Они еще посмеялись и продолжили работу, но Луиза постоянно возвращалась мыслями к звонку Оуэна. Он, конечно, был прав: такая возможность обратиться к бизнесменам, к которым обычный человек и близко подойти не может, выпадает нечасто. Нельзя упускать ее только потому, что нервничаешь.
Голос Каса вдруг зазвучал у нее в голове. Она хорошо помнила, каким серьезным и восторженным он был, когда говорил о своих учениках. И как они обедали, глядя на неспокойное серое море.
Сколько раз в жизни человеку выпадает шанс что-то изменить?
– О чем задумались? – Голос Кэт вернул ее к действительности. – Вы сейчас были где-то очень далеко. Или просто выступление обдумывали?
– Вроде того, – задумчиво ответила Луиза.
– Харпер?
Луиза не знала, как поймать Харпер Диксон, и наконец решила дождаться ее после уроков у коллатонской школы. Некоторое время она разглядывала группы детей, которые высыпали на улицу, как только звонок возвестил об окончании учебного дня. Харпер вышла одна: воротник черной куртки поднят чуть не до ушей, глаза смотрят вниз – как будто она не хотела, чтобы ее заметили. Харпер торопливо пробиралась сквозь толпу, как будто за ней гнались.
– Харпер!
Она услышала Луизу и повернулась к ней с высокомерным, раздраженным выражением лица. Такого Луиза не видела уже несколько недель.
– Вы что здесь делаете?
– Хотела поговорить кое о чем. Подбросить тебя домой?
Харпер выглядела еще более измученной, чем в прошлый раз, если это в принципе было возможно. Она отвела глаза, явно недовольная.
– Сегодня у меня на сад времени нет. Есть работа, – буркнула девушка.
– Ничего страшного, – сказала Луиза. – Я не за этим пришла. Пойдем. Просто скажи, куда тебя отвезти.
Харпер на мгновение растерялась, а потом пожала плечами. Луиза приняла это за согласие и направилась к машине.
– Так куда едем? – спросила она, заводя двигатель.
Харпер нахмурилась.
– В мастерскую.
Луиза поехала, лавируя в потоке машин, забиравших детей из школы.
– Я знаю, что ты очень занята, – сказала она. – И не хочу отвлекать тебя от учебы… Но я постоянно думаю про то устройство для получения воды.
Луиза почувствовала, что Харпер пристально смотрит на нее.
– Устройство для получения воды? Это была просто идея. Ничего серьезного.
– Это же прекрасная идея! Если бы ты придумала, как ее реализовать… Об этом я и хотела поговорить. Один мой друг каждый год устраивает большое мероприятие. Он пригласил меня выступить с речью, рассказать о нашем проекте. Было бы здорово, если бы ты смогла представить там свою установку.
Харпер устало потерла лицо руками.
– Так нет же никакой установки.
– Она не обязательно должна быть готова. Даже полный проект, по сути, не нужен. Достаточно нескольких чертежей и общего описания идеи.
– Никакой установки нет! – повторила Харпер еще раз, уже громче. – Что тут непонятного?
– Хочешь сказать, ты с тех пор о ней не думала? – спросила Луиза. – Прости, не поверю. Наверняка ты хотя бы прокручивала идею в голове.
Харпер молча уставилась в окно. «Лендровер» свернул на улицу, где находилась мастерская. Луиза остановила машину. Она понимала, что времени у нее осталось немного.
– Может, ты хотя бы подумаешь об этом? – спросила она, когда Харпер вышла из машины. – Это ведь прекрасная возможность…
Харпер оглянулась и снова хмуро посмотрела на нее.
– С чего вы взяли?
– Там будет много влиятельных людей. В основном бизнесмены, которые постоянно ищут, во что вложить деньги, – в человека или в технологию, неважно. Если ты представишь им мелиоративную установку, которая еще и отходы перерабатывает, уверена, это вызовет интерес. По крайней мере, в твоем пакете документов на поступление в колледж это будет выглядеть очень солидно.
– Спасибо, что подбросили, – равнодушно отозвалась Харпер.
– Хотя бы подумай! – не сдавалась Луиза. – Такая инновация наверняка поможет нам получить дополнительное финансирование для сада.
– Ну конечно! – Харпер усмехнулась. – Как я сразу не догадалась. Дело в деньгах!
– Нет, Харпер, это не…
– До свиданья.
Харпер захлопнула дверцу машины с такой силой, что та задребезжала.
Луиза проводила ее взглядом.
– Молодец, – похвалила она себя. – Прекрасно справилась.
Харпер даже не оглянулась. У нее больше ни на что не оставалось сил. Уже несколько недель Даррен вызывал ее в любое время дня и ночи. Он наслаждался властью, она это прекрасно понимала. Ему хотелось, чтобы она постоянно нервничала и бросала все, получив от него сообщение с заданием. Он так часто выдергивал ее из мастерской, что Карл уже начинал терять терпение.
– Ты сама роешь себе яму. Ты хоть понимаешь это? – мрачно сказал он, когда она в очередной раз собралась уходить, не доделав работу. – Что с тобой? Тебе вообще нужна эта стажировка или ты просто за нос меня водишь?
А она ничего не могла ему объяснить! Она врала, говорила, что Макс заболел. Карл был добрым боссом, но всему есть предел.