Какое-то время мы там просидели. Поговорили и о старых временах, и о новых, о моём уходе из армии и переезде обратно в Мэриленд. Мы рассказали им, что сняли квартиру в Кокейсвилле и взяли с них обещание заглянуть, как только прибудет наша мебель.
Таскер улыбнулся Мэрилин:
— Тебе здесь понравится. Погода чудесная. На байке можно ездить 10 месяцев в году.
— Вот и можешь кататься, а я поеду на машине, — сказала она.
— Ну, не знаю, милая. Думаю, ты будешь выглядеть очень горячо в коже и байкерских цветах, с Чарли за спиной. Давай поговорим о мотоциклетных мамах! Вы с Тессой могли бы образовать свою банду! — поддразнил я.
Тесса начала смеяться, а затем встала и направилась в ванную; через минуту она вернулась оттуда с майкой своего мужа. На её спине было написано: «ЕСЛИ ВЫ МОЖЕТЕ ЭТО ПРОЧЕСТЬ, ТО МОЯ СУЧКА УПАЛА!»
Я засмеялся:
— У одного парня в моей батарее была похожая майка, только там надпись была вверх ногами и гласила: «ЕСЛИ ВЫ МОЖЕТЕ ПРОЧИТАТЬ ЭТО, ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ И ПОСАДИТЕ ОБРАТНО ЗА БАРНУЮ СТОЙКУ!»
— Насчёт переезда не знаю. Я проведу здесь год, но, если что, на лето я вернусь в Нью-Йорк. Я провела три года в Файетвилле, и там было слишком жарко!
— Вот именно затем, Мэрилин, Всеблагой Господь придумал кондиционеры! По крайней мере, тебе не пришлось доставать лопату для снега! — она пожала плечами в знак согласия. — Кроме того, когда я был пацаном, помню, видел Уилларда Скотта в Ежедневном Шоу, и он каждое зимнее утро рассказывал людям, какое место в Америке самое холодное, и это всегда было одно из двух мест: либо Лосехрен, Миннесота, либо Олд Фордж, Нью-Йорк. Как далеко оттуда до дома твоих родителей? 30 минут езды? Меньше?
— Нет такого места, как Лосехрен! — запротестовала она.
— Ты уклоняешься от ответа! — Таскер и Тесса рассмеялись на это.
Тесса заметила, что тоже пару раз слышала, как Уиллард говорил про Олд Фордж.
Таскер заказал нам пару пицц пепперони, и Баки удивил нас с Мэрилин тем, что съел целый кусок.
— У него очень здоровый аппетит! — заметила Тесса.
— Ему нужна энергия, чтобы так носиться! — согласился его отец.
Мы с Мэрилин поглядели друг на друга, а затем на Чарли, который как раз проснулся и оглядывал мир вокруг.
— Хорошо это или плохо? — спросил я её.
— Не уверена!
— Так какие у вас планы? — спросила Тесса. — Ну, после переезда в новую квартиру?
— Есть какие-то планы насчёт работы? — спросил Таскер.
Мэрилин поглядела на меня.
— Ничего особенного, — сказал я. — Наверное, буду участвовать в фондовом рынке, инвестировать, всё такое.
— Как в старшей школе? — спросил он.
Пару секунд я сидел неподвижно, а затем попытался сообразить:
— А? Чего?
— Думал, что я не знаю, не так ли? — усмехнулся он.
— Что ты имеешь в виду?
Деньги, чувак! Я знал, что у тебя есть какой-то способ делать серьёзные деньги. Что это было? Сейчас ты можешь сказать.
— О чём ты говоришь? — спросила Тесса, глядя на мужа.
Я поглядел на Мэрилин и вздохнул.
— Давай, расскажи им, — сказала она. — Я и сама всё ещё не могу поверить.
— Рассказать там что? — спросила Тесса.
— Как ты это понял? — спросил я своего друга.
— Деньги. Твои предки никогда не сняли бы тебе квартиру больше, чем моя собственная. И у тебя при себе всегда были крупные купюры. Когда ты посылал меня за выпивкой, всегда давал двадцатку или пятидесятку. Ну у кого ещё, чёрт побери, в Тоусон Хай в те дни были пятидесятки? Только у тебя и наркоторговцев, но ты не употреблял наркоту; это-то знал!
Я кивнул. Эта привычка была у меня ещё с работы в LeFleur Homes. Я всегда путешествовал, смотрел места работы, ел в дороге и оплачивал расходы наличными. Так что я всегда держал при себе три-четыре сотни.
— Я весьма неплох в фондовом рынке, — пожал я плечами. — Свой брокерский счёт я завёл ещё подростком. Помнишь ту драку в автобусе, когда я учился в средней школе?
Таскер покачал головой, но Тесса кивнула. Кажется, Таскер тогда уезжал в Долину Кромвеля.
— Типа того. Помню, тебя пытались избить трое парней, — сказала Тесса.
— О, чёрт! Готов спорить, это было очень весело! Для них! — заметил Таскер.
— Может, не так уж и весело, — улыбнулся я ему. — Так или иначе, в итоге я подал на них в суд и получил некоторую сумму компенсации. Небольшую, но хоть что-то. Сделка, которую я заключил с родителями, была в том, что эти деньги остаются на мой колледж, но я кладу их не в банк, а на брокерский счёт. Я также был довольно удачлив. Вдаваться в детали не буду, но теперь мне не нужно работать на кого-то другого.
Тесса выглядела ошарашенной, но у Таскера на лице было написано «я же говорил».
— Я знал это! Вот почему ты так много знал о том, как открывать своё дело!
— Именно так, — кивнул я. — И именно поэтому я собираюсь немного помочь вам. Какие у вас планы? Ваш бизнес слишком велик для такого маленького места!
— Я ещё не знаю, но мы собираемся решать этот вопрос. Я собираюсь нанять ещё одного механика, и мы могли бы использовать часть места в вестибюле, но у нас не хватает места для такого количества людей, — проворчал он.
— И что я говорил тебе тогда, давно, когда ты заявил мне, что хочешь открыть бизнес с мотоциклами?
