— Господин гросс-капитан, сэр!
— Что там, Олли, — слегка удивился официальному тону Гарфельд.
— Входящий вызов из не идентифицированного источника!
Что это? Автоматический буй? Замаскированный корабль? Форт системной стражи? Хотя последнее навряд ли, пока ещё слишком далеко.
— Открыть дополнительное окно. Включить фильтр маскировки.
Перед удивлённым Ральфом Гарфельдом появилось изображение мужчины в белоснежной форме со знаками различия флаг-капитана, находящегося на мостике небольшого корабля, видимо, корвета. По данным клановой разведки, никаких соединений флота на Торге быть не должно. Тем более таких, которыми мог бы командовать целый флаг-капитан! Но он был, и находился прямо перед Ральфом. Хорошо, что неизвестный флаг-капитан видит перед собой не гросс-капитана Пограничного Флота, а полноватого перепуганного шкипера в мешковато сидящей форме Торгового Флота.
— Я — командующий обороны Атолла Торга флаг-капитан Военного Флота Артор Кристиан Эвесли. Неизвестный корабль! Пространство Атолла Торга приказом Главнокомандующего, Президента Конфедерации объявлено зоной чрезвычайного положения и закрыто для посещения любыми судами без специального разрешения Президента. Идентифицируйте себя, сообщите код разрешения, или перейдите на торможение до достижения орбитальных скоростей. Боевые створы не открывать, пушки деактивировать. Не подчинившийся корабль будет считаться враждебным, захваченным мятежниками и пиратами, и для его нейтрализации будет применена сила со стороны Военного Флота, Корпуса Системной Стражи и Службы Безопасности Конфедерации.
— Помогите, господин флаг-капитан, сэр! Мой галеон «Ветер» подвергся нападению сильных рейдеров пиратов, а Торга — единственный Атолл поблизости, где есть и системный форт, и мониторы. В одиночку мне от них не отбиться, сэр. Прошу, разрешите продолжить движение к форту!
Флаг-капитан в окне задумчиво помолчал, видимо оценивая ситуацию. Пауза продлилась, наверное, минуту, не меньше, затем офицер кивнул головой.
— Шкипер… как вас там…?
— Градин, сэр! Шкипер Градин, галеон «Ветер», господин флаг капитан, — именно эта фамилия значилось во флотском справочнике в графе «командир корабля».
— Продолжайте движение, шкипер Градин, и постарайтесь, подойдя к форту, иметь скорость близкую к орбитальной. Не вздумайте открывать порты пушек! Малейшее нарушение моих предписаний, и будете уничтожены. Я, флаг-капитан Эвесли, сказал, — офицер горделиво посмотрел из окна связи и закрыл его.
— Высокомерный ублюдок, — прорычал Гарфельд в уже закрытое окно, — ничего, будет тебе сюрприз! Олли, что делает форт?
— Мы отслеживаем ситуацию, но пока новых данных нет. Наши сенсоры сообщают, что все три монитора находятся плотной группой у Торги в десяти лигах от форта.
— Жаль, их не удастся уничтожить по-отдельности. Конечно, в плотной группе они опаснее, появляется возможность примитивной синхронизации залпов. Ладно, чёрт с ними, всё равно действуем по плану. Ганни, активация пушек маскируется?
— Да, сэр. Но створы пока закрыты.
— Пусть остаются закрытыми до последнего момента, но по команде на открытие огня постарайтесь открыть их как можно быстрее. Форт хоть и старый, но всё равно мощнее нашего корабля, и он нужен нам целиком, неповреждённый.
— Обижаете, сэр, — отозвался от своего пульта старший ган-офицер. На тренировках мои расчёты опережали норматив процентов на пятьдесят.
— Значит, четыре секунды?
— Сделаю, сэр! Правда, потом придётся провести комплексные тесты механизмов створов пушечных портов…
— Потом — не возражаю. Олли, сколько идти до форта?
— Ещё часа два, господин гросс-капитан.
— Выведи наc поближе настолько, насколько сможешь. Скажем, треть лайса?
— Это отдалит наше сближение примерно на полчаса.
— Да и Бездна с этим, зато подумай, какой сюрприз: пара залпов кинетических орудий по открытым створам форта и десант на катерах! Кстати, майор!
— Сэр? — командир десанта повернул недовольный взгляд на Гарфельда.
— Вам с приданными десантниками пора занять места в катерах. Захватите форт, но постарайтесь при штурме беречь специалистов. Среди них есть и наши парни и девушки, а прочие в основном не имеют к Ратникову никакого отношения. Они понадобятся для организации обороны, пока мы будем заниматься экспроприацией. Вам — два часа, затем треть ваших головорезов оставляете контролировать ключевые узлы форта, остальных я заберу и будем выдвигаться к планете. Приказ ясен, майор?
— Приказ понял, сэр, выполняю.
— Действуйте, майор, добейтесь успеха, — бодро напутствовал Гарфельд уходящего безопасника и подмигнул Ольгерду, — мы все надеемся на вас!
— Господин контр-адмирал! Входящий вызов!
