– Арестовать, – кивнул Фей в сторону Шарлотты. – В подземелье.
А сам бросился во дворец. Лили немедленно требовалась помощь. В ее комнатах было пусто. Видимо, она успела отпустить прислугу. Но зачем же пошла в сад? Почему одна? Увы, ответить на эти вопросы Лилия сейчас не могла. Феодор опустил свою драгоценную ношу на кровать в спальне, дернул звонок, вызывая прислугу, а сам склонился над Лилией. Удар магии пришелся прямо в живот. Бо́льшую часть заклинания Лили, видимо, сумела отвести, но даже та часть проклятия, которая коснулась ее тела, была опасна. Феодор сосредоточился и принялся распутывать плетение чужой магии. Больше всего он боялся сделать что-то не так, причинить боль той, которую уже любил больше жизни. Лили и была его жизнью, его судьбой. И если с ней что-то случится…
Фей запретил себе об этом думать. Ничего не случится! Ничего! Все будет хорошо. Он справится. Вот так, этот черный жгут сюда, тот – в другую сторону. Он даже не слышал, как примчались служанки. Одна тут же побежала за целителем, а вторая осталась, чтобы помочь королю в случае необходимости.
– Ты только живи, – шептал король своей упрямой невесте. – Живи, родная. Обещаю, тебя больше никто и никогда не обидит! Никогда!
Последний черный ошметок магии растаял в воздухе, а Лили не пошевелилась. Феодор стоял над ней и вглядывался в бледное до синевы лицо, ожидая хотя бы намека на пробуждение.
– Пожалуйста, девочка моя. – Он поднес к губам холодные пальчики. – Прошу.
Лили открыла мутные от боли глаза, обвела взглядом комнату, остановилась на Феодоре.
– Фей? – улыбнулась она слабо.
– Здравствуй, родная, – ответил Феодор, сжимая ее руку. – Как ты?
– Бывало и лучше.
Лили попыталась подняться, но ничего не вышло, и она снова опустилась на подушки.
– Береги силы, – сказал Фей. – Они тебе еще понадобятся.
– Что с Шарлоттой? – не унималась невеста.
– Под замком, – заверил король. – Она ответит по всей строгости, клянусь.
– Уже, – хихикнула Лили. – Я уже прокляла ее, Фей. Она всю жизнь будет говорить правду и только правду. Страшное проклятие, да?
– Не то слово, – ответил Феодор, в очередной раз поразившись изобретательности принцессы. – Ты спи, а я допрошу Шарлотту лично, раз уж теперь она не сможет мне солгать.
Лили сладко зевнула и закрыла глаза. Что ж, шоколадные пирожные придется отложить. Теперь у Феодора образовалась куда более важная проблема. Оставив прислугу дежурить у кровати принцессы, он поспешил в подземную тюрьму. Она располагалась прямо под дворцом, но заключенные в ней появлялись редко. И все же Шарлотту пока доставили именно сюда. По пути король столкнулся с Эдинаром.
– Фей, как Лили? – спросил друг, но Феодор лишь махнул, чтобы тот шел следом, и ответил кратко:
– В порядке.
Они спустились по полутемной лестнице, стража проводила короля и его спутника к камере. Через решетку было прекрасно видно, что происходит внутри. Шарлотта сидела на скамье и, словно безумная, раскачивалась из стороны в сторону. Но, заметив Феодора, подскочила на ноги и кинулась к решетке:
– Ваше величество!
Фей поморщился и замер на безопасном расстоянии. Да, здесь магия заключенной была ограничена, но разве от этого легче? Видеть Шарлотту он больше не хотел.
– Шарлотта Флейн, вы признаетесь в убийстве трех девушек и покушении на жизнь моей невесты, Лилии Ардонской?
– Да, – ответила та и прикрыла ладошкой рот.
Брови Эдинара удивленно взметнулись.
– Расскажите, зачем начали убивать, чего хотели добиться.
– Любви! – выпалила Шарлотта. – Исключительно любви, ваше величество. Все эти дурочки были недостойны вас, но вились рядом, мешали! О, как они мне мешали, ваше величество! А я мечтала, чтобы вы были только моим. Неужели плохая мечта?
– Вы изменили мне.
– Всего лишь крохотная ошибка.
Кажется, Шарлотта действительно верила, что все ее действия – «всего лишь крохотная ошибка». Может, она и правда была безумна? Ничем иным король не мог объяснить ее действия.
– Я люблю тебя, Фей! – твердила Шарлотта. – Да, я убила их, потому что они не для тебя. А я… Я буду с тобой всегда.
– Что это с ней? – шепотом спросил Эдинар.
– Проклятие правды, – ответил Феодор. – Теперь до конца своих дней она никому не сможет солгать.
– Страшно. Это кто ее так наградил?
– Лили. – Фей улыбнулся при мысли о своей храброй принцессе. – Так что Шарлотта уже наказана, однако это не отменяет ее преступлений. Отправлю ее в ссылку к дядюшке, пусть сидит под замком. И от проклятия избавлять не стану.
Шарлотта глухо всхлипнула, но Феодор развернулся и пошел прочь. Загубленные жизни. Ради чего? Из глупой ревности? Как жестоко! И ведь ни одна из этих девушек, кроме Лилии, не была близка с Феодором. А у одной он даже имени не спросил. Но Шарлотта сделала свои выводы и никого не пожалела.
Теперь король шел обратно в башню. Стоит отвлечься, покончить с пирожными, а утром порадовать Лили. Сладкое всегда повышает девушкам настроение, так что надо постараться.
