«Это же тот самый парень, который был среди шумящих хулиганов, когда мы только вошли сюда», – вспомнил Куроганэ.
– Ты только представь, вот прямо сейчас сидел и вспоминал тебя. Ха! Забавное совпадение!
– Эй, Кураудо, ты с кем там болтаешь?
– Погнали уже в аркады!
– О! Да это ж Аясэ-тян. Сколько лет, сколько зим.
– Ты недавно не пришла поиграть с нами, и я та-ак волновался. Гы-гы.
– Э, Кураудо к тебе обращается. Чё игноришь?
– Смотрю, наглости набралась, а? А?!
Около десяти парней, прихвостни «черепа», собрались у их столика.
Похоже, они Аясэ знали, но девушка почему-то старательно не смотрела на них, даже опустила голову и… грызла губу.
У Икки сразу созрел план действий.
– Извини, но она не в настроении общаться. Может, не будешь её беспокоить?
– А? Те ещё чё надо?!
– Чё вякнул, ушлёпок?! Я ж тебя урою!
Шавки залаяли, но Икки проигнорировал их. Он смотрел на настоящего врага – парня с черепом на груди, Кураудо.
Тот с большим интересом оглядел Куроганэ и неожиданно спросил:
– А ты у нас, значит, мечник?
– Это так заметно?
– Ха, ну да. У вас, мечников, особенная… аура, что ли. – Он без разрешения взял с соседнего столика бутылку пива и стакан. – Братишка, извини, что помешали. Просто я увидел подругу и решил перекинуться с ней парой слов.
Он наполнил стакан и катнул его по поверхности стола.
– Держи. В знак примирения.
– Замётано.
Икки сначала хотел напомнить, что пиво чужое, но потом решил не сердить Кураудо понапрасну. Он взял стакан…
– Икки!
– Куроганэ-кун!
…И в ту же секунду Кураудо обрушил на его затылок полупустую бутылку.
Брызнули осколки стекла.
Удар был такой силы, что Икки рухнул на стол.
– Ха-ха! Мечник всегда должен быть наготове, идиотина!
– Э-хе-хе, Кураудо, красава!
– Вот это наш Кураудо. Бешеный, как и всегда!
– От так! Лежать-сосать!
Прихвостни заржали и заулюлюкали. Среди этого ора прорезались испуганные крики посетителей.
Кураудо отбросил «розочку» и облизал губы.
– Как я обожаю ломать слабых мечников. Ну, давай. Я же знаю, что у тебя есть девайс!
Одновременно он призвал свою душу в оружие – нодати* с пилообразным, будто бы выточенным из кости клинком.
Багровый пиджак был частью униформы рыцарской академии Донро, также расположенной в Токио.
Кураудо оказался блейзером.
– Подонок! Я тебя сейчас до угольков изжарю!
Стелла разъярилась. Казалось, её волосы охватило пламя. Она вытянула руку, чтобы материализовать Леватейн…
– Остынь, Стелла, – остановил её Икки и медленно встал, словно ничего и не было. – Он просто неудачно взмахнул рукой, тут не из-за чего раздувать ссору, – улыбнулся он.
– Ч-что? Неудачно?! – округлила глаза девушка, глядя на струйку крови, которая стекала из-под его волос.
– Небольшая царапина и пятно на одежде. Это яйца выеденного не стоит, – с нажимом добавил Икки.
Если бы она призвала девайс и начала бой, то рисковала вылететь из школы.
– Пха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
А вот шпана посчитала это трусостью и заржала, тыча в Куроганэ пальцами.
– Гы-гы, вы только гляньте! Добряк с раскроенной башкой!
– Не, Кураудо, конечно, настоящий зверь, но этот пацан вообще червяк.
– Хе-хе! Это финиш! Ваще не круто!
– Ха-ха-ха! Ты же мог отпрыгнуть. Ссыкло. У тебя яйца хоть есть?
«Череп» не отставал от остальных, тоже смеялся и обливал Икки грязью. Однако тот лишь тоскливо улыбнулся в ответ.
Тогда Кураудо плюнул ему в лицо.
– !..
Стелла вспыхнула ещё сильнее, и Икки пришлось приложить немало сил, чтобы удержать её.
Впрочем, Кураудо быстро надоело.
– Ха, скука смертная. Не хватало ещё на всяких трусов время тратить. Мы уходим, – бросил он банде и зашагал к выходу.
– Пока-пока, дристун.
– Свезло тебе. Кураудо слабаков не трогает.
– Точно-точно. Небось, небеса сейчас благодаришь, а? А-ха-ха-ха!
Когда они ушли, к Икки сразу подбежал мужчина – судя по всему менеджер – и торопливо согнулся в низком поклоне.
– Примите мои глубочайшие извинения! Вы в порядке? Я сейчас позвоню в скорую…
– Нет-нет, не стоит. У вас есть аптечка? Можете её принести? Надо перевязать рану.
– Д-да, сию же секунду!
Менеджер чуть ли не бегом скрылся в комнате для персонала.
Тем временем официанты извинялись перед остальными посетителями за доставленные неудобства.
Пока что все отделались малой кровью.
Осмотревшись, Икки вытер плевок салфеткой и попутно заметил:
– Стелла, не дуйся, а то улетишь сейчас.
Её щёки и правда напоминали два воздушных шарика.
– Не дуться?! Икки, зачем ты позволил этим уродам оскорблять себя? Почему ты не уклонился от бутылки? Почему подставился?
– Если бы он промазал, то рассвирепел бы не на шутку. Не могли же мы допустить драку в публичном месте.
– Это да, но… тебе бы на них и Интэцу не понадобился, разве нет?
– Кто знает…
– Чего?
– Их главарь, парень с татуировкой черепа, довольно сильный. За пару ударов я бы его в рукопашной не одолел.
– Разумеется, разумеется. Ведь он вошёл в восьмёрку лучших на прошлогоднем Фестивале♪
– ?!
Икки со Стеллой подпрыгнули от неожиданности.
