Использование капсул не входило в медицинскую страховку. Данная процедура стоила немалых денег.
Пятеро, кроме Сугавары и Нитты, лежали в больнице. Некоторых Кураудо искалечил на всю оставшуюся жизнь.
Заплаканный Сугавара поднял голову.
– Учитель… Мы всегда восхищались вами. Мы хотели стать такими же доблестными воинами, как и вы… Не хочу этого говорить, но… почему ваше учение не помогло нам?!
– …
Аясэ потеряла дар речи.
Старший товарищ перестал быть самим собой.
Его переполняли страх и отчаяние.
Сердце разбилось. Навсегда.
И не только у него…
– Простите. Мы больше не сможем держать меч…
Всхлипывая, Сугавара вытащил из кармана семь прошений.
Остальные шесть учеников тоже были опустошены.
«Какой ужас…»
Зачем тот парень так поступил?
Как у него вообще рука поднялась?
«Они все с малых лет упорно шли по пути меча. Почему их сердца оказались настолько слабыми?»
Аясэ ничего не понимала.
В этот момент…
– Хо-хо, какая встреча.
– ?!
Кураудо вошёл в додзё так, будто специально подгадал момент.
– Вы все отказались, вот я и развлёкся мальца. Ну переборщил, да. С кем не бывает...
– Х-хи-и-и-и-и-и-и!
В ту же секунду Сугавара завизжал, как девчонка, и на четвереньках бросился от него подальше.
– Эй-эй, полегче, парень. Ты ж разваливаешься на глазах.
Кураудо расхохотался и не разуваясь встал на татами.
– Н-не подходи! Не приближайся! Хи-и!
– Х-хватит! Он же боится!
Не выдержав, Аясэ заслонила собой Сугавару.
Внезапно на плечо легла грубая рука.
Кайто медленно вышел вперёд и из-под бровей уставился на непрошенного гостя.
– Что тебе нужно?
– То же, что и вчера.
– Я уже дал отказ.
– Ну, я подумал, что сегодня ты окажешься сговорчивее. Хе-хе.
– Понятно. Ты избил моих учеников, надеясь спровоцировать меня.
– Ага. Жалко только, что до девки руки вчера не дошли.
– Зачем?
– А?
– Зачем ты так поступил? Ты блейзер. Ты можешь найти достойных противников в академии или на Фестивале искусства меча семи звёзд. Почему тебе нужен именно я?
– Ну, старик, пораскинь мозгами. Или, когда отошёл от дел, клинок твоей проницательности заржавел?
– !.. – округлил глаза Кайто.
– Ха-ха. Ладно, ладно. Всё просто. Я рисуюсь. Показываю свою силу, свою мощь! Я бросаю вызов всем выдающимся людям, хоть блейзерам, хоть нет! – осклабился Кураудо.
Аясэ ощутила вспышку гнева.
– И ты калечишь людей… ради пустой цели?
– Пустой? Ха, с чего бы? Не, я хочу драться с сильными людьми. Хочу размазывать их по земле. Нормальное же желание, не?
– Довольно шуток!
Никто бы не выдержал в такой ситуации.
– Ты можешь хоть поселиться здесь, но ничего не добьёшься! В додзё никто не входит в обуви, в додзё никто не хвастается своей силой! Папа, звони в полицию!
Однако…
– Нет. Больше так продолжаться не может, – негромко проговорил Кайто. – Додзё одноклинкового стиля Аяцудзи принимает твой вызов. Бьёмся на деревянных мечах до двух очков*. Без магии.
Кураудо добился своего.
– Что? Папа!
– У-учитель!
Двое его учеников побледнели и попытались отговорить от неразумного решения.
– Учитель, прошу, не надо! Не сражайтесь с ним! Не забывайте о своём сердце!
– Да, папа! Тебе нельзя! Если уж на то пошло, я выйду вместо тебя!
Несмотря на панический страх, и Аясэ, и сжавшийся в углу Сугавара не теряли надежды отговорить Кайто.
Тот слабо улыбнулся.
– Спасибо вам. Я глубоко признателен за вашу доброту и заботу. Именно поэтому…
«Почему ваше учение не помогло нам?!» – эти слова не выходили у него из головы.
– Именно поэтому я не прощу этого наглеца!
«По крайней мере его должен сразить я».
Кайто видел в Кураудо воплощение демона и не собирался уступать ему.
Аясэ вздохнула. Она уже не могла остановить отца.
– Хорошо, будь по-твоему. Тогда я буду судить вас.
– Да, будь добра.
– Папа, победи… обязательно, – умоляюще попросила Аясэ.
Кураудо, стуча пяткой, грубо вмешался в их разговор:
– Э, раз мы порешали, то давай начинать. Я устал ждать.
– Хорошо.
Аясэ поморщилась и ткнула в него деревянным мечом.
– Хех, какая ты дерзкая.
– Папа установил правила. Побеждает тот, кто первым нанесёт два решающих удара. Оружие – деревянные мечи. Магия запрещена. Это ясно?
– Ясно, чего уж там. Мне неравный бой без надобности, – засмеялся Кураудо.
Он уже смотрел только на противника.
Кайто, держа меч в правой руке, закрыл глаза и сконцентрировался.
Оба были готовы начинать. И Аясэ…
– К бою!
…Дала отмашку.
– Ха-ха! Погнали!
Кураудо, не мешкая, бросился к Кайто и рубанул мечом, метя тому в голову.
Техники никакой. Ни ноги, ни широчайшая мышца спины не задействованы, только руки.
Очевидно, парень не разбирался в фехтовании. Однако…
«Он быстрый!»
Даже Кайто не ожидал от него такой резвости.
Он моментально проанализировал ситуацию и принял решение уйти с траектории удара.
Деревянный меч промелькнул перед самым кончиком носа и разнёс пол.
– Откуда эта безумная сила? – дрожащим голосом проговорила Аясэ.
«Он чуть было не задел папу!»
Однако Кайто намеренно рисковал собой.
Перемещение скользящими шагами и сохранение малой дистанции – основы боя на мечах.
Ведь так удобнее поймать момент для контратаки.
Естественно, Кураудо не успевал вернуться в защитную стойку.
И тем самым он допустил фатальную ошибку!
