Все дружной толпой отправились обратно к колодцам. Там сразу нашли «свежего» ящера для Сканда, ну, как нашли… Один из офицеров уступил генералу своего отдохнувшего за ночь ящера, а сам запрыгнул за спину своему заму. Часть всадников сразу же отправилась к Железному городу, поднимая пыль в воздух. Шу и самочку сразу напоили, Лексу нашли лепешки и вялые яблоки, а Сканд жевал и внимательно слушал отчет о том, как консервировали колодцы до возвращения. Из того колодца, где сейчас все стояли, достали двух солдат с тряпичными ведрами, черпаками и связанными в узел доспехами, а потом крестовину с веревкой сняли и утащили в хвост колонны, где было несколько свободных самочек. Одна из них досталась Лексу. На других уселись водосборы и, довольно щурясь на солнце, пристроились в хвост имперской колонне, которая растянулась по дороге.
Наездники брата ехали обособленно и явно рисовались своими более крупными ящерами. Лекс с тоской вспомнил Аши и понадеялся, что Мальчик его найдет и поможет. Впереди должен быть последний колодец, вода там была, на удивление, не соленой. Поэтому его оставляли для нужд армии. Все же, запас воды в Железном городе был рассчитан на количество своих жителей, а многотысячное войско требовало не только еды, но и воды.
- Ты как? - Сканд подъехал на своем новом ящере и протянул Лексу косынку, - завяжи на шее и подними, чтобы закрыть нос и рот. А то от пыли задохнешься. Сможешь ехать сам или взять тебя к себе в седло?
У самого Сканда косынка легионера привычно висела на шее. И сейчас он ее поднял на нос вместе с остальными всадниками. Лекс нервно рассмеялся. Эти косынки сразу сделали наездников похожих на банду байкеров в древнеримском антураже – кожаные доспехи как косухи, шлемы на головах и платки, закрывающие низ лица, только вместо байков злобные ящеры.
- Сам поеду, - отмахнулся Лекс и подвязал косынку. От поднятого облака пыли и песка уже было тяжело дышать и глаза приходилось щурить.
Сканд велел Шу присматривать за Лексом, а сам отправился с офицерами, которые на ходу разворачивали свитки с картами и тыкали в них пальцами, объясняя, какие колодцы показали себя хорошо, а какие следует так и оставить заброшенными, поскольку соленая вода принесла больше проблем, чем пользы, и лучше возить воду из других колодцев, чем подвергать войско рискам желудочных инфекций. Лекс похмыкал в спину мужу, еще с врагами не разобрались, а разговоры о возвращении. Так уверены, что войско так и останется в полном составе, а не то, что для возвращения хватит пары лодок…
Шу услышал недовольное хмыканье рыжика и дуэтом с ним недовольно зашипел, глядя в спину Сканда, который гарцевал на спине другого… Лекс протянул руку, и Шу сразу подставил морду, чтобы погладили и почесали переносицу, совсем как это делал Аши. Лекс погладил ревнивого, как хозяин, ящера и стал объяснять ему, что Сканд просто заботится о нем, чтобы верный друг отдохнул хоть немного, потому что впереди много дорог и битв и стоит хоть немного поберечь силы.
Сканд свернул карты и, обернувшись, махнул рукой, чтобы Лекс не отставал, а после этого добавил ящеру хода, торопясь оказаться в голове замыкающей когорты. Темп скачки был достаточно высоким и Лекс порадовался, что едет на самочке с ее мягким ходом, а не на песочном монстре, который прыгал под задницей, как заводная игрушка.
Солнце стало припекать колени и бедра, укрытые только тончайшими штанами, голова тоже стала гудеть от жары, повязка на носу не давала вздохнуть. Во рту все пересохло, а зрение опять свернулось до узкого туннеля, в котором было четко видно, а стоило попытаться посмотреть по сторонам, как перед глазами начинало плыть…
- Держу, - Сканд перехватил падающего Лекса и прижал к себе как трепетную деву, а потом сразу рявкнул, - перестань вырываться! Пей! - Сканд сунул в лицо флягу с водой, пролив часть на одежду, - ты такой упрямый! Неужели тяжело было сказать, что устал? А если бы ты упал? Хорошо, что Шу закричал и я успел тебя подхватить! Сиди, не вырывайся, а то свяжу и поедешь как груз!
- Больно, - Лекс вывернулся из рук мужа и попытался пристроить задницу на шее ящера так, чтобы яйца не прищемить, - седло другое, неудобно...
- Ну да, - Сканд виновато растер шею, - это седло на одного, с высокой лукой, чтобы опереться руками при долгой езде. Надо остановиться и велеть переседлать ящеров. Седло на Шу покатое, обычно в таких перевозят раненых, когда двое едут вместе на одном ящере. Я специально взял его в поход, чтобы иметь возможность в любой момент держать тебя при себе.
- Шу и так ревнует тебя к другому ящеру, а если ты с него еще и седло снимешь, то он совсем затоскует.
- Р-р-р, - тихо рявкнул Сканд, но сразу взял себя в руки и стал притормаживать ящера, - вот ведь умеешь ты вить из меня веревки. Не крутись!
