— А ведь когда-то они были не разлей вода, — вздохнул управляющий, а я чуть яблоком не подавилась от удивления. Ничего себе новость. Хотя… почему нет? Судя по их общению и взаимным обвинениям, я подозревала, что мои деды знали друг друга очень и очень давно.
— И что же за кошка между ними пробежала? — с любопытством спросила я, отложив подальше надкусанное яблоко. А то так и подавиться недолго, особенно, если меня еще каким-нибудь сюрпризом сегодня огорошат.
Кахаар служил у деда лет сто, не меньше и наверняка знал если не все, то большинство его секретов. И у кого, как ни у него спрашивать о прошлом моих дорогих родственничков.
— Женщина, — сказал, словно выплюнул, Кахаар, а я навострила ушки и обрадовалась, что нашему суровому управляющему все же вздумалось пооткровенничать.
— Женщина? В самом деле?
— Диада, — на этот раз он скривился, а меня разобрало такое жгучее любопытство, что я готова была умолять, лишь бы только он поделился со мной этой историей. Слава богам, умолять не пришлось. Видать, Кахаар и правда, признал меня частью семьи Агеэра и своей хозяйкой, если так разоткровенничался.
А история оказалась немного грустная, немного романтичная и очень-очень интересная. И началась она лет сорок назад. Бабушка Клементина уже умерла, дед остался один с маленькой дочкой на руках. И чтобы как-то отвлечься от свалившихся на него бед, он решил с головой погрузиться в работу. В то время неспокойно было у северных границ Илларии, какой-то умелец умудрился найти брешь в куполе защиты и активно использовал эту брешь для контрабанды. И вот эти двое — дед и дедуля Парс отправились на границу купола выяснять, в чем там все дело.
— И что? Они выяснили? — с жадностью ловя каждое слово, спросила я.
— А то как же, — с гордостью за хозяина, откликнулся Кахаар.
И как часто в мире случается — во всем была виновата женщина. И не просто женщина, а дэйва — сильная, независимая и своевольная. При первой встрече она этих двоих так своей магией шандарахнула, что они потом неделю никак отойти не могли. А дэйва сбежала, да и с контрабандой какая-то темная история приключилась.
Не контрабанда это вовсе была — девчонка наладила сеть переправки всех желающих полукровок за границы нашего купола.
Что совсем не удивительно, ведь защитный купол Илларии не только оберегает границы от непрошенных гостей, но еще и сдерживает жителей нашего государства от незапланированных перемещений.
Без соответствующего разрешения ни один дэйв, а тем более полукровка, не может покинуть страну и перебраться, например, в Арвитан, где полукровок любят и не считают отбросами общества.
Не сомневаюсь, что не будь купола, наши давно бы переселились за границу полным составом, и не осталось бы ни одного полукровки, который бы захотел прислуживать заносчивым, наглым, жестоким дэйвам, веками использующим нас в качестве слуг. Разве что те, кто считал такое положение вещей естественным, как Кахаар, например.
Впрочем, и он, кажется, благодаря моим стараниям, оценил все прелести свободы воли.
Вот и дэйва оказалась не контрабандисткой, а альтруисткой. И мои дедушки ее упустили.
Дыру заделали, охрану на границе усилили, информацию по дэйве во все провинции разослали. Но прошел год, а о ней ни слуху не духу не было, так и второй минул, и третий. Деды мои успокоились, занялись другими делами, и вдруг полукровки начали как-то слишком активно перебираться на юг целыми семьями. Это привлекло внимание родственничков, и они решили проверить внезапно возникшую догадку — а не старая ли знакомая там постаралась?
Предчувствия обоих не обманули. Прибыв на границу, они обнаружили новую, еще более широкую дыру в куполе, но шума поднимать не стали, а вознамерились устроить засаду и наконец поймать неуловимую девчонку. А та не пришла. День ждали, два, три, неделю. Не было ее. А дэйва, словно лесная лисица, почуяла опасность и сбежала, снова оставив преследователей с носом.
Деды вернулись в столицу ни с чем, и следующие три года никаких подозрительных происшествий, связанных с куполом, не замечали. Но тут само провидение вмешалось в судьбы моих родственничков и неугомонной дэйвы. Их пути-дорожки снова пересеклись, и не где-нибудь, а на свадьбе. И началось все с того, что дедуля Парс получил приглашение от старого приятеля на его будущее бракосочетание. А дедуля, в свою очередь, решил взять с собой хандрящего от очередного приступа тоски друга Агеэра. Так вот и случилось, что через шесть лет после начала этой истории мужчины узнали в невесте своего приятеля ту самую дэйву.
— И что? Что дальше-то произошло? — в нетерпении воскликнула я.
— А что произошло? Выдал ее женишок. Свадьбу отменил, помолвку разорвал, девку в руки хозяина и дружка его отдал.
— Жестоко, — вздохнула я, сочувствуя дэйве. Она, наверное, любила жениха, планы строила, мечтала об общем будущем, а он взял так просто и отдал, не разобравшись. И защищать не стал.
