Сад на пустыре [litres] полностью

– Ага, ладно, – перебила Харпер без тени заинтересованности. – Просто скажите, что надо, и я сделаю.

– Что нам действительно надо, – сказала Луиза, когда они начали выгружать из прицепа «дефендера» материалы и оборудование, – так это привлечь волонтеров. Вдвоем мы со всем этим не справимся.

– Ну, учитывая, что очень скоро это перестанет быть моей проблемой… – отозвалась Харпер.

Луиза вздохнула, не сумев скрыть раздражения.

– Хотела бы я знать, чем так обидела тебя, Харпер.

– Вы меня ничем не обидели.

– Неправда. Когда я разговариваю с тобой, у тебя такое выражение лица, как будто тебе зубы вырывают. Чем я тебе так не нравлюсь?

– Какая вам разница, нравитесь вы мне или нет? – отмахнулась девушка.

– Мне не все равно, потому что ты мне нравишься. Твое отношение к делу, и многое другое. Ты усердно работаешь, даже когда приходится делать то, что тебе не по душе; и у тебя острый ум. Я прекрасно понимаю, почему мистер Паттаниус считает, что у тебя блестящее будущее, и поэтому, если я тебя чем-то злю или расстраиваю, я хочу знать чем – и попытаться это исправить. Тебе не нравится моя идея с садом? Если дело в этом, расскажи почему – я хочу понять. Не исключено, что это поможет разобраться, почему другие здесь тоже не принимают меня.

Харпер старательно отводила взгляд, но Луизе показалось, будто что-то в ее словах все-таки зацепило девушку. Она так долго молчала, что Луиза решила: ответа не последует, отвернулась и продолжила работу. Но Харпер вдруг заговорила.

– Думаю, тут никто не понимает, почему должен бесплатно работать на вас, – отчеканила она. – Но богачи – они же такие… Зачем платить, если можно обманом заставить людей сделать все бесплатно? Может быть, это про вас думают.

Луиза нахмурилась.

– И ты так думаешь?

Харпер передернула плечами и сжала зубы; сейчас она была как никогда угловатой и недоброжелательной.

– Харпер… – Луиза не знала, с чего начать. – Я вовсе не богата.

– Ну да, конечно, – фыркнула девушка. – У нас тут все разъезжают на новых дорогих машинах, разбрасываются двадцатками и ради развлечения скупают полгорода.

Луиза попыталась осмыслить услышанное. Она вспомнила их первую встречу.

– Ты про «BMW»? Харпер, он не мой. Ты меня еще хоть раз в нем видела? Это служебная машина моей сестры, она мне ее одолжила, потому что моя – вот эта! – была в ремонте. И эту я, между прочим, тоже не покупала – она досталась мне в наследство от отца. И землю я не покупала – один человек отдал ее благотворительному фонду, с которым я даже связываться сначала не хотела. Им пришлось долго уговаривать меня взяться за этот проект. Что касается денег, которые я дала тебе за колесо… – Луиза рассмеялась, но тут же замолчала.

– И что насчет денег? – Харпер, нахмурившись, посмотрела на нее.

– Я поняла, сколько там было, только когда доехала до заправки по дороге домой. Я хотела дать тебе сорок фунтов, но у меня, наверное, пальцы закоченели, и я случайно достала больше купюр, чем собиралась. Восемьдесят фунтов и для меня большие деньги, Харпер. Особенно теперь, когда я уволилась с работы, чтобы заняться этим садом. Деньги, выделенные на него, тоже не мои и надолго их в любом случае не хватит. На то, чтобы месяцами оплачивать труд рабочих, – уж точно.

Некоторое время Харпер молча рассматривала облупленные носки своих ботинок.

– Я этого не знала, – сказала она наконец. – В смысле что кто-то отдал вам эту землю. Бесплатно.

– А откуда ты могла знать? – вздохнула Луиза. – Да и все остальные тоже. Для этого я и устроила открытую встречу – чтобы объяснить, показать, что я хочу привлечь людей к участию в этом проекте. Его суть в том, чтобы все вместе разбили сад – не для меня, а для тех, кто здесь живет.

– Ну, вы спросили. Я честно ответила, – сказала Харпер. – Вы только посмотрите на это место! Я вижу тут только поле грязи и кучу работы.

Луиза поняла, что девушка права. Она разглядела потенциал этого места, но это еще не значит, что остальные его тоже видят. К тому же Луиза была прирожденным садовником: возиться с землей и растениями всегда было ей в радость. Но ведь другие относились к этому иначе. Чтобы привлечь волонтеров, нужно было показать им, что процесс работы над садом – сам по себе удовольствие; результат – далеко не самое главное. Но как можно показать это без тех же волонтеров? Замкнутый круг. А времени оставалось все меньше.

И вдруг Луизе в голову пришла идея. Она снова достала айпад и проверила календарь. Точно!

– Пасха! – воскликнула она.

– Что – Пасха? – не поняла Харпер.

– Пасхальные выходные! Через две недели.

– Ну да. И?

– Нужно заказать мешок или два семенного картофеля!

Харпер посмотрела на нее так, как будто Луиза спятила.

– Ну, раз вы говорите.