— Раз тебя не было, мне пришлось самой сказать, что через неделю мы привезём еще. Подушек я сделать не успею, но, оказывается, есть смысл ездить сюда только из-за твоих серёг! – эта «бизнесвумен» уже почувствовала прибыль. Теперь главное не делать много, а то начнёт проверять, сколько я успеваю за день, за неделю и за месяц.
— Ну, хорошо, только… это не очень быстро, Анна. Лучше уж раз в две недели, чтобы привозить товара побольше, - ответила я, но в голову сразу пришла мысль о Михеле. Известия от Эдварда могут быть часто. Лучше уж держать руку на пульсе.
— Ничего. Делаешь шесть-семь пар, значит, и десять сможешь за неделю! – Анна прищурилась и осмотрела меня внимательно. Благо мой кошелёк, тоже привязанный к поясу, был туго стянут и спрятан под передник. Но даже так казалось, что она не хуже рентгена просвечивает меня, поэтому я старалась держать недоумённое лицо.
— Увидим. Очень много времени уходит на очистку готовых деталей. А если еще и камни…
— Не надо камни. Простые тоже хорошо берут. Сегодня в рядах ходили мастера. Смотрели, что продаётся. Я успела прикрыть твои сережки тряпицей. Увидят, и через пару дней на рынке всё будет завалено ими, - Анна озвучила мне то, о чём мог знать только опытный торгаш!
— Это правда! – подтвердила я и уселась на край телеги, свесив ноги. Анна быстро села к мужу и вынула из мешка сверток с вареными яйцами и хлебом. Предложила мне, но я отказалась, и они двинули в сторону дома, жуя нехитрый обед.
А я аккуратно развернула конверт на коленях и погрузилась в чтение:
«Стэлла, Лео, по всей видимости, не доехал до города. В те таверны, куда он просто обязан был заехать, не заезжал. Значит, случилось это по дороге. Я нашёл людей и узнал, что путь сейчас безопасен: никто не мог напасть на него. Сам он ни за что не поступил бы с тобой так. Не бросил бы тебя и не пропал. Я отправляюсь в Берлистон и попробую действовать через твою тётку. Она не может бросить в беде сына леди Безовек, находящейся у неё на попечении…»
Лист выпал у меня из рук, и его тут же снесло с дороги в траву. Я так ошалела, что даже не сразу поняла потерю. Благо дальше была строчка с чем-то вроде «Эдвард Безовек для Стэллы», мне хотелось удостовериться, что эту информацию мне не подкинул разгоряченный мыслями мозг.
— Конечно, - прошептала я, когда перед глазами возникло лицо леди Безовек, умоляющей найти ее сыновей и передать письмо. — Вот же я дура! Я и забыла о том письме! – я вспомнила, что оно лежит в книге, и книга эта путешествует со мной всё время, как я сбежала из дома тётки.
— Что случилось, дорогая? – голос Анны привел меня в чувство.
— Ничего. Говорю сама с собой, - хихикнула я.
— Так не годится! Зачем говорить с собой, если можно со мной? – я услышала за спиной, как она пробирается ко мне, и с огорчённо выдохнула. Мне хотелось подумать, сложить все кусочки пазла… Лео… они с братом лорды! Их старший брат, как только получил от отца наследство, сразу объявил их бастардами. А мать, якобы изменницу, заточил в доме, где живут старые, не нужные никому женщины. Хорошо хоть в дом для леди…
— Знаешь что? Я ведь могу помогать тебе с серьгами. Ты мне покажешь всё, а я быстро схватываю. Так мы сможем и двадцать наборов привозить на рынок каждую неделю… - Анна, наконец, уселась рядом и сказала то, чего я больше всего боялась.
— Нет, Анна. Пока мне помощница не нужна. За время, которое я тебя учу, весь рынок наводнят эти серьги, понимаешь? Просто не мешай мне, не отвлекай, и я одна сделаю куда больше. Хотя… - я задумалась, - пожалуй, покажу тебе, как делать их такими блестящими. Но не у меня в мастерской. Мне нужно работать в полной тишине, чтобы никто не отвлекал меня от мыслей. Так я придумываю новые наборы, - важно заметила я.
— Конечно! Я больше к тебе и не зайду. Работай, дорогая!
Письмо леди Безовек выглядело так, словно я только что приняла его из ее рук. Мне показалось, даже запах оно все ещё хранит.
Я закрыла дверь изнутри, уселась на свою кровать и, переждав минутную внутреннюю борьбу, вскрыла письмо. На конверте значилось «Эдварду и Лео Безовек». Я аккуратно, словно пробуя пальцем имя Лео, провела по трём буквам и тяжело вздохнула. Тайна этого мужчины всегда была у меня!
Я поняла, что запах шёл не от конверта, а от бумаги, спрятанной в нём. Аромат мыла, легких духов и примешанный к ним запах дома престарелых. Мне так проще было называть заведение.
«Мои любимые сыновья, я знаю, что вы справляетесь. Знаю, что вы, даже лишившись своего статуса, устроитесь в жизни. Благодаря вашему отцу вы умеете многое. И я с радостью вспоминаю нашу с вами прошлую жизнь в нашем доме. Обо мне не беспокойтесь. Я живу достойно. Если не считать разлуки с вами, мой образ жизни совсем не изменился.
Если это письмо каким-то чудом вырвется из этих стен, надеюсь, оно скоро попадёт к вам, мои дорогие Лео и Эдвард.
Никогда в жизни я не думала, что придётся выбирать между сыновьями. Но ваш старший брат оказался совсем не тем, кем я его считала!