Пронзительный крик заставил Юнис вскочить с места, но вместо этого она всего лишь распахнула глаза, осознав, что все это было просто сном. Знакомый кошмар, которого, однако, не приходилось видеть уже довольно давно. Почему именно сейчас он повторился?
– Вижу, ты не спишь, – со стороны окна донесся приглушенный голос Филиппа.
Повернувшись в его сторону, Юнис поняла, что за окном уже рассветало, а, значит, ей все-таки удалось проспать довольно долго. Интересно, ложился ли Филипп?
– Хватит меня рассматривать, – насмешливо произнес он. – Вставай и собирайся. Пойдем на разведку.
Девушка привстала в постели, взбодрившись внезапной вылазкой и обрадовавшись доверию Филиппа, и стала поспешно собирать волосы в хвост и натягивать на себя куртку и ботинки.
– А кто еще пойдет? – спросила она, в ожидании глядя на парня.
– Несколько групп уже отправились в город, – поведал он, взваливая рюкзак на плечо. – Я ждал тебя.
Юнис подошла ближе, удивленно подняв брови. Еще не до конца отойдя ото сна, она была готова поверить, что кошмар продолжается, иначе как объяснить поведение Филиппа? Однако он уже уловил ее смятение.
– Вы с Раджи неплохо поохотились в тот раз. Он уверял, что у тебя крепкая хватка, – достав из-за спины пистолет, юноша протянул его Юнис. – Решил дать тебе шанс доказать это.
Как ни странно, при свете восходящего солнца окружающие джунгли выглядели совсем не так пугающе, как несколько часов назад. Ночью было страшно вглядываться во тьму города, границы которого пересекли абсолюты прошлым вечером, а теперь…
Виды руин заброшенных домов, магазинов, детских площадок и автомобильных стоянок завораживали, притягивали, словно обитель сокровенных тайн, словно священный храм, земля древних духов, потревожить которых казалось рискованно, но вместе с тем невероятно любопытно. Ржавые покосившиеся ограждения, треснувшие тротуары, обросшие травой, разбитые стекла, скособочившиеся стены многоэтажек, выцветшие вывески, заросшие вьющимися растениями дорожные знаки, оборванные и никому не нужные цепи качелей, пустые собачьи будки, – все это наводило тоску, но в то же время восхищало.
Осторожно пробираясь вслед за Филиппом, Юнис с замиранием в сердце осматривалась вокруг, представляя, как здесь жили люди до катастрофы. Этот город был просто огромен, и можно было только вообразить, как проходил обычный будний день в этом мегаполисе, как высыпали на улицы толпы взрослых и детей, как мчали по этим дорогам автомобили, играла музыка, голоса сливались в единый беспорядочный шум, слышался смех детей, лай собак, сигналы машин, мигали светофоры, светились яркие вывески кинотеатров, – все кружилось, вертелось, а потом в один миг – раз! И все это прекратилось. В самый разгар жизни, в самый интересный момент…
Лагерь абсолютов уже оставался далеко позади. Юнис и Филипп шагали по одной из жилых улиц, вдоль которой тянулись ряды опустевших и заросших высокой травой домов. Заглядевшись, как в одном из окон безжизненно болтается светлая оборванная занавеска, Юнис сбавила шаг и совсем остановилась, пока голос напарника не окликнул ее.
– Эй, не отставай! – велел Филипп, с укором взглянув на девушку и указав дулом винтовки, которую постоянно держал наготове, в сторону одного из домов. – Обследуем это здание.
Дверь еле висела на одной верхней петле, со скрипом мотаясь из стороны в сторону. Стараясь не задевать ее и не издавать лишнего шума, вдвоем они вошли в дом. В гостиной было светло – лучи солнца пробивались из разбитых окон, но вот остальные комнаты пугали чернотой, выглядывающей из открытых дверей.
Достав фонарик, Филипп заглянул в каждый проем и знаком руки дал понять, что в доме никого нет. Он зашел в одну из комнат и стал обыскивать шкафы и полки в поисках чего-нибудь полезного. Юнис, словно очарованная, расхаживала по гостиной, осторожно прикасаясь к запыленным вещам. Казалось, трогать имущество прежних жильцов равнозначно краже, однако стоило только начать…
Девушка стряхнула толстый слой пыли с фото, висящего на стене, встретилась взглядом с улыбающимся мальчиком у женщины на руках и больше не подходила к снимкам – слишком тяжелое чувство остается после них. Затем Юнис зашла на кухню, такую же светлую, как и гостиная, зачем-то заглянула в холодильник, не найдя там ничего, кроме плесени и паутины, пооткрывала шкафчики, но в них тоже не оказалось ничего интересного. Решив, что здесь искать уже нечего, она хотела пойти в другую комнату, как вдруг под ногой что-то звякнуло. Девушка опустила глаза и увидела металлическое кольцо в полу и явно выступающую крышку люка.
– Филипп! – не раздумывая, позвала Юнис, решив, что открывать ход в подвал одной слишком опасно, хотя сама еще до конца не поняла, что именно может скрываться там внизу.
– Что такое?! – юноша тут же показался в дверях, обеспокоенно глядя на напарницу.
– Кажется, здесь есть какой-то погреб. Может, там остались какие-нибудь… продукты?
– Никакие продукты не хранятся так долго, Юнис, – укоризненно произнес Филипп, но все-таки подошел к люку и, приложив немало усилий, поднял крышку.
