Первыми показались конские бобы. Ярко-зеленые ростки радостно высунулись из горшочков с компостом. Все остальное тоже прижилось и пошло в рост, не желая терять ни минуты: сезон в разгаре! Горох двух сортов заполонил все вокруг. Даже декоративная капуста – и та не отставала. Цветная капуста, кудрявая, брокколи, романеско выпустили первые листья быстрее, чем Луиза надеялась, словно хотели по-своему поддержать ее проект. Кабачки сначала не торопились, но теперь грозили вот-вот обрушить полки, на которых Луиза расставила рассаду. Надо было срочно их пересадить и отправить в теплицу: в открытый грунт им еще рано.
Были и цветы – многолетники. Если за ними правильно ухаживать, на клумбах еще несколько лет будут играть яркие краски. Она посадила желтофиоли и львиный зев. Последний рос медленно, но антирринумы всегда отличались неспешностью. Флоксы пошли неплохо – листья уже торчали во все стороны. Дельфиниумы тоже взошли; скоро их длинные копья устремятся в небо. Кто-то принес несколько черенков роз – вроде бы «Леди оф Шалот». Сначала это были просто голые прутики в горшках (конечно, с добавлением микоризных грибов), но за последние несколько недель на старых темных ветках показались зеленые почки. Позже можно будет посадить и быстрорастущие однолетники. Пакетики с семенами ждали, когда подрастающие растения переедут на улицу, освободив место новичкам.
Каждое утро Луиза заходила в теплицу полюбоваться, как изменились ее подопечные всего за одну ночь. Она уже забыла, сколько радости приносит такая простая вещь: наблюдать, как прорастают семена, которые ты посадил и за которыми ухаживал.
– А они времени даром не теряют!
В дверях теплицы стояла Кэт Ларкспер. С пасхальных выходных прошло уже три недели, и миссис Ларкспер регулярно навещала сад. Она редко оставалась надолго, но забегала несколько раз в день и помогала, когда и чем могла.
– Доброе утро! – улыбнулась Луиза. – На кофе время найдется? Я хотела пойти внутрь, сварить себе чашечку, прежде чем начну поливать.
– Лучше не надо, – отказалась Кэт. – Помогу вам чуть-чуть и пойду. Извините.
– Так здорово, что вы смогли прийти, – с благодарностью кивнула Луиза.
– Приятно иногда отвлечься от домашних дел. Наполню эти лейки, хорошо?
Кэт взяла две лейки, стоявшие у порога, и скрылась за углом теплицы, чтобы набрать воды из баков. Луиза уговаривала ее привести в сад Артура, но Кэт сказала, что муж ни за что не согласится: он ненавидит инвалидное кресло, без которого не мог передвигаться, и боялся попасться на глаза друзьям и знакомым, помнившим его активным и полным сил.
– Разумеется, никому из них до коляски и дела нет, – вздохнула Кэт. – Они были бы счастливы, если бы он опять начал с ними видеться. Но нет. Думаю, дело в гордости.
– А к психотерапевту он не обращался? – спросила Луиза.
Кэт громко фыркнула.
– Что вы! Он даже к врачу на регулярный осмотр не ездит. Когда Артура выписали из больницы, он поклялся, что обратно его привезут только в бессознательном состоянии – если он не сможет прогнать врачей. Смешно, но что поделаешь.
Луиза знала, что травму ноги Артур получил в автомобильной аварии. Сама она до сих пор помнила пустую белую палату, где оказалась после катастрофы, в которой выжила. А Рубен – нет. Сколько часов она провела тогда, глядя в потолок? Тело постепенно исцелялось, но разум оставался на той горе, где прошли последние часы жизни Рубена.
Понятно, что Артур старается держаться подальше от мест, которые могут вызвать подобные воспоминания. И хорошо, что Кэт может передохнуть, наведываясь в сад.
– Ну, вот и готово, – сказала та, возвращаясь с полными до краев двумя лейками и протягивая одну Луизе. – Любят эти малютки попить, правда?
Они двинулись вдоль рядов, следя, чтобы каждый саженец получил достаточно воды. Луиза снова вспомнила об устройстве для получения воды из мусора, которое нашла в Интернете Харпер. Вот бы присоединить такое к разбрызгивателю в их теплице! Автоматический полив, просто мечта!
– Харпер сегодня опять не было? – полюбопытствовала Кэт, словно прочитав мысли Луизы.
– Нет. Но у нее опять уроки начались – думаю, и без нас забот хватает.
– Да, верно, – согласилась Кэт.
Все пасхальные каникулы Харпер не показывалась в саду, и Луиза не понимала почему. Она оставила записку Касу (пытаясь провести между ними новую границу, поспешную и неровную, Луиза вернулась к этому способу общения), но он Харпер тоже не видел. Жаль, ведь Луизе казалось, что после «Картофельной вечеринки» их отношения наладились. Видимо, действительно
За три недели, прошедшие с Пасхи, многое изменилось.
– Как будто я подобрала ключ к двери, которую долго не могла открыть, – объясняла Луиза Джо. – А в комнате за этой дверью лежали ключи ко всем остальным дверям в доме.