Он, конечно, был прав. Даже если освободить место наверху и убрать от окон металлолом, чтобы в них проникало больше света, растениям на первом этаже это никак не поможет.
– Что ж, – сказала Луиза, пытаясь приободрить его. – Пожалуй, ты прав. Но это значит только, что в следующем году ты посадишь тыкву на втором этаже, повыше. Или, может быть, даже снаружи, в нашем саду, вместе с Харпер?
Макс энергично покачал головой.
– Ладно, – вмешалась Харпер. – Все в порядке, Макс. Не волнуйся, это только твой сад, и мы…
– Нельзя спасти несколько растений, – сказал он. – Надо спасти все.
– Все? – Луиза внимательно посмотрела на него. – Ты хочешь сказать, весь автобус?
Мальчик кивнул.
– Его надо перевезти.
– Ты хочешь, чтобы мы перевезли автобус в сад? – уточнила Харпер.
– Тогда тыква не умрет, – сказал он и устремил на Луизу пристальный взгляд. – Правда? Все будет жить.
– Этого я гарантировать не могу, – честно ответила она. – Но у всех твоих растений появится шанс. Особенно если ты сам продолжишь заботиться о них. Договорились, Макс?
Он коротко кивнул и сразу отвернулся, сосредоточившись на душистом горошке.
Харпер наклонилась к Луизе.
– И как вы собираетесь это провернуть? – прошептала она. – Ведь весь этот хлам кому-то принадлежит, так? И потом, как перевезти двухэтажный автобус, битком набитый растениями?
Луиза ненадолго задумалась.
– Думаю, нам придется купить эту свалку. Потом нанять кран… Очень большой кран. И грузовик с плоской платформой.
Харпер фыркнула.
– Я думала, у нас деньги заканчиваются!
– Это так, – пожала плечами Луиза. – Но я знаю кое-кого, кто, возможно, захочет помочь.
– И кто это? – Харпер недоверчиво посмотрела на нее.
Луиза вздохнула, сомневаясь, что ей удастся реализовать свой план.
– На приеме одна дама предложила мне работу. Проект, которым я могла бы заняться после того, как закончу все дела в Коллатоне. Если я приму ее предложение, уверена, она будет рада помочь.
– И вы уедете? Вот так возьмете и…
– Если такой ценой удастся спасти сад? Да, конечно. Я ведь все равно не могу остаться у вас навсегда. Посмотри, сколько всего вы сделали без меня! Я вам больше не нужна. Сейчас я могу помочь вам только так – уехав.
– Но… – начала Харпер, но тут же умолкла: к ним подошел Макс.
– А откуда люди узнают, что он мой? – спросил он. – Автобус. Когда он будет в саду.
– Мы сделаем табличку и прикрепим снаружи, – предложила Луиза. – Там будет написано, например: «Садовый автобус Макса». Как тебе такой вариант?
Мальчик ненадолго задумался.
– Людям придется покупать билеты, – сказал он через минуту. – Без билета в автобус нельзя.
– Думаю, это мы устроим, – улыбнулась Луиза и быстро пожала руку Харпер.
Собирая вещи, Кас смотрел повтор репортажа о том, как автобус достают со свалки. Транспортировка автобуса уже несколько дней была главной новостью округа. Касу до сих пор было трудно поверить, что в его городе происходят те самые «жизнеутверждающие события», о которых рассказывают в конце выпуска, чтобы закончить передачу на позитивной ноте. Шумиха вокруг автобуса Макса казалась ему нереальной. На кадрах, снятых с воздуха, было видно, что улицы между свалкой и площадью были заполнены людьми, которые не хотели пропустить переезд садового автобуса в новый дом.
Луизу, конечно, тоже показывали. Журналист расспрашивал про возрождение коллатонского сада, и она, ослепительно улыбаясь, отвечала: «Удивительный автобус Макса вдохнул во всех надежду».
Кас застегнул молнию на сумке, краем уха слушая разговоры соседей по палате – они тоже говорили про сад. Он был рад, что его наконец выписали, хотя впереди его снова ждала гостевая комнатка у Криса и Бекки. Больше идти ему было некуда. Но это ненадолго, убеждал себя Кас. Он соберется с силами и найдет себе место в жизни. Сейчас для него это было особенно важно.
– Кажется, за вами приехали, мистер Паттаниус, – с улыбкой сказала медсестра, кивнув на дверь палаты.
Кас обернулся, ожидая увидеть Харпер – она обещала, что заберет его, – но вместо этого увидел другое лицо, и внутри у него все оборвалось.
– Луиза Макгрегор.
Она улыбнулась.
– Привет, Казимир Паттаниус.
Он не знал, как реагировать. В последний раз, когда они виделись, он был под действием лекарств, а она просто сбежала.
– Не ожидал, что это будешь ты.
– Харпер сказала, что тебя надо отвезти домой, а у нее как назло машина барахлит, – сказала Луиза, подходя ближе.
Синие джинсы, простая бирюзовая рубашка. Только сейчас Кас осознал, как крепко запечатлелся в его воображении образ Луизы в том платье, в котором она была на приеме.
– В общем, Харпер попросила меня заехать, – сказала Луиза. – Но если ты против, я сейчас позвоню, найду кого-нибудь еще…
– Нет, – сказал он. – Конечно нет. Спасибо, что согласилась.
Луиза снова улыбнулась и отвела взгляд. Она явно чувствовала себя неловко, и Кас ее прекрасно понимал. Он думал о ней постоянно, но сейчас, когда она была рядом, не знал, как с ней говорить.
– Прости, что не приходила тебя навестить, – сказала она. – Мне правда следовало…