– Очень смешно, – хмыкнула сестра. – Я спрашивала, что имел в виду Кас, когда сказал, что это «просто идея»?
Луиза неторопливо заперла дверь и направилась в сад.
– Да так, ничего.
– «Все в порядке. Это была просто идея», – повторила Джо, которая и не думала оставлять ее в покое. – На «ничего» как-то не похоже. Особенно учитывая, что вы… чем вы, кстати, занимались?
– Танцевали, – коротко объяснила Луиза. – Я застала его во время тренировки. Сказала, что ужасно танцую. И он показал мне пару базовых движений. Он же учитель. Для него это естественная реакция.
– Он тренировался? – продолжала допытываться Джо. – А для чего?
Развивать эту тему Луиза не хотела. Тем более что сама не успела понять, что произошло. Что скажет Джо, было и так ясно. И это будет не совет держаться подальше от Каса и танцевального клуба.
– А это важно? – спросила она.
– Да нет, не важно, – отозвалась Джо, когда они подошли к садовой калитке. – Только…
Луиза увидела, что сестра прикусила губу, и удивилась. Раньше Джо никогда не пыталась взвешивать свои слова.
– Только – что?
Джо пожала плечами, рассеянно глядя по сторонам.
– Просто вы хорошо смотритесь вместе. Ого, да тут здорово!
Луиза улыбнулась, пытаясь увидеть сад глазами сестры и забыть обо всем остальном. Она бывала здесь каждый день и почти перестала замечать прогресс, но сейчас особенно остро осознала – сад начал обретать форму.
Картошка почти вся проросла: пучки толстых зеленых листьев вылезали из земли с каким-то… типично растительным напором. Декоративную капусту высадили в открытый грунт рядом с картофелем. На этой неделе горошек начал карабкаться вверх по проволочной опоре, которую специально установили рядом с ним. Теперь этот участок сада больше напоминал огород. Цветочная рассада была готова перебраться на клумбы, окаймленные и соединенные дорожками, как цветное стекло в витраже – медным профилем. Мемориальный пруд уже выкопали. Оставалось сделать красивое ограждение из остатков фабричной стены.
Участок больше не казался заброшенным. Он превращался во что-то новое.
– Да, здорово! – согласилась Луиза, забыв о раздражении. – И ведь мы только начали.
– Вот вы где! – раздался резкий голос. – Можно на пару слов?
От теплицы по асфальту к ним ехал мистер Ларкспер – с очень решительным выражением лица. «Ох нет! – подумала Луиза. – Теперь-то что ему нужно?»
Артура она не видела с тех пор, как пару недель назад он явился сюда за женой. Кэт продолжала приходить в сад, видимо игнорируя недовольство мужа, но сам Артур больше не показывался. Луиза нашла взглядом Кэт: она поливала рассаду. Первые недели мая обещали быть засушливыми.
– Мистер Ларкспер. – Луиза встретила гостя радушной улыбкой. – Как приятно снова вас видеть. Разрешите позна…
– Скамейки, – заявил он, не обращая внимания на Джо. – Вот что вам нужно. Чтобы людям было где сидеть!
– О… – Луиза была застигнута врасплох. – Да, мы об этом уже думали. Уверена, нам удастся найти бюджет на…
Артур Ларкспер нетерпеливо фыркнул.
– На какое-нибудь дешевое барахло от массового производителя, ага. А я вам говорю про хорошие вещи, сделанные на совесть, умелыми руками, а не наштампованные какой-то машиной на другом конце света. Дерево, девочка! Вот что тебе нужно – настоящее твердое дерево, чтобы стояло!
Джо у нее за спиной давилась смехом.
– Знаете, мистер Ларкспер, я с вами совершенно согласна, – заметила она. – Луизе точно нужно что-то твердое. И чтобы стояло. Я давно ей это говорю.
– Джо, – шикнула на нее сестра.
– Дуб! – продолжил мистер Ларкспер, не обращая внимания на двусмысленные намеки Джоанны. – Хороший молодой дуб! Скамейки из него прекрасно подойдут для сада.
Луиза сделала шаг назад, не понимая, что происходит.
– Мистер Ларкспер, подождите, – сказала она. – Вы предлагаете сделать скамейки для сада?
Артур бросил на нее испепеляющий взгляд.
– Я только что сказал именно это. – Он махнул рукой в сторону ограды: – Для начала сделаю несколько полукруглых, чтобы огибали вон те саженцы. Когда деревья вырастут, люди смогут сидеть в тени.
Это было так неожиданно, что Луиза не знала, что сказать.
– Иногда мне, конечно, будет нужна помощь, – продолжал Артур. – И еще вам придется выделить мне место в сарае – долго я стоять не могу, так что придется работать сидя. Но инструменты у меня есть! Я ими давно не пользовался, но всегда содержал в хорошем состоянии.
– То есть вы столяр? – уточнила все еще озадаченная Луиза.
– Девочка, включи уже голову! – огрызнулся Артур. – Разумеется. Думаешь, я научусь делать скамейки, только чтобы тебе помочь?
– Точно, Лу, – деловито вмешалась Джо. – Включай уже голову, сколько можно!
– Так, ладно. Вот ты, – Артур протянул Джоанне блокнот и карандаш, – мне поможешь. Нужно кое-что измерить, пока я здесь. Дорожки у ограды они еще не проложили. Так что будешь измерять. А я прослежу, чтобы ты все делала правильно. Идем!
Джо открыла рот, чтобы возразить, но коляска уже катилась к саженцам.
– Я не могу тут с вами целый день торчать! – рявкнул Артур через плечо.
Луиза мило улыбнулась сестре.
– Джо, ты слышала? Топ-топ, ножками!