Осмотревшись, обнаружила все мои вещи на месте и поторопилась с котелком к воде. Сейчас, уже напившись и сидя на берегу на удобном валуне, понимала, что надо располагать лагерь куда глубже, в лесу. От воды мои сохнущие на солнце вещи реяли, словно флаги и «кричали»: эй, ребята, вы не меня ищете? Я здесь!
Наполнив котелок, я вернулась к месту своей дислокации, собрала высохшее барахло, осмотрела место, где спала, и пожалела, что нужно уйти: моё гнёздышко под деревом и впрямь оказалось вполне себе уютным.
Вглубь я прошла, наверное, не больше трёхсот метров и, поняв, что воду не вижу, да и дымящий костерок мой вряд ли кто-то заметит, решила остановиться там. Но на выбор повлияла и небольшая поляна с цветущей земляникой. Полянка позволит находиться на солнце, если надо, да и светлое пространство перед глазами всяко лучше, чем тёмный лес!
Костерок нужен был лишь затем, чтобы вскипятить воду для отвара и погреть наколотые на палочку кругляши домашней колбасы, которую я догадалась прихватить из подвала с запасами.
Бросила в закипевшую воду пучок земляничной травы, что-то похожее на брусничный лист. К этому времени зашкворчала над углями моя колбаска. Подмокшие сухари я ела прямо из мешочка. С колбасой это мокрое кушанье меня нисколечко не расстроило!
Я решила остаться в лесу на ночь и, возможно, ещё на один день. А вот следующим вечером можно было начать путь вдоль реки, пока не сядет солнце. Решив действовать по обстоятельствам, устроила себе лежанку, накидав веток. Сложила на неё всё своё барахло, улеглась и под чириканье птиц, под шорох ветра в кронах деревьев, открыла заветную книгу.
Содержала она в основном сведения о природных богатствах, о добыче их в том или ином месте, о способе транспортировки и продаже. Так я узнала, что страны торговали между собой, а случавшиеся войны быстро заканчивались. Океан, обеспечивающий королевствам безопасность, часто сам был причиной окончания разгоревшихся междоусобиц: караваны судов, выдвинувшиеся в сторону чужих земель, погибали в открытых водах в штормах.
Прикрыв книгу, я посмотрела на лес, за которым шумела река.
— Так! Если здесь действуют все законы природы, которые работают у нас, то все реки должны двигаться к морю, океану, - пробормотала я, привыкнув за долгие годы вслух обсуждать сама с собой планы на жизнь.
Я жевала какую-то сладкую травинку и уже выплюнула, чтобы сорвать очередную. Только после пятой или шестой поняла, что сладость сильно похожа на стевию. Её мне какое-то время пыталась навязать внучка, чтобы отлучить моё бренное, но воинственно настроенное против оздоровления тело.
Осмотревшись, выбрала похожие и проверила, они ли это. Кто знает, сколько времени мне придётся провести в лесу. А сладость – хорошее топливо, в первую очередь для мозга. Сорвав несколько побегов, чтобы потом легко отыскать похожие, сунула в мешок с оставшимися сухарями и принялась читать дальше.
На одной из страниц я нашла карту королевства Эсмар. Она была пронизана реками, но ни одна река не имела названия. Города и уж тем более посёлки на ней тоже не были подписаны. Привязки, хоть какого-то мало-мальски ясного понимания, где я нахожусь сейчас, у меня не было. Город Берлистон, из которого я сбежала, закончился ночью. И после ни одной деревни, ни посёлка, которым логично было бы располагаться возле такой мощной реки, я не видела. Плыла ли я в сторону Керинстона, еще одного большого города-порта, или плыла от него, я определить не могла.
Одно я знала точно: если не переплыву океан, за границу мне не попасть!
— Ладно, пока враги изучают наши карты, мы меняем ландшафт, - хмыкнув, озвучила я одну из шуток и решила осмотреться, прежде чем солнце спрячется полностью, погрузив меня в темноту.
Я нашла несколько сухих толстых веток, которые решила составить над своим лежбищем в виде шалаша. Накрыть его было нечем, но я, как участница нескольких студенческих экспедиций, знала, что лучше хоть какое-то укрытие, чем вообще никакого. Веточки с листьями я навтыкала в свой шалашик, скорее на всякий случай: от дождя. Конечно, сухой я в этом случае не останусь, но успею собрать вещи в мешок.
Еще эти веточки на сломе имели яркий смолистый дух, и такая ароматная преграда хорошо скрывала запах человека от животных. «Материала» для строительства шалашей было, хоть деревню здесь возводи.
Если вернуться к глинистому берегу, то там росла прекрасная осока, из которой можно вязать пучки и накрывать ими стенки из палок и веток. Молодой ивняк можно не только гнуть, но даже завязать, если захотеть. С его помощью возможно укрепить любую конструкцию. Тогда я могла бы пережить тут даже ураган. Но ловли рыбы и зверушек для еды в моём багаже знаний не было. Если кто-то даст удочку, естественно, справлюсь. А вот чтобы сделать её из глины и палок… нет, к этому меня жизнь не готовила!
Закончив с шалашом, заточила несколько крепких палок, которые планировала уложить рядом с собой. Животных в этом мире я не видела и надеялась не увидеть ещё столько же. Ночь всё расставит по местам.