Несмотря на поздний час, в кафе практически все столики заняты, а у кассы образовалась небольшая очередь. Занимаю место в конце, всего лишь раз выглянув вперёд, чтобы убедиться, что ждать придётся не слишком долго. Тоффи смиренно садится у моих ног, рассматривая людей вокруг. Фоновая музыка заглушается гулом голосов, разносящихся со всех сторон, в тёплом воздухе витает аромат различный чаёв и кофе. Руки быстро согреваются в помещении, и, когда наконец подходит моя очередь, я уже распахиваю куртку.
Знакомый бариста здоровается с легкой полуулыбкой, видимо, узнав меня, и принимает заказ.
— Свободных мест нет, но вы подождите: кажется, та парочка собирается уходить, — говорит молодой парень, пробивая чай и черничный маффин к нему. Проследив за взглядом бариста, я вижу, что в дальнем углу, рядом с вешалками, действительно суетятся парень с девушкой. Он помогает ей надеть куртку, затем задвигает стул, пока его спутница роется в сумочке.
— Тогда мне лучше поскорее проскользнуть туда, — говорю я, улыбнувшись, на что парень кивает, протянув мне чек.
Тоффи нехотя волочится за мной, пока я достаточно быстро пересекаю пространство от кассы до освободившего столика. Плюхнувшись на стул, привязываю поводок к его спинке, а питомец недовольно усаживается под столом. Некоторое время я просто рассматриваю посетителей — скорее от скуки, чем от любопытства — но не заметив ничего интересного, перевожу взгляд на клетчатую скатерть. В вазе посередине стола стоят несколько сухоцветов, и от них исходит приятный осенне-летний аромат.
Колокольчик над дверью несколько раз звенит, оповещая о приходе новых покупателей, но в помещении и так полным-полно людей. Я задумываюсь: когда это место стало так популярно? Ещё в сентябре здесь была всего пара-тройка посетителей, а сейчас практически не протолкнуться. Вероятно, дело в холоде. В тёплую погоду чаще берут кофе навынос, а теперь никто не хочет мёрзнуть на улице, когда можно выпить горячий напиток на выходе из кофейни.
Через несколько минут я замечаю свой заказ на стойке и, попросив Тоффи сидеть смирно, лавирую между столами за чаем. Горячий стаканчик обжигает пальцы, поэтому спешу вернуться на место, но, как только подхожу к столу, замечаю, что кто-то уже занял свободное место.
— О, Ева, — он оборачивается, и я вижу знакомые глаза цвета мутного льда. Немного вьющиеся чёрные волосы немного отросли и теперь падают на высокий лоб. — Я увидел твою собаку и решил, что ты будешь не против, если я присоединюсь.
Я молча смотрю на Бодвара. На нём простая чёрная кофта-хинли и джинсы, тёмное пальто висит на спинке стула. Он глядит на меня с весёлым любопытством, но я легко улавливаю в этом взгляде что-то ещё, отчего по коже бегут мурашки.
— Мест совсем нет, — добавляет он, улыбнувшись знакомой улыбкой, которая кажется достаточно жуткой для того, чтобы я вздрогнула. Я перевожу взгляд на Тоффи: он всё ещё сидит под столом, безмолвно взирая на незваного гостя. — Ты ведь не против? — уточняет Бодвар, и я бездумно киваю.
Страх сжимает горло. Пока занимаю место, не могу произнести ни слова. Мужчина смотрит на меня пристально, но приветливо, а мысли в голове прокручиваются с бешеной скоростью, и чувство, будто эта встреча неслучайна, никак не отпускает рассудок.
Совершенно позабыв о чае, небрежно ставлю его на стол, отчего немного жидкости выплёскивается, а на клетчатой скатерти тут же образуется пятно. Ойкнув, я кладу на его место салфетку, чтобы впитать влагу.
— Ты какая-то рассеянная сегодня, — замечает Бодвар, сделав глоток из дымящейся кружки. Его непринуждённое поведение нервирует меня. — Что-то случилось?
Мнимая участливость мужчины вводит меня в ступор — шестеренки в голове начинают крутиться вдовое быстрее. Ему что-то от меня нужно.
— Всё в порядке, — сдавленно пищу я, разглядывая учителя широко распахнутыми глазами.
— Ты уверена? — уточняет он. — Может, у тебя проблемы в семье?
— Нет, — тут же обрываю я, внутренне вздрогнув, — конечно, нет. Не ожидала увидеть Вас здесь.
— Странно. Кажется, мы уже встречались здесь, — возражает Бодвар, вновь пригубив из бумажного стаканчика. — Кофе здесь отличный!
— Наверное, — вяло отвечаю я, пока мысленно пытаюсь понять его замысел. Тоффи, сидя под столом, не подает ни звука. Я ощущаю тепло его маленького тела ногой, и от этого становится немного легче.
Говорить нет никакого желания, и единственное, чего сейчас хочу, — это поскорее вернуться домой. Но вместе с тем в голове начинает созревать, словно яблоко на дереве, план. Если Бодвар сам пришёл сюда, значит, ему что-то нужно. Так почему бы не выяснить, что именно?
Сглатываю скопившуюся во рту жидкость вместе с мерзким ощущением страха, напоминая себе, что мы сидим в людном кафе у всех на виду — он не сможет причинить мне вреда. И хотя это слабо помогает, заставляю себя расслабиться и выдать слабую улыбку, чтобы не вызывать подозрений, хотя он, безусловно, уловил изменения в моём поведении: я и так относилась к нему с настороженностью, а теперь это чувство усилилось в несколько раз.
