– Простите, но моя соседка попросила срочно вернуться! До свидания! – выпалила она.
Откровенная ложь.
Просто Аясэ не захотела находиться в обществе врага – теперь уже врага.
– Ага, увидимся завтра.
Естественно, Икки всё понял и не стал её задерживать.
«Мне очень хотелось бы поговорить о Кураудо, но принуждать её я не буду. Можно узнать всё и в другой раз, когда она успокоится».
– Да… До завтра.
Аяцудзи оплатила свой счёт и убежала.
– Она выглядела ужасно. Что случилось? – недоумевающе спросила Стелла.
Икки показал ей сообщение.
– Ох ё…
– Ирония судьбы. Будь у меня выбор, я не стал бы драться с ней.
– Кстати, семпай говорила, что должна выйти из отборочной группы и что-то вернуть.
– Да.
– Ты же не поддашься ей?
– А я похож на того, кто поддаётся?
Стелла обрадованно улыбнулась и покачала головой.
– Нет, конечно. Прости, сглупила.
Да, Икки не стал бы уступать даже ей или Сидзуку. Он провёл бы бой честно и доблестно, как и подобает истинному рыцарю.
Но судьба сыграла с ним злую шутку, этого нельзя отрицать.
«Аяцудзи-сан попрощалась до завтра, но что-то подсказывает, что она больше на тренировках не появится».
Он угадал.
С тех пор никто из них не встречал Аясэ.
– Да уж, тот парень – это что-то с чем-то.
– Ха-ха. Таких и называют букашками.
– Убожество и тряпка. Его унизили, а он и слова в ответ вякнуть не смог.
– Не, Мисато, соображалка у него варит. Против Кураудо пойдёт только полный псих.
– Гы-гы. Ну да, это правильно, махать кулаками, когда тебе всё равно надают по морде, – просто тупо.
Банда хулиганов сидела среди каких-то развалин, курила, гоготала и материлась.
Они взахлеб обсуждали парня-размазню из семейного ресторана.
– Ха-ха, вы так думаете? – внезапно подал голос Кураудо.
Он сидел немного в стороне и, прихлёбывая пиво, смотрел на луну через дыру в крыше.
– А то ж! Этот сопляк тебе не ровня, Кураудо!
– Да-да. Он не достоин даже стоять рядом с тобой. Пусть мне привяжут одну руку за спину, я его другой в два счета разделаю.
– Ы-гы-гы. Хватит размениваться на слабаков. А то снова потом с легавыми маяться.
Все заржали.
Вероятно, один из парней сказал что-то смешное.
– Ха.
Кураудо бросил на них косой взгляд и снова уставился на луну.
«Недоумки. Вы ничего не понимаете».
Он вспомнил взгляд Икки. Ни страха, ни паники, только холодная расчётливость.
Икки старался выйти из положения с минимальными потерями и намеренно подставился под удар.
«По нему сразу видно. Без труда увернулся бы».
– Высокомерный ублюдок. На дешевые провокации, значит, не клюёшь… Хех.
И ладно.
Он наверняка попытается пройти на Фестиваль искусства клинка семи звёзд.
«Жду не дождусь, когда смогу размазать его по арене».
Кураудо допил содержимое стакана.
Его нутро горело, требуя долгожданной встречи с сильным соперником.
Прошло три дня, настал вечер перед решающим боем.
Однако Аясэ по-прежнему не показывалась.
Стелла тоскливо вздохнула.
– Семпай так и не пришла…
– О, боже, сначала ты ревновала онии-саму к Аяцудзи-семпай из-за их постоянных тренировок, а теперь жалуешься?
– Замолчи. То было тогда, а теперь всё иначе. Ей, наверное, грустно и одиноко.
– Сама себе на уме… – протянула Сидзуку и едва слышно добавила. – Это мне в тебе и нравится.
– Что ты сказала?
– Что у тебя толстые ноги.
– Они не толстые!
Икки искоса взглянул на пререкающихся девушек – и в который раз задался вопросом, какие же всё-таки между ними отношения – и отложил наладонник.
К нему подошёл Арисуин.
– Тебе никто не писал?
– Да так…
– А если серьёзно?
Икки посмотрел на Наги. Тот, вроде, мирно улыбался… но глаза недобро сверкали. Как у следователя, который намерен во что бы то ни стало докопаться до истины.
– Почему ты мне не веришь?
– Почему не верю? Я просто беспокоюсь. Насколько мне известно, Аясэ-сан твёрдо решила попасть на Фестиваль. Значит, завтрашний бой должен окончиться её победой.
Классный руководитель Орэки сказала, что от Хагуна на Фестиваль пройдут шесть рыцарей. Это будут лучшие из лучших. Каждый из них проведёт где-то двенадцать боёв во время отборочного тура.
Другими словами, в следующий этап попадут только абсолютные победители.
Даже одно поражение поставит крест на дальнейшем пути.
– Очевидно, что в обычном бою у неё нет шансов. Силы слишком неравны. И она отлично понимает это, поскольку училась у тебя. То есть… она будет стремиться к преждевременной победе. Или я не права?
– Ты очень проницательна, – пожал плечами Икки и перебросил Арисуин свой наладонник, на экране которого горело письмо.
Отправителем значилась Аясэ Аяцудзи.
– Получил сегодня утром.
– Попахивает ловушкой.
– Ха-ха… Ну да. Но это не ловушка.
– А ты уверен? – удивился Арисуин.
– Я доверяю ей. Аяцудзи-сан не пойдёт на такой низкий поступок. Думаю, я хорошо изучил её за несколько дней знакомства.
