят несколько немецких грузовиков, в селе горит что-то. Потом колокол церковный бить начал, крики женские слышны были.
– Сколько грузовиков на окраине? – спросил Соколов.
– С опушки видно было шесть, но в селе тоже раздавались звуки моторов, в том числе и мотоциклетных. Танков мы вроде не слышали.
– Твою мать!.. – зло выругался Белов. – Да они же приехали село жечь!
– Давай команду, Захар! – нетерпеливо бросил Соколов. – Они же нас не ждут. Тут всего километр до края села. Фрицы понять ничего не смогут, как мы до них долетим и под гусеницы пустим.
– А если смогут? Нет, Алексей, давай иначе поступим, не будем рисковать твоими танками. Без них нам хана. Я на колесах двину к селу, а ты смотри за мной. Попаду под огонь, тут же отправляйся на выручку. Если мы свободно войдем в село, начнем высаживаться и откроем огонь, то начинай движение. Прикроешь нас с фронта, если с той стороны кто-то двинется. Мало какие немецкие подразделения могут здесь шататься в связи с передислокацией.
Первым из леса вышел бронетранспортер. Пулеметчик, надевший немецкую каску, внимательно смотрел вперед, пытался заметить огневые точки, расположенные на окраине села, если там все-таки есть хоть какая-то оборона немцев. Но трофейная техника давала надежду на то, что к Гулидино бойцам удастся подойти без выстрелов. Командирский «Хорьх» шел следом, два грузовика замыкали колонну.
Белов взял с собой шестьдесят бойцов. Остальные сорок сидели на броне танков и ждали.
Алексей устроился на башне «Зверобоя» и не спускал глаз с окраины села. Ему не хотелось думать о том, что сейчас происходит в Гулидино, почему там звучат выстрелы и в небо то и дело вздымаются огненные языки.
Трофейные машины шли хорошо. В поле на бугре снега было мало, его сметало ветрами.
«Через пару минут транспортер подойдет к крайним домам села. Только бы наши успели, пока враг ничего не понял», – подумал лейтенант и тут же услышал гулкие очереди пулемета.
