Теперь к не самому приятному запаху добавился ещё и мутно-зеленый цвет жижи. Кипеть все прекратило и лишь изредка со дна на поверхность выходили пузырьки, которые лениво лопались, издавая страшные "хлю-у-у-уп".
— Ну? Кто первый будет пробовать? — гордо спросила эльфийка, вытаскивыя из сумки тарелки и ложки.
— Помнится мне, что после этого вопроса дядя Гашик начал увлекаться изучением флоры. И он заметил очень даже интересное наблюдение — ядовитым поющем не стоит подтираться.
— Ну тебя, — обиделась эльфийка. — Сиди голодным.
Трин облегчённо выдохнул.
— Давай я, — задумчиво проговорил Эд, по-детски блеснув глазами. — В еде я не превередлив, да и убить меня сложно.
Линдия благодарно на него взглянула, после чего зачерпнула "суп" ему в тарелку. От туда тут же выплыло чьё-то щупальце, которое ещё и дергалось в придачу.
Эд на это пожал плечами и отправил в рот первую ложку.
— Между прочем неплохо, — выдал он, после чего закатил глаза и упал на землю.
— Подох, — с лицом "я же говорил" произнёс Трин.
— Нет, ещё жив, — сказал принц, заткнув нос и убрав от себя подальше тарелку друга.
— Ну вас, — обиделась эльфийка и грандиозно отвернулась.
— Тогда от этого мы избавимся, — сказал Трин и схватил котелок, после чего, стараясь не облиться, отправил его и всё в нем содержимое в реку. Что удивительно, местами всплыла брюхом вверх рыба.
— А как же Эд? — взволнованно спросила Лёля.
Хоум палочкой ткнул в друга, после чего показал большой палец в верх.
— Жив. Отравлен, конечно, но жив!
Минутное колдование над Эдом и парень вновь был на ногах. Нет, его кожа стала бледнее, под глазами появились болезненные синяки, а желудок выл, как стая голодных волков, что символизировало как минимум пищевое отравление.
— И что делать будем? — грустно протянула повариха. — Кушать-то хочется.
— Вот, — сказал принц, после чего вновь что-то зашептал, жезл его засветился, и возле него появилась какая-то непонятная дыра, куда чародей смело засунул руку.
Через мгновение он вытянул оттуда пакет, в котором оказалось несколько бутербродов, от которых Эд интеллигетно отказался. После скудного ужина опять настала тишина.
— Эд, — осмелилась спросить Лёля, — а кто ты такой?
Парень вопросительно на неё взглянул, после чего та пояснила.
— У тебя уши заострённые, но ты не эльф. А ещё у тебя есть клыки, и глаза в темноте светятся.
Парень улыбнулся продемонстрировав вновь заострённые зубки, после чего грустно улыбнулся.
— Я полукровка, грязь, пакость, падший эльф. Таким как я много определений. Урод, что был создан тьмой — кровососом, и светом — лиефом. Такие как я считаются позором, и я с самого детства был изгнан. Шлялся под стенами дворца в поиске какой-нибудь грязной работы, на подобии чистки туфлей надутых графов. Существовал, не зная пощады. Пока…
Вдруг Эд заткнулся отведя в сторону взгляд.
— Пока не встретил меня, — продолжил принц, изобразив омерзение на лице.
Теперь полукровка удивлённо смотрел на чародея, но тот замолчал. Было видно, что принц хочет что-то сказать, но просто не может. Лёля внимательно на него посмотрела.
— А я тебя видела! — вдруг вспомнила она. — Там, на фотографиях…
Хоум сначала вроде и не понял, о чем речь, но потом до него дошло.
— Да, я бывал на Земле. Но это было очень давно. Ещё когда была жива…
Парень снова запнулся.
— Шли разные слухи, — вдруг подал голос Трин, посмотрев на звездное небо. — Одни говорили, что принц обезумел и напал на отца. Другие — что мальчик умер. Кто-то — что ты все ещё во дворце.
На это Хоум засмеялся. Причём смех этот был одновременно и злой, и обиженный на весь мир. Юный принц смотрел на танцующие языки пламени, и тонувшие в памяти картины вновь всплывали.
— Хотите правды? Так вот вам она…
—
Тихое постукивание старых часов на первом этаже, успокаивающее жжужание пчелы над весенним букетом цветов и весёлое трикотание маленького мальчика.
— Папа! Папа! Смотри, самолетик! — мальчик дёрнул черноволосой головой в сторону кресла, где привычно читал книгу мужчина.
Синие глаза взглянули из под пенсне, а сжатые губы расползлись в добродушной улыбке.
— Юный принц, вам не кажется, что вы забаваете о манерах?
— Да, ваше величество, — тут же выпрямился мальчик и гордо посмотрел на отца.
Мужчина сначала почесал ухоженную бороду после чего громко засмеялся. Мальчик тоже улыбнулся и прыгнул к отцу на руки.
— Папа, а когда ты меня обучишь чародейским примудростям? — мальчик сложил руки в непонятном жесте и произнёс что-то непонятное, вызвав очередную порцию смеха у отца.
— Ты ещё слишком юн для этого, — ответил мужчина, прижав сына к груди. — Ты лучше иди и спроси у Роида, когда ужин будет готов.