Я усмехнулась, не веря собственным ушам: Каандор пытался небрежно отряхнуться и перебросить ответственность на мои плечи, хотя этого просто быть не могло. Все началось, когда он пробудился. До него я была простым человеком, который оказался вынужден плясать под дудку древнего духа-оборотня, что по какой-то причине жаждал, как и вампир, крови. И я смирилась, что мне придется жить с такой ношей. В конце концов, большую часть времени Каандор вел себя вполне прилично, а случалось, мы даже заводили интересные разговоры. Но если зимой он активно поддерживал меня, помогая примириться с собственной природой, то в последнее время все чаще играл в недомолвки и вел себя, как настоящий кретин. Еще несколько часов назад я была уверена, что не сдержусь, и эта ошибка будет стоить жизни человеку, к которому у меня внутри уже давно окрепли запретные чувства. Что, если бы я действительно не сдержалась? Что, если вместо осколков на поверхности гладкой холодной плитки сейчас лежало бы растерзанное тело Стаса? От одной мысли о подобном развитии событий в горле встал ком. Еще недавно я считала, что нам со Стасом никогда не быть вместе, ведь мы хотели разного: он – праздной юности, где любую ошибку из памяти сотрет отведенная вампиру вечность, в то время как я хотела быть любимой и почувствовать себя желанной, нужной. И Стас подарил мне это чувство. Даже если момент счастья длился всего пару часов, я не собиралась жалеть о случившемся: «мой на короткий срок» звучало намного лучше, чем «никогда не будет моим».
Я ткнула в Каандора пальцем и собиралась уже выпалить на одном дыхании все, что накопилось за последнее время, но в дверь трижды постучали.
– Да?
– Можно войти? – спросил по ту сторону Стас.
– Сейчас, подожди. – Увлекшись хаосом в ванной, я попросту не успела одеться и теперь поспешно натягивала на себя футболку и легинсы, которые прихватила с собой. Ткань уже вымокла из-за моей уборки, но лучше варианта не нашлось.
– Ты что, одеваешься?
– Ну да, – в недоумении я нахмурилась, гадая, предположил он или вампирский слух действительно настолько остер, что мог так хорошо разобрать звуки по ту сторону двери, ведь во втором случае это означало, что Стас слышал наш разговор с Каандором целиком. Ну, может, не прямо целиком: все же магическими свойствами Стас, в отличие от Макса, не обладал, а значит, до него дошли только мои реплики.
Из-за двери раздался смешок.
– Ася, – как-то подозрительно мягко начал он, – чего я еще не видел?
Если бы в ванной стоял шкаф, то я бы пулей подлетела к нему и, срывая вешалки, принялась бы натягивать на себя все, что попадется под руку, лишь бы спрятать каждый сантиметр кожи под покровом ткани. Шутить о нашей близости я еще не была готова, но сделала над собой усилие, чтобы в привычной манере дать Стасу отпор. Я ему не Татьяна и не собираюсь по щелчку пальцев расстилаться под его ногами. Да, произошло то, что произошло, но что, если для меня это значило намного больше, чем для него?
– Еще скажи, что все хорошо запомнил.
– Да, – на выдохе произнес он, и я готова была провалиться под землю.
– Заходи уже.
Дверь медленно отворилась. Взгляд Стаса скользнул сначала ко мне, а потом принялся исследовать комнату, в которой по-прежнему царил хаос. Он коротко присвистнул и прислонился плечом к стене с видом человека, чертовски довольного деяниями рук своих.
– Я и не заметил, когда отсюда выбирались, какой беспорядок мы за собой оставили.
– Не то бы убрал?
– Еще чего. – Стас прыснул и протянул мне руку, предлагая помочь подняться. Я секунду смотрела на его ладонь, отмечая перемену: Стас держался рядом более смело, я больше не улавливала между нами преграду. Неужели теперь так будет всегда?
Или, быть может, я вновь вижу то, что хочу видеть, а не истинное положение вещей?
Приняв его помощь, я поднялась на ноги. Как назло, поскользнулась в самый последний момент и упала в раскрытые объятия Стаса. В нос ударил неизменный запах розмарина, хвои и муската, которыми он всегда пах, и я гадала, это естественный аромат Стаса или так пахнет его парфюм? Мой взгляд блуждал, изучая пол, и я старалась дышать как можно реже, лишь бы голову вновь не вскружил запах. Руки Стаса скользнули по моей талии, и от его прикосновения по моему позвоночнику снизу вверх побежали мурашки. Его близость сводила с ума, заставляя замереть в бесконечном миге и позабыть обо всем.
– Можешь отпустить, – неуверенно произнесла я, давая Стасу возможность отступить. – Уже твердо стою.
Я почувствовала, как его руки напряглись от моих слов. Тон изменился и стал холодным, как ноябрьский ветер:
– Как скажешь.
Хруст стекла. Вот так одной фразой магии момента настал конец. И в этом была только моя вина.
Стас демонстративно сделал широкий шаг назад и потрепал руками свои непослушные волосы, что топорщились после сна. Даже этот своеобразный хаос на голове чертовски ему шел.
– Стас… – начала я, но он призвал меня жестом остановиться.
– Не надо, – он отвернулся, – я понял.
– Что понял?
