Девушка уже направила вниз дуло пистолета. Из подвала выглядывала черная темнота, но оттуда все еще не доносилось ни единого звука.
– Непохоже, чтобы кто-то проникал туда за последние лет сто, – с каплей насмешки произнес парень, направив в подвал луч фонаря, а затем, нащупав лестницу, смело стал спускаться вниз.
Не разделяя энтузиазма напарника, Юнис все же последовала за ним. Спустившись, она сразу почувствовала жуткий холод, запах сырости и какой-то гнили. От света фонарика в разные стороны бросились крысы, недовольно запищав. Погреб был просторный, но из-за всякого хлама казался теснее, чем есть. Повсюду стояли коробки, старая мебель, какие-то банки…
– Банки! – вырвалось у Юнис. На секунду она подумала, что в них может быть годная еда, хотя здравый смысл напоминал, что здесь все давно просрочено. Очень давно.
Воодушевленно шагнув к старой этажерке, девушка замерла, услышав, как под ногой что-то звучно хрустнуло.
– Черт! Нет, ну только не это…
На полу лежал ссохшийся человеческий скелет с остатками волос и тряпьем, которое когда-то было одеждой. Филипп тут же посветил в его сторону и дальше, к стеллажу, у которого сидел второй такой же.
Едва сдержав рвотный рефлекс, Юнис отвернулась, переводя дыхание. Перед глазами тут же возникло то фото, которое попалось ей в доме. Наверное, эти люди в самый последний момент спрятались здесь, в подвале, надеясь, что это спасет их от неминуемой гибели. Кто знает, как скоро их настигла смерть…
– Здесь ничего нет, – подытожил Филипп, кинув короткий взгляд в сторону девушки, которая все еще была под впечатлением от увиденного. – Уходим.
Кивнув, Юнис уже потянулась к лестнице, как вдруг сверху донесся какой-то шум.
– Это еще кто? – взволнованно бросил Филипп и, опередив девушку, выскочил из подвала. Он тут же схватил в руки свою винтовку, готовясь защищаться в любую секунду.
Однако в доме было тихо. Настороженно обведя взглядом все вокруг, юноша опустил оружие.
– Наверное, зверь какой-то или птица, – пожал он плечами, обернувшись к Юнис, которая с опаской выглядывала из-за его плеча.
Встретившись взглядом с Филиппом, ей вдруг стало ясно, что он все еще напряжен и лишь пытается казаться спокойным. Встретить кого-то из местных жителей сейчас было бы не самым лучшим сюрпризом – тогда город стал бы небезопасным, и лидеру снова пришлось бы искать новое пристанище для своих людей. Юнис хотела что-то сказать, чтобы немного взбодрить юношу, как вдруг за его спиной пробежала чья-то большая тень.
– Эй, стоять! – вырвалось у девушки, когда как ноги уже несли ее вслед за незнакомцем. Возникло чувство дежавю, но в этот раз она должна настигнуть свою цель.
– Юнис! – окликнул ее Филипп, сбитый с толку. Она пулей пронеслась мимо него, и парню ничего не оставалось, как бежать за ней.
Кто-то, скрытый под длинными лохмотьями, служащими ему одеждой, мчался вперед по улице, ярко освещенной утренним солнцем, выкрикивая яростные фразы на непонятном языке. Юнис охватила такая жажда поймать этого дикаря, что никакая сила не могла остановить ее. Перед глазами всплывали картины прошлой погони, когда незнакомец следил за ними с Раджи в лесу. Страх, уничтожающий по ночам, исчез. Ей казалось, что и в этот раз малум куда-то приведет ее… Словно их встреча была неслучайна.
Однако в этот раз напарник не пытался остановить ее, а напротив, Филипп быстро поравнялся с девушкой и, не сговариваясь, они вместе решили, во что бы то ни стало догнать беглеца.
Тем временем дикарь вывел их на широкую пустую улицу, вдоль которой тянулись многоэтажные полуразвалившиеся здания, пугающие чернотой своих окон. К счастью, вглядываться в них не было времени, и абсолюты несмотря ни на что бежали вперед, перепрыгивая через поваленные деревья, груды мусора, обегая старые автомобили, петляя вместе с незнакомцем, который пытался оторваться всеми способами, но недооценил силы противника. Филипп достал винтовку и выстрелил, но попал по асфальту рядом с ногой дикаря, заставив его свернуть в одно из огромных темных зданий.
На секунду испугавшись темноты, в которой исчез незнакомец, Юнис все же вбежала вслед за ним, как оказалось, на старую парковку, и краем глаза заметила, как тень направляется на верхний этаж по полуразбитому подъему. Малум карабкался все выше и выше, загоняя самого себя в угол. Неизвестно, сколько этажей оставалось впереди, легкие уже скрипели, пытаясь ловить воздух из последних сил, однако Юнис чувствовала, что цель почти достигнута – еще немного, и дикарь будет пойман…
– Берегись! – закричал сзади Филипп, и послышался внезапный выстрел.
Девушка отпрыгнула в сторону, минуя огромный капкан, только что активированный метко пущенной пулей юноши.
– Он ведет нас в ловушку! – предостерег Филипп, и по его голосу стало ясно, что он собирается отступить. – Юнис, остановись!
Но, словно не слыша его, девушка лишь ускорилась, и, глядя себе под ноги, обегая раскрытые капканы, старалась не упускать из вида дикаря, который что-то кричал на своем языке, однозначно недовольный тем, что ловушки не сработали. Он умеет говорить!
