— Ты слышишь меня? — его голос неконтролируемо громкий, но это действительно помогает. В глазах всё бежит мелкой рябью, но я невербально чувствую, где находится парень. Меня всё ещё потряхивает.
Первый глоток воздуха заставляет закашляться и согнуться пополам, потому что меня тошнит, будто я залпом выпила стакан чего-то склизкого. Рука парня перемещается на мою спину, судорожно поглаживая, и холод помогает унять боль от удара о кресло в той зоне.
— Давай же, — сжимая мое запястье, шипит Крис, а я всё свое внимание направляю на этот голос, потому что это, кажется, помогает.
Второй глоток воздуха действует как пантенол на ожог. И он запускает, наконец-то запускает работу легких. Фраза «второе дыхание» уже не кажется такой нереальной.
— Вот так, — видимо, Шистад чувствует, что моё состояние из смертельного переходит в просто критическое.
Другой рукой на ощупь я нахожу ладонь Криса и просто сжимаю её, впиваясь ногтями в кожу. У него точно останутся следы, но я просто не могу контролировать силу. Он молчит и терпит боль. Стискиваю зубы, и воздух со свистом проскальзывает в горло. Это хорошо. Направляю всю силу в руку, сжимающую ладонь Шистада, и это помогает унять дрожь. Я могу дышать и не дергаться. Осталось последнее: вернуть рассудок в спокойное русло.
Подаюсь назад, пытаясь сфокусировать зрение, и спиной упираюсь в грудь Криса, чувствуя лопатками его крепкие мышцы. Быстро моргаю, чтобы согнать пелену, а затем закрываю глаза и делаю глубокий вдох.
— Просто отпусти. Отпусти эмоции, — шепчу сама себе, но со стороны это звучит, наверное, не членораздельно.
На выдохе открываю глаза, и, о чудо, я снова вижу свет. Мир всё ещё смазан, но сознание аккуратно встает на место, будто запчасти плавно входят в пазы. Да, вот так.
Грудь Шистада быстро и мощно вздымается, будто вторит моему дыханию. Я снова прихожу в себя.
Первое, что чувствую, — это запах. Аромат кофе. Концентрированный, мой личный кайф. Оказаться в объятиях старого друга после такого истощения — лучшее лекарство.
— Я хочу кофе, — шепчу я первое, что приходит в голову.
— О боже, — парень закатывает глаза и поднимается.
Он подает мне руку, помогая встать. Ноги еще немного потряхивает от недавней панической атаки, поэтому я принимаю помощь Шистада. Он пару секунд смотрит на меня, видимо, оценивая состояние. Я пытаюсь не глазеть на парня, но он без футболки, а подтянутый живот притягивает взгляд на автомате. Взор непроизвольно скользит ниже, отмечая косые мышцы внизу. Про себя я в который раз отмечаю, что парень выглядит привлекательно, но тут же осуждаю себя за глупые мысли.
— Ладно, пошли сделаем тебе кофе.
После кружки кофе и уютного молчания я полностью прихожу в себя и удивляюсь собственной вспыльчивости. Видимо, сказывается накопленный стресс, и в какой-то момент чаша просто переполнилась. Шистад также пьёт кофе, и я полностью расслабляюсь рядом с ним, хотя в голове еще жужжат неловкие мысли о том, что парень застал в таком состоянии. Осушив свою кружку, я поднимаюсь, чтобы вымыть посуду, и слышу, как в коридоре открывается дверь. Через минуту в проеме кухни показываются Элиза и Томас. Лица у них чересчур довольные. Они чуть ли не одновременно здороваются с Шистадом, предпочитая оставить меня без приветствия, но я никак не реагирую на данный факт и думаю лишь о том, как побыстрее уйти в свою комнату, потому что минуты тишины закончились.
Поставив кружки сушиться, я проскальзываю в коридор, хотя взрослые всё равно игнорируют меня. В комнате я плюхаюсь на уже заправленную кровать и с удовольствием вдыхаю запах чистоты. В приоткрытое окно проникает свежий воздух, а вместе с ним и легкий сквозняк. Беру телефон со стола и просматриваю новые сообщения от Эмили, которые пришли, пока я была наверху. Набираю номер подруги, решив, что лучше позвонить, чем писать, и, пока жду ответа, рассматриваю потолок. Болтаю ногой, свесив её с кровати. Чувствую себя уставшей, хотя доза кофеина — первая за несколько лет — дарит прилив бодрости. Создается впечатление, что атмосфера этого дома просто высасывает из меня силы, подобно пылесосу, который затягивает в трубу всё, что попадется на его пути. Словно я какая-то соринка в коротком ворсе ковра, и кто-то упорно хочет меня убрать, а я как на зло прилипла, будто жвачка.
— Алло? — отвечает голос с другой стороны провода, а я хмурюсь, отнимая телефон от лица, чтобы проверить, правильный ли контакт набрала. Мужской голос вместо Эмили немного меня сбивает с толку, но через пару секунд осознаю, что это Элиот.
— Привет, красотка, — говорит он, подтверждая мою догадку. — Как самочувствие?
Судя по тону Флоренси достаточно бодр, но я даже не могу предположить, во сколько он лег спать, потому что, когда я проснулась, водительское сидение пустовало. Возможно, парень вызвал такси, как только мы подъехали к дому.
— Нормально, — отзываюсь я, не желая поддерживать данную тему разговора. — Где Эмили?
— А чем тебя я не устраиваю? — увиливает парень, чем начинает раздражать.
