Диана улыбнулась и взъерошила шелковистые волосы сына. Она, конечно, была пристрастна, но всякий бы признал, что Джоффри очень красивый мальчик. Он был невысоким для своего возраста, но довольно крепким, с жизнерадостным характером, к тому же необычайно умен. Конечно же, в глазах тех, с кем он будет встречаться, когда повзрослеет, эти достоинства должны перевесить его болезнь. Но тут вдруг взгляд его синих глаз, очень похожих на ее собственные, на мгновение стал бессмысленным, и Диана невольно вздохнула. Такие периоды «пустого взгляда» чаще всего случались после сильных припадков. На несколько секунд сознание Джоффри затуманивалось, и если в этот момент он с кем-то разговаривал, то после внезапного молчания продолжал так, как будто ничего не произошло. Им повезло, что они нашли школу мистера Харди, где дети могли учиться в атмосфере большей свободы, чем это обычно бывало в других школах. Директор школы отнесся к проблеме Джоффри с пониманием, и в результате мальчик очень полюбил это заведение.
Вернулась Эдит с подносом, на котором стояли кувшин с горячим какао и четыре кружки. За ней шла Мадлен, на ходу завязывая пояс халата. Зевнув, она с притворным упреком сказала:
– У вас тут вечеринка, а меня не пригласили.
Джоффри захихикал, Диана – тоже. Эдит разлила какао по кружкам. В следующие полчаса у них действительно получилась вечеринка, только тихая. Диана присматривала за кружкой Джоффри, так как если бы у него случился долгий период «пустого взгляда», то он мог бы пролить на себя горячее какао. Но, к счастью, ничего подобного не произошло. Временами Диану посещала робкая надежда, что с возрастом припадки у сына прекратятся, но она была бы рада, если хотя бы не стало хуже.
Допив какао, Джоффри почти сразу уснул, и Диана, подоткнув вокруг него одеяло, внимательно посмотрела на мальчика, потом улыбнулась и, наклонившись, поцеловала. В такие моменты Диана любила сына до боли в сердце. Встав с кровати, она посмотрела на подруг.
– Спокойной ночи, Эдит. Спасибо тебе.
Эдит ответила теплой улыбкой – редкой гостьей на ее лице – и вернулась в свою комнату. Уже внизу Диана, повернувшись к Мадлен, неуверенно спросила:
– Если ты не совсем еще засыпаешь, можешь на минутку зайти ко мне?
Подруга пристально взглянула на нее.
– Да, конечно. Что-то не в порядке?
– Не совсем… – Переступив порог своей гостиной, Диана зажгла несколько свечей, потом подошла к окну и, отдернув занавеску, посмотрела вниз, на Чарлз-стрит. – Я пригласила на завтрашний вечер Сент-Обина. То есть это будет уже сегодняшний вечер.
– Ты уверена, что готова к этому? – Мадлен уселась на диван. – По твоему виду не скажешь, что ты очень рада.
Отвернувшись от окна, Диана пробормотала:
– Просто я нервничаю, вот и все.
Мадлен внимательно посмотрела на подругу.
– Знаешь, если это тебя пугает, то ты не обязана его принимать. У тебя ведь действительно не было времени узнать его как следует.
Диана пожала плечами.
– Я знаю его так же хорошо, как многие девушки знают своих мужей к моменту их первой брачной ночи. К тому же у меня перед ними преимущество – я не девственница.
– Тогда что же тебя беспокоит?
Диана села в кресло и, подтянув к груди колени, обхватила их руками.
– Честно говоря, сама толком не понимаю. Наверное… – Она замялась, подбирая подходящее слово. – Какая-то меланхолия… Он кажется… слишком уж хладнокровным, и это очень далеко от романтических мечтаний о прекрасном принце и вечной любви.
Мэдди ласково улыбнулась подруге.
– Да ты, оказывается, романтик… Тебе хочется быть влюбленной в Сент-Обина, но ты в него не влюблена. Но если так, то почему же собираешься лечь с ним в постель? У тебя же нет необходимости делать это ради денег.
Диана лукаво улыбнулась.
– Да, я в него не влюблена, но все же считаю весьма привлекательным.
Мадлен коротко кивнула.
– Тогда понятно. Что ж, если ты решительно настроена продолжать этот путь, то такое начало очень даже неплохое. Похоже, этот мужчина прекрасно знает, что делать в постели.
Диана густо покраснела и, почувствовав это, еще больше смутилась. Впрочем, она была уверена, что привыкнет… теперь уже скоро… Мадлен встала и, сладко потянувшись, пробормотала:
– Ужасно хочется в постель, и я рада, что моя постель пуста, – признак возраста. – Она направилась к двери. У порога остановилась и, обернувшись, спросила:
– Так ты уверена, что поступаешь правильно?
Диана тут же кивнула, а когда заговорила, в голосе отчетливо прозвучала решимость:
– Да, совершенно уверена. Как бы ни сомневалась и ни тянула время, я твердо решила взять в любовники Джервейза Бранделина.
То и дело поглядывая на часы, Диана нервно расхаживала по гостиной. Без пяти девять… А если она что-то знала о лорде Сент-Обине, так это то, что он очень пунктуален. Следовательно, через пять минут он приедет, лакей проводит его в ее спальню, и тогда… тогда…
