Одного человека звали Гейрмунд. Он пользовался очень большим почетом. Он был лендрманном Хакона-ярла. Он был молод, однако ярл высоко ценил его. Гейрмунд обладал большой властью в Ядаре и правил там от имени ярла. Когда йомсвикинги пришли в эту область, то беспощадно разоряли людей, которые там жили, огнем и мечом. Йомсвикинги разграбили всю эту область, куда бы они ни приходили, и все близлежащие места. Местные жители просыпались совсем не от добрых снов, поскольку их дома горели, а вооруженные люди яростно нападали на них. Гейрмунд проснулся вместе с остальными людьми, которые были в его доме. Он решил подняться на чердак с несколькими людьми, поскольку ему казалось, что там можно будет дольше обороняться. Когда йомсвикинги это увидели, то многие из них бросились на чердак и стали туда ломиться. Гейрмунд понял, что здесь им не продержаться, и принял решение. Он прыгнул с чердака и оказался на улице. После этого прыжка он устоял на ногах. Рядом оказался Вагн Акасон. Он нанес Гейрмунду удар, попал по руке и отрубил ее выше запястья. Рука упала, а Гейрмунд убежал в лес. На этой руке осталось большое золотое обручье. Вагн поднял это обручье и взял себе. Когда Гейрмунд оказался в лесу, то остановился в том месте, откуда он мог слышать, что говорят пришельцы, поскольку ему показалось, что он будет выглядеть глупо, если получив такую рану, не сможет рассказать, кто командует этим войском. Из разговоров Гейрмунд понял, что сюда пришли йомсвикинги. Так он узнал, кто напал на него.
Говорят, что йомсвикинги выставили охрану, чтобы никто не смог вырваться из этого поселения, и хотя некоторые люди пытались убежать, их сразу убивали или гнали обратно в огонь. Тогда один дом стал загораться от другого, и кончилось тем, что йомсвикинги сожгли это поселение вместе со всеми жителями, и ни один человек не смог спастись, кроме Гейрмунда, о котором было сказано раньше. Он ушел в лес, и, как говорят, провел шесть дней в безлюдных местах, пока не набрел на какое-то поселение. Когда он встретил людей, то очень обрадовался, поскольку люди знали, кто он такой.
Потом Гейрмунд шел до тех пор, пока не узнал, где сейчас пируют Хакон-ярл и его сын Эйрик. Этот пир происходил в усадьбе, которая называется Скугги, а человека, который устроил его, звали Эрлинг. Он был лендрманном Хакона-ярла. Когда день клонился к вечеру, Гейрмунд добрался до Скугги. Он вошел в пиршественный зал, предстал перед Хаконом-ярлом и приветствовал его. Ярл сидел в это время за столом. Ярл ответил на его приветствие и спросил, что нового. Гейрмунд ответил:
– Я принес вам важные вести.
Ярл сказал:
– Хорошо, если это вести добрые.
Гейрмунд сказал:
– Это плохие вести, хотя и правдивые. Я пришел рассказать вам о войне. Большое войско вторглось в нашу страну и несет нам жестокую войну и разорение. Оно наносит вашему государству огромный ущерб, и повинны в этом датчане. Я думаю, что они собираются продолжить это делать, пока не встретятся с вами.
Хакон-ярл сердито ответил:
– Это лживые вести. Норвегия уже давно была бы разорена, если бы война случалась всякий раз, когда вы говорите об этом. Наши люди не прекратят распространять лживые слухи о войне, пока кого-нибудь из них не повесят за эту ложь. Так пусть и будет.
Тогда Эйрик сказал:
– Не говорите так, государь. Человек, который рассказывает это, не лжет, потому что он не обманщик.
Ярл спросил:
– Ты знаешь его, если подтверждаешь его слова и поддерживаешь его?
Эйрик ответил:
– Я думаю, что это Гейрмунд, ваш лендрманн из Ядара с юга. Он часто принимал нас лучше, чем мы встречаем его сейчас.
– Я не узнал его, – сказал Хакон-ярл. – Пусть он подойдет и поговорит со мной.
Гейрмунд так и сделал. Ярл спросил:
– Кто ты?
Гейрмунд назвал свое имя.
– Я вижу, что ты говоришь правду, – сказал ярл. – Но кто командует этим огромным войском?
Гейрмунд ответил:
– Их предводителя зовут Сигвальди. Кроме того, там есть Буи Толстый и Вагн Акасон. У меня есть доказательство правоты моих слов.
И он показал ярлу свой обрубок.
– Я подозреваю, – сказал он, – что спустя несколько недель вам и многим другим станет ясно, что я не обманываю.
Еще Гейрмунд сказал, что он может подтвердить свои слова многими ранами, которые он получил. Ярл ответил:
– С тобою жестоко обошлись. Ты серьезно ранен. А знаешь ли ты, кто нанес тебе эту рану и отрубил руку?
Гейрмунд ответил:
– Я догадался об этом, когда услышал их разговор. Когда тот человек поднял запястье, оставшееся на руке, то они сказали: «Хороша добыча, Вагн!» Отсюда я понял, что именно он нанес мне удар. Так мне стало ясно, что пришло войско йомсвикингов.
Когда Хакон-ярл услышал это, то сразу помрачнел от таких известий и некоторое время молчал. Спустя немного времени он сказал с сильным беспокойством:
– Благодаря этим новостям мы теперь знаем всю правду. Честно говоря, я бы меньше всего хотел иметь дело с такими людьми и таким войском, если бы у меня была возможность выбрать из тех, кого я знаю на этом свете. А сейчас нам понадобятся мудрые решения и храбрость.
