Он улыбнулся на это и снисходительно кивнул. Может, он и был придурком, но придурком, который знал, как быть приятным и давать гостю ощущение теплого приема.
— Это очень любезно с вашей стороны. Я хотел еще немного с вами поговорить, и понять, что вы думаете о том, как идет кампания.
— В самом деле? Я был под впечатлением, что я более не приму никакого участия в кампании. Если верить Fox News и другим каналам, которые поддерживают вас, не возникает никаких сомнений в том, что я бы стал помехой, а не помощью. Я даже не уверен, могу ли я быть выбран для отлова собак, после всего того, что они сказали.
Он слегка улыбнулся.
— Возможно, вы слышали старую молитву, «Боже, защити меня от моих друзей. А с врагами я могу разобраться и сам!»? Хоть я и могу сказать, что значительная часть моей поддержки исходит от более консервативного элемента партии, но мне нужно обратиться и к другим группам тоже. Не все с этим согласны, но это правда.
Я кивнул с одобрительным жестом.
«К чему он этим клонил?»
— Ну конечно же, губернатор, как лидеру партии вам нужно совмещать различные взгляды, — улыбнулся я. — Сочтите это хорошей практикой на момент после выборов, когда вам нужно будет склонять Демократов на свою сторону!
— Будем надеяться. О, кстати, ваша жена действительно Демократ?
Я рассмеялся:
— Во многом – да. Ее родители разрываются между своей любовью к ее дочери и своей верой, так сказать. Да и опять же, некоторые из ее братьев тоже Республиканцы, так что все вроде бы наравне.
Он рассмеялся от этого. Он действительно был виртуозным подлизой.
— У вас уже есть история работы сквозь линии партий по необходимости. Вы стали лидером в сфере двухпартийного законодательства, и я так понимаю, что вы являетесь главным проводником между партиями, если в какую-то из сторон нужно шепнуть что-то очень тихое.
«Этого он хотел? Он хотел, чтобы я что-то нашептал Демократам?»
— Я по опыту знаю, что и в политике, и в бизнесе лучшие результаты достигаются тогда, когда обе стороны в конце могут улыбнуться и ощутить, что ушли победителями, — объяснил я.
Что он хотел, чтобы я передал, и кому?
— Ньют Гингрич сказал мне, что вы отговаривали его от закрытия правительства. Вы сказали ему, что это станет ошибкой, как и импичмент.
«Какого черта? Зачем он спрашивал обо мне у Ньюта?!»
— Я считаю Ньюта другом и наставником. Я много лет тесно работал с ним. Мы просто разошлись в вопросе тактики, но не стратегии. Мы оба хотели одного и того же.
— Например? — спросил он.
— В первую и главную очередь это было наше стремление взять бюджет под контроль. Я знаю, что вы согласны со мной в том, что сорок лет Демократы считали казну копилкой, в которую в любой момент можно запустить руку. Мы закупали вещи по национальному кредиту без единой мысли о том, как мы будем за это расплачиваться. Благодаря лидерству спикера, мы вернули себе контроль над Палатой и Сенатом, и смогли наложить несколько серьезных финансовых ограничений. Бюджет уже два года как сбалансирован, и стоит держать его таким и в будущем.
— Весьма правдиво. Но все же я думаю, что мы уже оставили это позади. Требуется снижение налогов, вы так не думаете? — спросил он.
— Возможно, но только если мы сможем меньше тратиться. Нам нужно держать хотя бы небольшие излишки, чтобы выплачивать госдолг.
«И куда он собрался это передавать? В казну? Главе бюджета? Для такого нужно иметь ученую степень по экономике и опыт в финансах».
— Вы также были главным творцом «Контракта с Америкой».
— Губернатор, я был всего лишь одним из множества вовлеченных, — возразил я.
— Давайте без ложной скромности. Вы придумали эту идею, и затем дали Ньюту ее возглавить. Почему?
— Практичность. Никто не обратит внимание на младшего конгрессмена. Все обращали внимание на Ньюта Гингрича! — мы оба посмеялись над этим, но я все еще не понимал, что происходит.
Была старая шутка, что, когда играешь в покер и не можешь определить, кто в игре лопух – то это ты сам. Я же вполне тогда ощущал себя этим лопухом.
— Господин конгрессмен, есть некоторые веские причины, почему вы рассматриваетесь на номинацию для поста вице-президента. При правильном применении ваши позиции могут сыграть на руку основе нашей партии, и в то же время ваша двухпартийная натура может сыграть и для других голосующих объединений.
Я чуть не выплюнул свой завтрак, когда он сказал «вице-президента». И все же я смог удержать свое выражение, и просто с любопытством на него взглянул.
— Я буду рад помочь любым способом, губернатор.
Он улыбнулся и сказал:
— Вы знаете разницу между «быть причастным» к чему-либо и «быть вовлеченным» к этому же?
Конечно же, я знал ответ, но я просто позволил ему продолжить.
— Ну, этим утром я завтракал беконом с яйцами. Курица же была причастна к моему завтраку, но свинья была в него вовлечена!
Я покорно рассмеялся.
— Ну, губернатор, вы можете рассчитывать на мою вовлеченность, это точно.
«Вовлеченность во что?»
