39-я дивизия вела упорные бои с деникинцами недалеко от Царицына, на левом берегу Дона. Тодорский успешно справлялся с обязанностями помощника, а затем старшего помощника начальника штаба, начальника оперативного отдела дивизии. Но штабная служба не удовлетворяла его, он рвался на более живую работу. Вскоре мечта Тодорского сбылась – он был назначен командиром 2-й бригады 38-й Морозовско-Донецкой стрелковой дивизии.
Беспредельной храбростью, без чего об авторитете в массах в то время, да еще на полыхающем Дону, нечего было и думать, горячим правдивым партийным словом, повседневной заботой о подчиненных завоевал Тодорский признание и безоговорочное доверие красноармейцев. Глубокое знание личного состава помогало ему в самых трудных условиях добиваться успеха в бою. Комиссар 38-й дивизии Е. И. Поздняков писал об А. И. Тодорском: «С ним не раз придется мне бывать в жарком деле и по достоинству оценить его храбрость и командирские способности. Тогда-то я узнаю, что за прекрасная рука у этого молодого командира – она одинаково владеет и пером, и шашкой. В этом мы убедились под станцией Куберле, когда ранним морозным утром мамонтовские конники неожиданно обрушились на нашу оборону. Александр Тодорский спас положение, бросившись первым в яростную контратаку во главе двух эскадронов»[104].
Размышляя о причинах наших побед над белогвардейцами и интервентами, Тодорский подчеркивал, что Красная Армия формировалась из рабочих и крестьян, сознательно защищавших Советскую власть. Это был совершенно новый личный состав вооруженных сил, какого не знала еще история. Руководимые командирами, которые в большинстве своем никаких курсов не проходили, кроме жестокого курса войны, красноармейские части и подразделения проявляли массовый героизм, активность и инициативу в бою. Среди характерных черт тактики Красной Армии Тодорский выделял, наряду с ее ярко выраженным наступательным духом, «величайшую решительность целей и способов действий, обеспечивающую наиболее полный разгром противника»[105].
Не одни только ратные подвиги венчали славой, делали неодолимой Красную Армию. Ее победы, не раз говорил Тодорский, нельзя целиком приписывать наступательному порыву, конармейской шашке, красноармейской пуле, штыку и снаряду. «Могучим оружием в арсенале красных частей, – подчеркивал он, – была пропаганда коммунистических идей, агитация большевистской правды, культурно-просветительная работа. Каждой военной победе предшествовала и каждую военную победу закрепляла до мельчайших деталей продуманная и великолепно организованная партийно-политическая работа среди войск, населения, а также агитация в рядах противника»[106].
Политическими вожаками красноармейских масс, носителями боевого духа партии были военные комиссары. С большой теплотой вспоминал Тодорский комиссаров 38-й и 39-й дивизий Е. И. Позднякова и И. А. Свиридова, комиссаров бригады – царицынского токаря И. Ф. Ткачева и сына железнодорожного машиниста Н. М. Васильева. Рука об руку с ними прошел он Дон, Кубань, Ставрополье и Северный Кавказ. Самоотверженность, с которой действовали комиссары, появляясь в самых опасных и ответственных местах боев, снискала им огромный авторитет в воинских частях. Так, донецкий шахтер, член партии с 1913 года Поздняков первым в Донском кавалерийском полку переправился по грудь в воде через Маныч и, показывая пример войскам, во главе их бросился в атаку, лично захватив четыре вражеских пулемета с восемью пулеметчиками[107]. Поздняков был первым политработником 10-й армии, награжденным орденом Красного Знамени.
С восхищением рассказывали красноармейцы о мужестве и отваге заместителя начальника политотдела 38-й дивизии Рузи Черняк. Вот лишь один пример. В октябре 1919 года под Лесным Карамышем неприятельская конница прорвала наш фронт и клином врезалась на стыке двух бригад. Навалившись на фланг одной из них, она потеснила дрогнувших бойцов, обратив их в беспорядочное бегство. В этот критический момент Черняк с горсткой храбрецов бросилась вперед и увлекла за собой в контратаку на деникинцев осмелевшую пехоту. Огнем и штыками красноармейцы сломали неудержимо мчащийся конный строй врага и закрыли прорыв, удержав оборону до подхода подкреплений[108].
