Я знаю целую армию людей, кого стоит поблагодарить за то, что эта книга увидела свет. В первую очередь спасибо моим кураторам в программе для молодых авторов «Питч Уорз» Кэтрин Флит и Кейси Вандеркарр. Кэтрин, спасибо, что поверила в историю про Натали и выбрала меня в качестве своей подопечной. Ты помогла мне превратить эту историю в книгу, достойную попасть в руки к читателям. Кейси, спасибо не только за твою великолепную критику, но и за то, что ты такая феноменальная подруга. Поднимаю бокал за будущие ретриты для писателей, где мы жалуемся друг другу на сложности издательского процесса, бесконечно пьем чай, едим соленые крендельки и конфетки «Дав» в бирюзовых обертках. Искренне благодарю вас обеих за восхитительные дни, проведенные на пляжах Кюрасао за обсуждением глубинных вопросов писательского мастерства.
Спасибо моему фантастическому агенту Эмили Кейз, которая всей душой болела за историю Натали. Спасибо за то, что познакомила меня с издательским миром, за твое терпение в те моменты, когда я явно понятия не имела, что творю.
Благодарю Джону Келлера, моего потрясающего редактора в издательстве «Пичтри», который обладает звериным чутьем на хорошие истории и четко знает, что нужно улучшить. Спасибо за веру в Натали (и в меня), за помощь в создании этого романа. Спасибо, что отвечал на мои многочисленные электронные письма и напоминал, что эта история стоит того, чтобы увидеть свет.
Большое спасибо Джанет Ренард, которая тщательно причесывала текст и устраняла шероховатости. А еще Картинку Марсу и Мэтью Броберг-Моффитту за их чуткую обратную связь, которая пошла на пользу книге. Спасибо Кейтлин Северини за внимательную корректуру.
Спасибо Мэгги Эдкинс Уиллис за создание обложки, которая придает жизни моей истории.
Спасибо Бекки Маклафлин, которая посоветовала мне присоединиться к программе «Питч Уорз» и тем самым подтолкнула меня к публикации романа.
Благодарю Шилу Кинг, моего любимого библиотекаря в начальной школе, превратившегося в любимого критика. Она была первой, кто почувствовал, что эта история достойна издания. Спасибо за время, проведенное за чаем и кофе в моей компании, когда я решалась на этот шаг. Натали не появилась бы на свет, если бы вы не убедили меня, что это важно. Спасибо, что с теплом и вниманием относитесь ко мне спустя много лет после окончания начальной школы и далеко не только по долгу службы.
Работая над этой историей, я провела безумное количество времени в кофейне «Четвертое побережье» в городке Каламазу. Благодарю местных бариста за миллион чашек мангового чая (ого, только сейчас понимаю, сколько чая я пью). Теперь, когда эта книга появилась на полках, я думаю, что пришло время заказать и булочку. Потому что мне нравится быть смелой в своих мечтах.
Спасибо многочисленным читателям, которые познакомились с этой историей на разных этапах работы над ней. А еще всем моим подписчикам в блогах и прочих писательских проектах. Я знаю, кто навсегда останется фанатом моего творчества. Это – Кара Кнасель, Дэн и Линда Кнасель, члены семейства Уэбб (особенно Джейк, который следил за моим блогом с самого начала), Элл Паустфоруш, Линн и Ларсон Шоландер, Джанелл и Дэйв Колао, Лорен Вестерман, Леандра Квинн, Сара Джерджер, Карли Келлерман, Бет Фрайлинг, Криста Муред, Нана и «Четвертое побережье». Спасибо за то, что вы такие замечательные друзья, которые всегда поощряли мое занятие. Без вас я точно не сделала бы того, что сделала. Еще я бесконечно благодарна мопсу Мисси, прототипу моей Петунии. Не существует на свете другой такой нелепой собачки, как Мисси.
Отдельное спасибо Рексу Уэббу, моему мужу, лучшему другу и первому редактору. Спасибо, что читал мою книгу, смеялся над шутками, даже над несмешными, поддерживал запасы чая и крендельков, когда я работала не поднимая головы. Спасибо за долгие прогулки, после которых мне удавалось заделывать дыры в сюжете. Тебе удавалось поддерживать ощущение, что судьба моих героев волнует тебя ничуть не меньше, чем меня, хотя я подозреваю, что единственный человек, о котором ты в действительности заботишься, это я. Я не могу себе представить лучшего партнера и вдохновителя в жизни.
Наконец, спасибо тебе, читатель, за то, что нашел время прочесть эти слова. Надеюсь, тебе понравился созданный мной мир не меньше, чем мне понравилось его создавать.
Кристин Уэбб работает учителем в средней школе в Каламазу, штат Мичиган. В свободное от учительской и писательской работы время она любит развлекаться со своим домашним зоопарком (тремя дурашливыми собаками, злым котом, двадцатью безымянными голубями и дружелюбной крысой) и путешествовать с мужем. Еще ей нравится изучать историю Великобритании и при любом удобном случае сетовать, что ей не суждено стать королевой.
