— Да, заблудилась, — произнесла Марлоу. — Я пыталась найти лучшую смотровую, но не туда свернула.
— Неужели, — протянула Кайто. Её голос был низким, хрипловатым, и, если бы она не была такой пугающей, вполне могла бы затмить любую даму из новой знати своей красотой.
— Думаю, вернусь на смотровую палубу, — с натянутой улыбкой добавила Марлоу.
— Я не уверена, что это хорошая идея, — Кайто прищурилась, — ведь вас, кажется, не приглашали сюда сегодня.
Марлоу улыбнулась.
— Приглашение было в последний момент.
— Не знала, что вы до сих пор поддерживаете связь с кем-то из Эвергардена, после того что случилось с вашей матерью.
Между Кассандрой и её коллегой из Фалкреста никогда не было дружбы. Марлоу всегда подозревала, что Кайто презирала Кассандру. Пока Кайто была обучена как элитный агент, Кассандра стала шевалье во многом благодаря своим связям с криминальным миром Каразы. До того, как её нанял Вейл, Кассандра была чем-то вроде мошенницы, обманывая богачей и унося их деньги. Кайто наверняка считала, что Кассандра как-то хитростью заняла и своё место шевалье.
— Меня пригласил Адриус, — твёрдо сказала Марлоу, заправив волосы за плечо и выпрямившись. — Так что, если хотите, спросите его, поддерживаем ли мы связь.
Кайто приподняла тонкую тёмную бровь.
— А знает ли Адриус, что его гость шляется по каютам команды? Или мне стоит спросить его и об этом?
Марлоу встретила её взгляд, чуть склонив голову, пытаясь изобразить невинное недоумение.
— Как я уже сказала, я заблудилась.
Взгляд Кайто пронзал её.
— Если я спущусь и проверю журнал безопасности корабля, что я там увижу?
— Журнал безопасности? — переспросила Марлоу, и в её голове вспыхнул сигнал тревоги.
— Разумеется, — отозвалась Кайто. — Каждый гость этого корабля был зарегистрирован с момента, как ступил на борт, и все его перемещения зафиксированы.
Конечно. Марлоу едва сдержала улыбку.
— Может, мне стоит взглянуть? — угрожающе добавила Кайто.
— Марлоу Бриггс, неужели это ты? — громкий голос раздался позади Марлоу.
Она заметила раздражение, промелькнувшее на лице Кайто, прежде чем обернуться и увидеть Корморента Вейла, приближающегося по коридору. Его лицо с мальчишескими чертами засияло под густой русой бородой.
— Я слышал слух, что ты здесь!
Корморент Вейл всегда был дружелюбной фигурой среди новой знати и относился к Марлоу, дочери своего шевалье, с добротой. Именно с его позволения Марлоу получила образование вместе с детьми Пяти Семей и их придворных. Это было нестандартное решение, но, впрочем, и сам Вейл был неординарным человеком.
— Адриус любезно пригласил меня, — Марлоу сделала лёгкий книксен по привычке. — Мы случайно встретились на балете пару дней назад.
— Прекрасно, прекрасно! — засиял Вейл. Он взглянул на Кайто. — Ах, Аллегенца. Кажется, Аурелий искал вас.
Выражение Кайто оставалось спокойным, но Марлоу чувствовала, как под этим спокойствием закипает раздражение.
— Конечно, — ответила она ледяным голосом, её взгляд, холодный как лёд, скользнул по Марлоу. — Будьте осторожны, мисс Бриггс.
С этими словами она повернулась и ушла.
— Рад тебя видеть, Марлоу, — тепло сказал Вейл. — Я беспокоился о тебе с тех пор, как Кассандра…
— Не стоит беспокоиться обо мне, — быстро перебила его Марлоу. — Со мной всё в порядке.
Мягким голосом он продолжил:
— Я хотел предложить любую помощь, какую могу, после того как… после того случая. Твоя мать была выдающимся шевалье. Она была важна для семьи Вейл, и я надеюсь, ты это знаешь. А это значит, что и ты важна. Она хотела бы, чтобы о тебе позаботились.
Марлоу взглянула на его лицо — лоб нахмурен от беспокойства, возможно, даже скорби.
— Со мной всё в порядке, — заверила его Марлоу. — Я могу позаботиться о себе.
— Если будет нужно хоть что-то, что я или семья Вейл можем сделать для тебя, ты обязательно дашь мне знать, хорошо?
Марлоу прикусила губу. Вот шанс, возможно, узнать больше о том, что её мать делала в ту ночь. Но она не хотела раскрывать все свои карты. Независимо от того, знал ли Вейл что-то о её исчезновении, она могла догадаться, как он отреагирует, узнав, что Марлоу занимается этим делом. Скорее всего, как и Хайрум.
— Есть кое-что, — сказала она непринуждённо. — В ту ночь, когда мама… исчезла. Она сказала, что собиралась выполнить какое-то поручение для вас. Это было важно. Вы не помните, что это было?
Лицо Вейла омрачилось.
— Я не просил Кассандру о каком-либо поручении в тот вечер. Ты уверена, что она так сказала?
Марлоу внимательно изучала его лицо — глубокую складку между бровями, туманное замешательство в его светло-серых глазах — и почувствовала, что верит ему. Что бы Кассандра ни делала той ночью на «Контессе», это не было просьбой Вейла.
— Наверное, я ошиблась, — сказала Марлоу. — Вы её не видели в тот вечер?
Вейл покачал головой:
— Насколько я помню, в тот вечер я был на ежегодном гала-вечере филантропов города. Они чествовали семью Вейл за наш вклад в городские общественные больницы.
— Понятно, — ответила Марлоу.
Вейл выглядел извиняющимся:
