— У Джорджа Буша есть это мужество! Джордж Буш выбирает мужество!
К концу этой части люди топали ногами, размахивали баннерами «Мужество» и кричали вместе со мной, когда я доходил до фразы про Джорджа Буша. Мы просто хотели раскачать зал!
Наконец настало время подходить к концу. Мне нужно было уйти на позитивной ноте, но с чем-то драматичным. Я взял паузу и дал всем успокоиться.
Когда я был мальчиком и решил жить свою жизнь с мужеством, я обнаружил нечто поистине удивительное! Мужество – это весело! Мужество – это захватывающе! Мужество освобождает! Мужество дает вам свободу жить свою жизнь по своим правилам, а не по чьим-то еще! Когда основывалась наша нация, и мы все как один встали, чтобы потребовать нашу свободу, мы потребовали мужества от самих себя! Мужество дало нам великую нацию, которая у нас сейчас есть, и только мужество позволит нам оставить ее свободной!
Выбирайте мужество! Выбирайте свободу! Выбирайте Джорджа Буша! Мужество – это выбор! Мужество – это выбор! Мужество – это выбор!..
В это время все они стояли на ногах, топали, кричали и скандировали:
— Мужество
это выбор!
Я был у них во главе, но затем отступил и посмотрел за кулисы. Мэрилин с девочками стояли там вместе с животным, и я жестом пригласил их присоединиться ко мне на сцене. Они вышли ко мне, и я взял Шторми на руки, пока в зале творился хаос. Можно было практически ощущать волны энергии и эмоций, которые сновали по Юнион-центру. Мы все помахали толпе еще пару минут, и затем ушли со сцены.
— Пап, это было потрясающе! — воскликнула Холли.
Молли выразилась несколько короче:
— Черт возьми, папа!
Я на мгновение взглянул на них, у меня прошел резкий выброс энергии и я резко ощутил себя обессиленным. Я секунду пошатался и нашел стул, на который можно сесть. Пока остальные подходили ко мне, пожимали мою руку и говорили мне о том, какой восхитительной была моя речь, Мэрилин с беспокойством посмотрела на меня и спросила:
— Ты в порядке?
Я кивнул:
— Просто устал. Похоже, я все еще слабоват.
Мы оперлись друг на друга и Шторми лизала нас обоих, пока мы не всучили ее девочкам.
В этот момент к нам подошел один из работников и сказал:
— Господин конгрессмен, губернатор Буш хотел бы видеть вас и миссис Бакмэн в своем номере, если вы сможете прийти.
Я посмотрел на Мэрилин.
— Приказ сверху, дорогая. Готова?
— Конечно.
Я огляделся вокруг, нашел Фрэнка и поманил его в себе.
— Фрэнк, достань машину и поехали обратно в отель.
— Конечно, господин конгрессмен!
Мэрилин велела девочкам погулять со Шторми, и они направились в сторону парковки. Затем она взглянула на меня и сказала:
— Думаю, что даже их впечатлила твоя речь. Выбирайте мужество, да?
— Только до тех пор, пока они не подумают получить водительские права. Ибо тогда мне придется показать их задницам мужество и крепость моего ботинка! — учитывая, как они постоянно трепались по сотовому, они прямо напрашивались на аварию!
Она повернулась к тому работнику:
— Дайте нам минутку привести себя в порядок, — он согласился и мы отправились искать уборную.
Я все еще был немного слаб, и мои ребра просто убивали меня от нагрузки, но я не собирался тогда падать. Я воспользовался уборной, подтянулся и затем вышел, чтобы дождаться жену. После этого нас повезли в Ритц-Карлтон. Мы вошли внутрь, взяли с собой наверх детей и собаку и затем направились дальше в номер Бушей, который был на пару этажей выше нашего.
Мэрилин заметила стоящих в холле и около двери в номер агентов Секретной Службы.
— У нас тоже есть охрана от Секретной Службы?
Я покачал головой:
— Очень сомневаюсь. Кандидаты в президенты получают такую охрану, но на этом все. Если мы победим – то это другой вопрос. И все же мы уже несколько лет живем со своего рода охраной, так что это смущать не должно.
Мы прошли в номер, не подняв ни одной тревоги, и нас встретил губернатор Буш. Он с энтузиазмом пожал мне руку, сказав:
— Это была чертовски здоровская речь, Карл! Я уже задумался, а не избираешься ли ты сам в президенты, а я в вице-президенты! Отличное выступление, отличное!
— Спасибо, Джордж, ты очень добр.
— Ваши дочери с вами? — спросил он.
Я покачал головой:
— Они парой этажей ниже. Уже становится поздно, и они, скорее всего, выгуливают собаку.
— Она очаровательна! — выпалила Лаура, — Она тоже была в том погребе? О, пресвятые небеса!
— Ваши девочки здесь? — спросил я.
У Бушей тоже было двое дочерей примерно того же возраста, что и Чарли, но они были двойняшками, а не близняшками.
Лаура покачала головой:
— У них свои отдельные комнаты. Они присоединятся к нам на сцене завтра, но во всем остальном они не будут агитировать. А ваши дочери неплохо с этим справляются.
Я слегка улыбнулся своей жене.
— Это хорошо или плохо?
— Не обращайте на него внимания. Они думают, что это все довольно увлекательно. Уверена, что когда начнется учебный год – они будут более чем рады остаться дома! — ответила Мэрилин.
— Вам что-нибудь принести? — спросил Джордж.
