С чего начинается Деликатес полностью

— Убедил, умеешь. Беру тебя в работники! Дам тебе в подручные резчиков. Только знай: если кто у меня халтурит, ворует или секреты мои выбалтывает, то окажется поданным тотчас драконам на ужин! Не шути!

Соусник шутить не собирался и напомнил, что при таком раскладе мёда надо бы в запас припасти.

Когда Самому Великому доложили о побеге Большого человека, уверился он, что спугнул покушение. Только далеко ли оно сбежало, и отпустило ли руки свои жирные с его горла? «Нет! Тот, кто захотел большой власти, так запросто от неё не отступится! Будет карабкаться на её свет до последней силы, и нет другого способа остановить его на этом пути, кроме как остановить навеки», — думал Правитель.

Повелел он выточить двенадцать разных деревянных кукол по числу людского Малого совета, состоящего из самых приближённых к нему чиновников. И тринадцатую, долговязую фигурку Пасечника, отдельно. Поползли по Правительственному дому слухи, что Самый Великий, похоже, окончательно умом тронулся, в куколки играть принялся. Испугались казнокрады, что сгинут от немилости, как все те, кто в кабинете Самого недавно побывал. Не успел ещё Правитель куклам имена раздать, а ещё пять Главных чиновников уж попытались сбежать из города. Только не вышло: ждали их и у городских ворот и у проломов в стенах, переловили и всех тотчас в казематы «с почётом» препроводили.

Раздал Правитель куклам имена, расставил их по столу. Тех, что в казематах уже, в ящик стола убрал. «Предатели! Я ж вас насытил и пересытил! У каждого по резиденции с горгульями, у каждого по казне, у каждого по пять полюбовниц и по острову. Дети все пристроены, родственники все сыты. Даже подруги племянниц и те довольны! Так вы мне отплатили? Заговор учинили? Вот и лежите теперь рядком в ящике, там вам и место!»

Фигурки Пасечника и Большого человека, что сбежали, на тумбу переместил, подальше от прочих, как бы за границу. Выходит, осталось у него шесть кукол под рукой: дубоголовый Генерал, Главный по Культуре, Главный по Наукам, главный по Международным отношениям, Главный по Наказаниям и Главный по Ремёслам. Большой чиновник, который над ними всеми начальником был, по донесениям агентов, сбежал в сторону Драконьих Гор. Там его никто не видел, значит прячется где-то. Попытались улизнуть и были пойманы Главный по Цифрам, Главный Казначей, Главный по Здоровью, Главный Законник и Главный по Торговле. То есть все, кто близко к деньгам и острым вопросам был, кинулись бежать. «Значит, эти беглецы тоже в сговоре, хотели меня сместить. Оставшиеся при власти Главные чиновники все нужные государственные дела явно не потянут, да и тоже предателями могут оказаться, только ещё и наглыми предателями, уверенными, что я их не разгадаю. Что же делать? Совет собирать теперь не из кого. Спросить совета теперь не у кого. Проклятый Пасечник! Лучше б я тебя вовсе не знал!» — подумал Правитель и велел позвать к себе всех замов и замов замов, которые напрямую под началом Большого человека трудились.

Явились замы быстро, бегом бежали. Стал с ними Правитель беседовать, а они в курсе всех дел: знают, что, где, когда делается и по какой причине. Говорить, разве что, красиво не умеют и кланяются неумело. Но и с этими опасно дело иметь. Вдруг они с предателями заодно? Принялся Самый Великий их с пристрастием расспрашивать.

— Скажи мне, Маленький человек, а какими делами тебя более всего начальник твой, Большой человек, в последнее время нагружал?

Дрожащий от страха и благоговения Маленький человек, который самолично у Великого на приёме доселе не бывал и никак не мог понять, почему они уже десять минут отчитываются, а Правитель ещё криком не орёт и ногами не сучит, ответил:

— Не пускать толпы буйные на площадь, чтоб перед глазами Правителя не мелькали, — это раз. Обеспечить бесперебойное снабжение провизией и увеселениями Правительственного дома — это два. Искать Бабу, не сожранную Драконом, — это три. Вот три главных наших задачи.

— Да уж… Главнее дел не придумать! И как продвигаются поиски несожранной Бабы? — спросил Самый Великий, не желая показывать своего незнания.

— С тех пор, как узнали, что ей облик на рыжий миловидный поменяли, только хуже стало. На всех рыжих миловидных казематов не напасёшься! А украшательницу так неаккуратно пытали, что она призналась во всём, чём можно, даже в том, что она и есть Царица Небесная, и засим отлетела на небо с помощью верёвки, которую из своего же платья соорудила и на оконной решётке закрепила. Вот эти расстарались! — сказал Маленький человек гневно и указал на Очень Маленького человека, который трясся так, что зубы стучали, сопровождая речь начальника строгим ритмом.

— Да что ж вы все трясётесь, как псы под осенним дождём? — возмутился Правитель.

Очень Маленький человек, ещё когда кукол на столе Правителя увидел, уверился в слухах о его сумасшествии и с жизнью распрощался. Похоже, терять было уже нечего, и он заскулил:

— Говорят, будто те, кто к Вам в кабинет заходят, больше не возвращаются.