– Спасибо, книга, – сказала вслух. – Обязательно надо выяснить у Феодора, что ты такое. И я выясню!
Обложка вдруг стала чистой, без каких-либо надписей.
– Э, нет, так не пойдет! – рассмеялась я. – Понятное дело, ты волшебная. Значит, Фей должен о тебе знать. А пока…
В двери постучали. Я думала, что это Феодор, но в комнату вошел слуга.
– Ваше высочество, – поклонился он, – его величество просил передать вам записку.
Я взяла в руки конверт и достала из него сложенный листок.
«Дорогая Лили, – было выведено на нем, – жду тебя у королевского фонтана. Еще один сюрприз. Твой Фей».
– Передайте его величеству, что скоро буду, – ответила слуге, и он скрылся, а я подбежала к зеркалу, чтобы поправить прическу и предстать перед женихом настоящей красавицей.
На встречу с Феодором я не бежала – летела! Только расстались, и уже хотелось увидеться снова. Так сильно, что ступеньки мелькали под ногами, а дорога до королевского фонтана казалась невыносимо долгой. Кажется, фонтан становился нашим излюбленным местом встреч. Я была не против, он замечательный. Особенно когда рядом Феодор. С Феем вообще многое меняло смысл. Или так кажется всем влюбленным? А в своей любви я давно уже не сомневалась.
Наконец впереди показался фонтан. Феодора еще не было, и сначала я решила присесть на скамью, но потом передумала и умостилась прямо на бортик фонтана. Вода в отблесках светильников казалась наполненной искрами. Так удивительно! Они переливались, сверкали, будто играли.
Послышались шаги, и я обернулась. Поначалу показалось, что это дурная шутка Феодора – кто же приходит на свидания, по уши укутавшись в плащ? Но потом взгляд упал на ботинки. Такие же, как у короля – и убийцы, которого так и не удалось обнаружить.
Я медленно поднялась, призывая магию. Первый удар отразить смогу.
– Что это вы занервничали, госпожа невеста?
А голос-то женский! Не может быть!
– Вам показалось, – ответила я. – Лучше скажите, что вы делаете здесь ночью в мужской одежде, леди Шарлотта.
– Я? Гуляю, – хмыкнула она, а затем резко выбросила вперед руку.
В ней был зажат нож. Но бедные девушки, которых она уже успела победить, в отличие от меня, магичками не были. Вспышка, ослепляя, полетела в лицо убийце, а я подскочила и бросилась бежать. Светлая магия не сильна в бою, однако с ее помощью можно защититься, как сейчас. Меньше всего я ожидала темного заклинания в спину. Да, поднятый «щит» принял большую его часть на себя, но все-таки удар оказался ощутимым, и я упала, больно ударившись о землю боком.
– Думала, ты умнее всех? – зашипела соперница, склоняясь надо мной. – Решила, что сможешь отвоевать Феодора? Он мой! Только мой!
– Фей никогда не будет твоим, кого бы ты ни погубила, – выпалила я и ударила Шарлотту светлым проклятием.
Скажете, свет не может проклинать? И ошибетесь. Может, если маг света максимально зол, а его враг угрожает жизни. Вот только плодов своих трудов я уже не увидела – Шарлотта раскинула руки, резко свела их, и мое тело пронзила острая боль. Настолько сильная, что потемнело в глазах. Что это? Почему… Жаль, что я так и не дождалась Феодора…
Бал – дело утомительное. Это Феодор знал всегда. И раньше, чем в бальном зале начинала играть музыка, чувствовал себя усталым. Но в этот раз после бала ему не захотелось тут же лечь спать. Совсем нет! Наоборот, в теле бурлила энергия, поэтому Феодор решил порадовать Лили и приготовить к завтраку что-нибудь особенное. Например… Например, пирожные с шоколадным кремом. Поэтому король переоделся, отдал последние распоряжения на ночь и направился в свою башню. Приготовление пирожных займет часа два, а потом можно и отдохнуть.
Как всегда, немного мастерства – и вот уже готово тесто. Но в этот раз тесту надо было постоять, Фей не желал подгонять его магически. А пока он подошел к окну и залюбовался парком, залитым лунным светом.
Девичья фигурка сразу привлекла его внимание. Король с удивлением узнал Лили и задумался, куда она может идти в такое время. Даже ревность успела поднять голову, но Фей видел: Лили искренне его любит и счастлива с ним. Какая тут ревность? Однако поведение невесты насторожило. А потом в голову пришла мысль, от которой Феодор забыл обо всем на свете и бросился вниз по ступенькам. Убийца! Он ведь еще на свободе, а Лили там, в парке, одна.
Судя по тому, на какую аллею свернула Лилия, она шла к королевскому фонтану. Фей кинулся за ней. Пусть лучше посмеется над его внезапным испугом, назовет глупым, но будет жива, цела и невредима. Только бы ничего не случилось! Но все внутри вопило об обратном. Фей свернул к фонтану и успел увидеть, как Лилия падает, а мужчина, склонившийся над ней, бьет ее магией.
Феодор взмахнул рукой, и убийца отлетел в сторону, упал, а пока поднимался, король успел накинуть на него плотную черную сеть. Маг вскрикнул, и Феодор понял, что перед ним женщина. А голос-то знакомый…
По аллее уже бежала стража. Поздно, слишком поздно! Фей склонился над Лили, подхватил ее на руки, убирая остатки темной магии. Она дышала, но как-то рвано.
