Я поглядел на Мэрилин, впрочем, уже зная ответ. Если только они не переехали – то мы там будем упакованы как сардины в банке.
— Спасибо за предложение, но завтра мы собираемся смотреть квартиры. Если мы что-нибудь найдём, то тут же и въедем. Сейчас наши вещи на хранении.
Полагаю, они были так же рады этому, как и мы. Таскер только кивнул.
— Итак, как вам здесь? Вы же здесь впервые! — мой друг очень гордился этим местом.
Я улыбнулся и кивнул:
— Очень мило. Очень профессионально. Это образ, который ты пытаешься представить людям. К тому времени, как ты начнёшь расширяться, всё будет готово.
И он, и Тесса, оба рассмеялись на это.
— Лучше бы поскорее! Я понятия не имел, сколько комнат нам нужно! У нас полностью забиты и парковка, и салон, и мастерская. Здесь нам больше некуда расти!
— Ну, лучше так, чем проблемы иного типа. Мы об этом ещё поговорим.
В этот момент рядом с рёвом припарковались три байкера. Они вошли, но Таскер поднял руку.
— Простите, парни, но вы знаете правила, — он указал на табличку, гласившую «Никаких Цветов». — Оставьте их снаружи.
Это было одно из тех правил, которые мы с Таскерам обсуждали. Байкеры могли входить, но если они принадлежали к одной из банд, то должны были оставить свои цвета – куртки или жилетки – снаружи. Это место, как и бар, в котором он работал, было нейтральной территорией. Обычно они заворчали, но тут двое из них сняли куртки и вручили третьему, который вернулся на улицу. Я задумался об этом. Они были в безопасности и без охраны; никто на планете не настолько глуп, чтобы украсть куртку у байкера! Но Таскер пояснил мне – только брат может держать куртку твоего цвета, даже кандидаты и помощники не могут её трогать.
Я поглядел на Мэрилин:
— Послушай, мы дадим тебе снова вернуться к работе. А вечером позвоним и договоримся, когда сможем собраться.
Таскер показал мне большие пальцы, а Тесса поцеловала Чарли, вернула его обратно и снова обняла Мэрилин и меня.
Вернувшись в мотель, я позвонил агенту по недвижимости, который должен был подыскать нам квартиру, и мы назначили встречу на следующее утро. Мэрилин положила Чарли в колыбельку, чтобы он вздремнул перед ужином. Это показалось мне хорошей идеей, и, как только он уснул, я затащил Мэрилин на кровать и мы тоже вздремнули. Впрочем, как обычно – было весело, но уснули мы далеко не сразу!
На следующее утро я проснулся оттого, что Чарли завозился, и принялся расталкивать Мэрилин.
— Что? — сонно спросила она.
— Ты знаешь, кто проснулся.
— Ну, позаботься о нём. Он ведь и твой сын.
— Я ни за что к нему не приближусь, пока он не получит новый подгузник. Ему нужно купить маленький костюм химзащиты.
Мэрилин немного поворчала и наградила отца своего сына парой неласковых имён, но всё же встала и направилась к нему, пока я пошёл в ванную. Когда вышел из душа, она направилась туда, а я покормил его из бутылочки. Таким же образом мы сменяли друг друга, пока одевались. В итоге, когда мы вышли из номера – меня осенило, что я забыл побриться.
— А что ты скажешь, если я отращу бороду? — спросил я жену.
— Бороду? Ты?
— Ты считаешь, я не способен отрастить бороду? — в мой прошлый раз я носил усы пару недель после окончания учёбы и начала работы. К моменту, когда мы поженились, у меня были усы в стиле Фу Манчу и кустистые бакенбарды, которые сделали бы честь любому генералу викторианской эпохи!
— Нет! Не будь глупым. Я не могу представить тебя с усами или бородой, — ответила она с улыбкой. — Что, если они будут щекотать меня во время поцелуя?
— Будет зависеть от того, куда целовать, не так ли?
Мэрилин залилась краской и приказала мне вести нас на завтрак. Я поехал к ближайшей закусочной.
— Это уже затягивается, — сказал я ей, — А здоровым питанием это не назовёшь.
Покинув Файеттвилль, мы выживали на фастфуде и ресторанах.
— Будем надеяться, риэлтор найдёт что-нибудь приличное, — кивнув, согласилась Мэрилин.
— Когда мы построим дом, там должен быть спортзал. Я начинаю толстеть.
— Нет, ты наконец-то вернулся в свою прежнюю форму, — возразила она.
Но я лучше в этом разбирался и так ей и сказал:
— Э нет, я не в форме. Мне нужно серьёзное время на тренировках, и снова заняться каким-то боевым искусством. Но как, чёрт побери, я могу заниматься карате или айкидо с тростью? Может, я смогу снова позвонить мистеру Мияги, и он чем-то поможет. В смысле, я больше не могу бегать!
— Это так много значит для тебя? — с любопытством спросила она.
— Я привык быть самым мелким в школе, меня шпыняли все, кому не лень! — со смехом ответил я.
— Я даже представить тебя таким не могу!
Я засмеялся громче:
— О, да! В средней школе я был самым мелким, даже по сравнению с девушками! Если бы Тесса захотела, она могла бы меня избить!
Чарли издал несколько звуков, и Мэрилин поиграла с ним.
— Папочка такой смешной, не так ли? — он улыбнулся на это. — Папочка хочет быть мужиком и отрастить усы! – раздались ещё улыбки и бульканье.
— Папочка собирается хорошенько отшлёпать мамочку по попке! Может, мамочке тоже стоит заниматься, чтобы поддерживать эту самую попку в форме?
Мэрилин поглядела на меня без смеха.
