— Это наши соседи, они перестали нам продавать древесину на корабли. Они говорят, чтобы мы у них покупали готовые корабли, а они за них очень много просят. И потом, они строят легкие корабли, только под парус, а у нас строят более тяжелые и такие, чтобы и под парусом и на веслах могли ходить.
— А у нас есть корабли? — удивился Лекс.
— Конечно, — хмыкнул Тиро, — порт в часе езды ящером от города, как ты думаешь, откуда рыба и купцы? Отнюдь не все караванами ходят, многие приплывают на кораблях.
— Ух, ты! — восхитился рыжик, — а съездим посмотреть?
— Хорошо, — вздохнул Франкенштейн, — только не сегодня. Туда лучше с утра выбираться, чтобы к вечеру вернуться. И завтра тоже не получится, завтра за детенышами приедут. Вот выпадет свободный денек, так и съездим.
— Лекс, к тебе гость приехал! — крикнули охранники у ворот. Лекс оглянулся, там стоял Тургул и держал под уздцы ящера. Шу сразу высунул морду из стойла и зашипел, чтобы чужак не приближался.
— О, Тургул! — обрадовался Лекс, — как раз к обеду!
— Нам дали увольнительную перед походом, вот я и пришел. У меня к тебе есть очень серьезный разговор, — центурион заметно нервничал. Сегодня он был одет, как все легионеры, а не как в прошлый раз в одни шкуры, как варвар.
— Хорошо, — легко согласился рыжик, — идем, пообедаем и поговорим. Я такой голодный, что сейчас кусаться начну!
Тургул нервно кивнул головой и, поправив перевязь, отправился следом за рыжиком. Лекс, проходя мимо кузни, осторожно посмотрел внутрь. Дым из тигеля уже не валил, но в кузне гарь стояла у потолка плотным слоем. Рыжик зажал нос и нырнул внутрь, открыв полностью заслонку вытяжки над горном, благополучно выбежал обратно.
— А что это сгорело? — Тургул перекривился от вони.
— Мои мечты о прекрасном, — Лекс беззаботно махнул рукой, — я забыл о том, что надо смотреть на суть, а не на внешность. Даже если что-то и выглядит как песок, то песком все равно не является, но это все не важно. Пошли есть!
Лекс схватил Тургула за руку и потянул на кухню, чтобы он шел быстрее. Воины смотрели на Тургула и рыжика с нескрываемым интересом. Кто-то знал центуриона раньше, а кто-то видел впервые. Рыжик усадил Тургула возле себя, сразу забежал Сишь и гордо показал готовые парные ролики. Лекс и его усадил за стол. Девушки поставили перед ними тарелки, и рыжик схватился за ложку с таким азартом, будто сутки не ел. Милка принесла сладкой воды и поставила перед ними, а потом прижалась всем телом к Лексу и быстро прошептала в самое ухо:
— У Тургула к ящеру приторочена шкура, — Милка с вопросом заглянула в глаза рыжику и, cообразив, что тот ничего не понял, быстро прошептала прямо в ухо, так чтобы больше никто не услышал, — это свадебный дар младшему. Тургул приехал к тебе свататься…
Милка звонко чмокнула рыжика в щеку, и как ни в чем не бывало уплыла дальше, призывно виляя бедрами. Лекс растерянно посмотрел ей в след. Тургул увидел растерянность рыжика и покачивание бедер девушки и трактовал это по своему, он с улыбкой хмыкнул и взялся, наконец, за ложку. А вот у Лекса аппетит просто срезало. Он теперь больше возил ложкой по тарелке, чем ел.
— Что это такое? — Тургул кивнул на ролики.
— Подарок Кирелю, — просто сказал рыжик, — он приставил ко мне охрану в виде монахов, чтобы я не забывал о нем, — Лекс вздохнул и отложил ложку. Кушать совсем не хотелось, — как будто о нем можно забыть.
Тургул о чем-то задумался, а потом тряхнул головой и, отложив ложку, встал из-за стола. Кивнув головой рыжику, чтобы тот шел за ним, вышел во двор. Лекс вздохнул и, оглянувшись на Тиро, медленно последовал за ним. Центурион развязывал большой тюк и, заметив невдалеке рыжика, тряхнул шкурой и плавно, единым движением, уложил ему под ноги. Шкура была шикарной. Пушистой, серой с неявными черными полосами и серебристыми искорками. Судя по размеру, эти «северные волки» были размером с медведя, если не больше. Тургул с гордостью смотрел на ошарашенное лицо рыжика и довольно улыбался.
— Я не помню, чтобы давал тебе разрешение на брак, — рыкнул из-за спины Сканд, который ворвался во двор, как хищник на арену. Все воины только отскакивали в сторону от злого генерала.
— Ты примешь мой дар?! — Тургул напрягся, готовясь к бою и, сжав губы, ждал решения рыжика.
— Нет, — Лексу было больно от тех эмоций, которые мелькнули на лице центуриона.
Сканд спрыгнул с седла и бросился в сторону рыжика. Лекс сделал пару шагов в сторону, чтобы не попасться в лапы Сканда, и с болью смотрел, как Тургул яростно сворачивает шкуру обратно, при этом зло сжимая зубы. Что он думал, было ясно и без слов, и от этих мыслей у Лекса поднимался горький осадок на душе.
— Тургул! — рыжик сделал два шага в сторону центуриона и услышал, как недовольно зарычал Сканд. — Тургул! — Лекс подошел и положил руку центуриону на плечо, тот напрягся всем телом и замер, — Тургул, я не тот младший, что тебе нужен.
— Это мне решать, кто мне нужен, — Тургул дернул головой, но так и не повернулся, — я понимаю, зачем тебе простой центурион, когда есть главнокомандующий.
