Выполняя приказ командующего 1-м Прибалтийским фронтом, войска армии форсированно прошли с востока на запад Белоруссию по линии Витебск, Лепель, озеро Нарочь и к 9 июля — почти в установленный планом марша срок — вступили в пределы Литвы. В этом сказалась большая организаторская работа, проведенная штабом армии, возглавляемым генералом М. И. Симиновским, штабами корпусов и дивизий. Были установлены исходные пункты и пункты регулирования движения войск, даны указания по организации разведки и походному охранению, противовоздушной обороне, маскировке, инженерному и тыловому обеспечению. Особое внимание командиров и политработников на марше обращалось на поддержание высокой дисциплины и бдительности. С этой целью были выпущены памятки и опубликованы соответствующие материалы в армейской и дивизионных газетах.
У нас не было возможностей обеспечить перевозку стрелковых частей по железной дороге и автотранспортом. Автомашин хватало только на подвозку боеприпасов и продовольствия. Поэтому при совершении такого длительного марша на личный состав, особенно на пехотинцев, ложилась огромная физическая нагрузка. Достаточно сказать, что каждому бойцу приходилось нести груз не менее 30 килограммов — винтовку или автомат, противогаз, флягу с водой, два подсумка с сотнями патронов, саперную лопату, шинельную скатку и неизменный вещевой мешок — «сидор» со сменой белья и личными вещами, сухим пайком на двое суток, дополнительным запасом патронов и гранат. Марш совершался, как правило, в ночное время, и это усиливало физическое напряжение воинов.
Когда колонны двигались днем, нам помогали летчики-истребители 3-й воздушной армии: они постоянно патрулировали и прикрывали войска, не дали возможности вражеской авиации наносить бомбовые удары.
Передовым частям дивизионных колонн приходилось за время марша то и дело развертываться для уничтожения блуждавших по лесам групп гитлеровцев, пытавшихся добраться до линии фронта и проскочить через нее к своим.
Так, воинами 5-го гвардейского корпуса во время марша была разгромлена крупная группировка фашистов. В числе пленных оказался командовавший этой группой — генерал Мюллер. Когда я об этом докладывал члену Военного совета 1-го Прибалтийского фронта Д. С. Леонову, он полушутя сказал:
— Перепроводите Мюллера в штаб фронта, у нас пока еще не было ни одного гитлеровского генерала.
Надо отметить, что вооруженный фашистский сброд не только представлял опасность для тылов наших войск, но и терзал местное население, усугубляя причиненные оккупацией страдания советских людей.
Четырехсоткилометровый марш по территории Белоруссии еще раз раскрыл перед воинами армии ненавистное лицо врага, с которым они сражались. Помню, например, какой гнев у бойцов вызвала трагедия встретившейся на нашем пути белорусской деревни Казаки. Отступая, гитлеровцы насильно угнали на запад работоспособную часть населения этой деревни, а женщин, стариков, больных и детей прикладами затолкали в деревянный дом и сожгли. Детей, которые выбегали из горящего дома, фашисты ловили и бросали в огонь. Политработники проводили в этой деревне короткие митинги личного состава, на которых воины, слушая рассказы нескольких случайно уцелевших жителей селения, давали клятву беспощадно уничтожать фашистов до полной победы. А сколько таких разоренных и сожженных селений встретилось еще!
В соединениях и частях велась непрерывная партийно-политическая работа, нацеленная на успешное проведение напряженного марша. Большое внимание обращалось на организацию питания воинов, медико-санитарных мероприятий. Офицеры политотделов армии, корпусов и дивизий проводили на больших и малых привалах беседы и доклады по вопросам внешней и внутренней политики нашей партии, рассказывали об обстановке на фронтах Великой Отечественной войны. Настроение у людей было боевое, и все трудности похода смягчались от сознания, что мы идем быстрыми шагами на запад для окончательного разгрома фашистских захватчиков.
С большим воодушевлением воины, совершавшие марш, встретили сообщения об освобождении войсками 3-го и 2-го Белорусских фронтов столицы Белоруссии — Минска, а войсками 1-го Прибалтийского фронта — города Полоцка.
В эти дни партийные организации частей и партийные комиссии соединений приняли в ряды Коммунистической партии около 1500 лучших воинов.
Не прекращалась важная работа штабов и политорганов по обобщению опыта минувших боев, подведению итогов наступательной операции.
Вместе с начальником поарма генералом Петровым мы решили, в частности, провести анализ политических донесений и других информационных материалов, поступавших из войск в ходе операции.
