А у двери стояло четыре сундука, собранных в дорогу. На них не было видимых замков, Лекс боялся, что потеряет ключи во время похода или вдруг потребуется открыть их в срочном режиме, чтобы не терять времени на розыски ключей, поэтому замки были, но потайные. Надо было знать, куда нажать и за что дернуть, чтобы механизм защелки сработал. Рарх был в этом истинный мастер, и в создании секреток и головоломок мог еще дать Лексу форы. По легенде, там были наряды младшего, ведь всем известно, что красавчики даже в имение не ездят без вороха одежды, обуви и украшений, а тут шутка ли – такой долгий поход! Но на самом деле, три сундука были заполненными важными в понимании Лекса вещами – петардами, римскими свечами, запасом пороха, таблетками фараоновых змей, различными кувшинчиками с концентрированными кислотами, мечами и кинжалами из булата или стали с протравленным рисунком. Лекс собирался дарить их в качестве взяток, мало ли кто им может встретиться в пути. И только в одном сундуке действительно была одежда, обувь, плащи на случай непогоды и, конечно, шкатулка с украшениями. Младший он или кто? Вдруг пир случится у того же Чаречаши, а он без цацек? Непорядок! У этого сундука был самый простой замок, чтобы прислуга могла и сама разобраться в случае чего, и по факту, он был нужен, чтобы в пути крышка не раскрылась.
Он посмотрел на сундуки с сомнением, столько раз перебирал все и отсортировывал, и вот опять в голове мысли крутятся, не везешь ли лишнего и опасного, и все ли взял. Хотелось утащить и остальные сундуки с реактивами, но… Лекс с тяжким вздохом закрыл дверь. Надо переодеться и перекусить, дорога впереди ожидалась долгая. На кровати в родной спальне его уже дожидался дорожный наряд – желтая туника аристократа с богатой вышивкой у ворота, плебейского коричневого цвета штаны, сандалии из кожи змеи, мягкие, но прочные, и, конечно, палантин через плечо, как знак вольного человека. А еще ремень с ножнами и кинжалом, и небольшой кошель с золотом. Мало ли что…
Лекс присел на родную кровать. Она была все той же, собранной на скобах, как требушет. За все это время они со Скандом так и не поменяли ее на новую. Да и комната совершенно не изменилась, все те же пустые беленые стены, светильники и стол со стулом. Раньше здесь же стояло два сундука с одеждой его и Сканда, но свой сундук Сканд увез сам, а свою одежду Лекс перебирал до последнего дня. Опасные сундуки, конечно, следовало бы отправить с мужем, но четыре дня назад они еще не были укомплектованы окончательно. А мелькать красивыми клинками перед носом мужа не следовало, чтобы тот не начал ревниво дуть губы, а уж о реактивах Лекс собирался помалкивать до крайнего случая. И вообще, Лекс собирался не спускать со своих сундуков глаз и всегда держать под рукой, чтобы не поймали врасплох, как в прошлый раз с колдунами.
Лекс похлопал рукой по кровати, как по мужу, и наконец встал. Было немного страшно. После приснопамятной дороги к Шустрику и Желтой он далеко не ездил. Только в имение и в старый город, а впереди опять дорога, и снова только предположения, что может ждать впереди. Столько неизвестных, столько переменных, что аж по спине холодок и дыхание перехватывает… Но Сканд уже в пути, надо догонять. Армия начала готовиться к походу еще до сезона штормов и часть войска пережидала его в городе Чаречаши, из расчета выйти на марш, как только наладится погода.
Прошли моления в Храмах, и четыре дня назад Сканд во главе войска торжественно вышел из Столицы. Он не хотел, чтобы Лекс шел в поход вместе с ним. Все же, полгода в пути – это тяжело даже для сильного воина. Он предлагал варианты, чтобы Лекс отправился на корабле к Проклятому городу и прибыл туда к моменту, когда Армия захватит его, чтобы потом вместе со всеми напасть на Черный город колдунов. Но Лекс упирался и доказывал, что если у него со Скандом равный брак, то и трудности они должны разделять поровну.
Сканд поворчал, но согласился. Он не признался бы, что ревновал от одной только мысли, что любимый муж останется один среди толп аристократов, которые, естественно, начнут делать ему предложения «приятно провести время». А вдруг его опоят и воспользуются его беспомощностью? Ведь все знают, что прелестный рыжик хмелеет от одного глотка.
Столица была достроена, как планировалось, и теперь увеличилась на треть. Теперь возросшее население стало зависимо от поставок зерна из городов-сателлитов и других продуктов, поставляемых из садов аристократов, и зелени с ферм крестьян. Хорошо, что море продолжало исправно кормить, наполняя сети рыбаков рыбой и прочими морскими обитателями. Из-за того, что море стало безопасным, торговых кораблей на нем прибавилось и в порты стали привозить больше товаров.
