С чего начинается Деликатес полностью

Баба замешкалась. Сейл позволил ей всего три вопроса. Спрашивать сейчас о клятве и работе в Совете — потерять два из них, самой читать — время уйдёт, а желание узнать про Верховного жгло её похуже драконьего гнева!

— Я приняла такое решение. Отвечай на вопрос!

Сейл неодобрительно покачал головами, поцикал укоризненно (особенно скептично малой головой), но стал отвечать, как договаривались:

— Хорошо. Раз твёрдо решила, слушай. Я даже приму эти два вопроса за один по большой доброте. Верховный Дракон может умереть, отказаться от власти или быть лишён этого звания Малым советом, если его мнение категорически разойдётся с мнением Драконьего народа. Но такого за время ведения летописей Драконьего Мира ещё не случалось. Обычно мрут нечаянно или на покой сами уходят, по старости. Стать Верховным Правителем может только тот, кого выбрали, у кого нет драконят и кто готов отречься от отца, матери, семьи и друзей. По сути, Верховный Дракон — совершенный отшельник, и семья его — весь Драконий Мир. Мало кто хочет себе такой участи, то есть очередь за этой должностью не стоит, — пояснил Сейл и, пристальным взглядом обеих голов убедившись, что Баба поняла, продолжил: — Хилики — это название драконьего подвида, и нет в нём ничего обидного. Не раз уже они занимали пост Верховного Дракона. Они — переходная стадия от ящерицы к дракону, и хиликов примерно столько же в Драконьих Горах, сколько самих драконов. Как бы два народа, живущие вместе. Хилики все похожи как две капли воды. Они не меняются с возрастом, не толстеют, не худеют, не меняют цвет, ходят все одинаково, говорят все одинаково и совершенно не стремятся выделяться. Обычные драконы живут лет триста. Хилики живут и по четыреста, и по пятьсот лет, и они чрезвычайно умны. У них особенная голова, которая умеет хранить в себе множество знаний, поэтому хилики — учителя и учёные. Они начинают скучать, если долго засиживаются на одном месте, поэтому становятся медбратьями, подмастерьями, уборщиками, клерками, почтальонами — перемежают для разнообразия. Они не чураются любой работы, не делят её на более и менее престижную, несмотря на всю свою учёность. За жизнь они успевают сменить не одну профессию. Единственное их ограничение в выборе — физическая слабость — с лихвой компенсируется их умом и неимоверной быстротой полёта. Носятся по небу они стрелой, быстрее птиц.

— Ох, — изумилась Баба. — Я думала, они у драконов на побегушках, пресмыкаются, такие они с виду неказистые! Щелбаном такого зашибить можно!

— Во-о-от, — затянул Дракон. — Драконы пресмыкаться не умеют — это у людей любимое занятие, нам оно не подходит. А хиликам реально всё равно, что о них думают. Поэтому на границе, например, работают по-настоящему именно хилики, а двуглавые драконы — всего лишь представители. То есть, создают важный пугающий вид, для острастки, чтоб люди понимали, что идут на территорию, где их могут сожрать. Хилики страха своим обличием не внушают. Непонятно? Тогда слушай дальше, да внимательно! По сто раз повторять не буду, — грозно напомнил Сейл. — Нынешний Верховный Правитель занимает свою должность более трёхсот лет. Он повидал больше, чем любой из Драконов Совета. С ним драконий род пережил две ужасных войны, извержение, закрывшее небо, холод, мор и голод. У него, как и всех прочих членов Совета, нет ставки «за верховенство». Никто из нас не сидит на шее своего народа: зарабатываем на пропитание сами, и он тоже. Три дня в неделю он где-то работает, неузнанным, конечно, на полставочки. Мы не знаем, где, только догадываемся. Во время карантина наверняка был в Больничной долине медбратом. Сейчас служит у Поля в миграционной службе или у Квадро в техниках. Всегда так: он работает там, где нынче особенно горячо, на проблему снизу глядит. И, кстати, обрати внимание: ты станешь членом Совета тоже на добровольных началах.

— Да поняла я! Как вот только мне здесь выживать, среди драконов-то? — буркнула Баба.

— Это вопрос? — уточнил Сейл.

— Не-не-не! — спохватилась она. — Так, думы вслух. Второй вопрос такой: почему тогда Драконий Совет состоит не из умных хиликов, а из вас, обычных драконов?