В конце они подняли руки, как это делают люди. Затем отец девушки поднес гостям стаканы с минеральной водой — любимым напитком гномов, как остумо у нас. Мы все выпили, и церемония завершилась.
Мать девушки заплатила мне. Бриллиант оказался меньше, чем те, что лежали в вазе у меня в спальне. Зато это был мой камешек. Никогда не думала, что буду владеть бриллиантом.
Когда мы с жамМом покидали рынок, торговец свечами захотел продать мне свечи. Какая-то старуха всучивала мне конфеты из корнеплодов — жуткие сморщенные комки. Все знали, что у меня появился бриллиант, который я могу потратить.
В гостиной у жамМа я попросила его снова заглянуть в мое будущее. Мне было интересно, смогу ли я когда-нибудь вернуться домой.
Гном поправил книгу на своем столике, затем позвонил, вызывая слугу. Настало время для послеобеденного остумо. Я много часов провела на кухне гномов, следя за процессом приготовления остумо, зато теперь у гномов-поваров получался вполне сносный напиток.
жамМ взял в руки книгу, потом снова ее отложил.
— Признаться, я уже заглядывал в твое будущее. Девушка азаХ… когда я предсказывал тебе в «Пуховой перине», я видел тебя здесь, но ничего не разглядел дальше. И вот ты у нас, и мы пошли дальше.
Мне стало страшно.
— Может быть, и сейчас мы пойдем дальше после того, что я видел на этот раз.
— Так что же вы видели?
— Ты лежала на земле.
Мертвая?
— Вокруг тебя суетились какие-то фигуры. От одной из них исходило злорадство и раскаяние. Злорадство и раскаяние одновременно, если быть точным.
— Я была мертвой?
— Не знаю. Но ты не шевелилась.
Я спросила у жамМа, кто вокруг меня суетился — гномы?
— Должно быть, да. Ты по-прежнему находилась где-то в пещерах. Я снова видел мерцающее железо.
— Я выглядела старше, чем сейчас?
Быть может, он заглянул в будущее на много лет вперед.
— Не могу сказать. Это может произойти завтра или через десять лет.
— Оно обязательно случится?
— Нет. Оказавшись на распутье, ты вполне можешь пойти в другую сторону. Как и то злорадное существо.
— Но больше вероятности, что все так и случится?
жамМ кивнул:
— Да, если быть точным.
— Что же мне делать?
— Будь осторожна. Когда будешь принимать решение, подумай хорошенько. Злодейства здесь редко творятся, но гном — непримиримый враг.
Если бы я покинула Пещеры гномов и больше сюда не возвращалась, то избежала бы предсказания жамМа. Об этом я думала в ту ночь и решила остаться хотя бы до возвращения оружейных мастеров из замка Онтио. Новости, которые они принесут, помогут мне определить, как поступить дальше.
На следующий день прибыл гонец из «Пуховой перины» и привез мне письмо от родителей. Я унесла его к себе в спальню, чтобы прочесть. Распечатав письмо, я обнаружила вложенную внутрь записку от Айори.
Айори! В «Пуховой перине»? Сердце перестало биться, а затем заколотилось как бешеное.
Я начала с записки принца.
