Однако, еще раз оценив обстановку, мы с Прокофьевым пришли к выводу, что без привлечения соединений 5-го гвардейского корпуса и армейской артиллерии решить эту задачу будет трудно. И помощь должна быть оказана срочно. Поэтому, отступив от своего правила обязательно встречаться во время выездов в боевые порядки войск с политработниками и воинами, я вернулся на НП армии. Рассказал Людникову об обстановке в районе Укмерге, высказал соображения о помощи корпусу артиллерией и ударами авиации. Командарм согласился с моими доводами.
— Я и сам думаю, как помочь Прокофьеву, — сказал он. — Только что получил от Волошина данные авиаразведки: противник выдвигает резервы из района Каунаса в направлении Укмерге. Вот корпус Безуглого первым делом и должен разгромить эти резервы.
Командарм вызвал начальника штаба и приказал дать заявку авиаторам для нанесения бомбардировочных и штурмовых ударов по подходящим резервам противника и его группировке в Укмерге. Соответствующие указания были даны армейской пушечной артиллерии и командиру 5-го гвардейского корпуса.
В тот же день я выехал в расположение 91-й гвардейской дивизии, которая действовала южнее Укмерге и захватила плацдарм на западном берегу Швянтойи. В полосе дивизии шел напряженный бой за удержание этого плацдарма. Яростными контратаками противник пытался сбить гвардейцев с западного берега, но все его усилия оказались тщетными. Части 91-й дивизии продолжали накапливать силы на правом берегу и расширяли занятый плацдарм.
В этих боях отличились подразделения 279-го гвардейского полка. Пример мужества и стойкости при удержании плацдарма показали бойцы пулеметной роты под командованием старшего лейтенанта К. И. Амирова, с которым меня тогда познакомили. Бывший магнитогорский рабочий, коммунист Амиров был участником освобождения Духовщины и Витебска, имел шесть ранений, награжден орденами Отечественной войны I степени и Красной Звезды. Его боевой опыт очень пригодился и здесь, при освобождении литовской земли.
В одной из контратак гитлеровцы, маскируясь складками местности и ржаным полем, пытались выйти к нашим позициям с фланга. Командир батареи сорокапяток лейтенант Серебряков наблюдал за их движением и, когда вражеские пехотинцы приблизились метров на 100, дал сигнал на открытие огня. Наводчики старший сержант Ляхов и сержант Савельев вместе со стрелками открыли прицельный беглый огонь, заставив гитлеровцев откатиться в исходное положение. Меткими выстрелами орудий были уничтожены и выдвинувшиеся было вперед пулеметы противника. Какие-то минуты стояла полная тишина. Потом воздух наполнился грохотом и лязгом гусениц. Из высокой ржи выскочил, стреляя на ходу, вражеский танк. Но его тут же подбил снаряд наводчика Савельева. Появилось еще несколько танков, и при их поддержке гитлеровцы снова пошли в контратаку. У одного из наших орудий вышел из строя расчет. К нему встал командир батареи Серебряков, но был ранен. Сделав быстро перевязку, он продолжал вести огонь. Запылал еще один немецкий танк, подбитый выстрелом старшего сержанта Ляхова. Усилили огонь наши стрелки. Противник не выдержал удара и поспешно стал отступать в лес.
Больше суток продолжались на плацдарме ожесточенные бои. Но гвардейцы удержали его за собой и, отразив девять контратак, сами перешли в наступление.
Активные действия гвардейских дивизий южнее Укмерге предрешили исход боя за этот опорный пункт гитлеровцев. В ночь на 24 июля атакой с плацдарма и прямым ударом с востока части 262-й и 158-й стрелковых дивизий овладели городом. Решающую роль в ночном штурме сыграли 940-й и 881-й стрелковые полки. Путь на Каунас был расчищен.
Этот успех войск армии влился в замечательный итог боевых дел Красной Армии в ходе продолжавшейся Белорусской стратегической операции.
24 июля было опубликовано сообщение Совинформбюро о потерях противника и трофеях войск 1-го Прибалтийского 1, 2 и 3-го Белорусских фронтов за время с 23 июня по 23 июля 1944 года. В результате действий четырех наших фронтов немецко-фашистская армия потеряла: убитыми — более 381 тысячи солдат и офицеров, самолетов — 631, танков и самоходных орудий — 2735, орудий разных калибров — 8700, минометов — 5600, пулеметов — 23 000, автомашин — 57 000. Взято в плен 158 480 немецких солдат и офицеров, несколько генералов. За месяц наступательных боев была полностью освобождена Белоруссия и значительная часть Литовской ССР, нанесено решительное поражение немецко-фашистским войскам группы армий «Центр».
