— Умница, выше нос. Итак, «Гость-четыре» отчаянно улепётывает, хромая на обе ноги, через несколько часов я его догоню и уговорю сдаться. Он сильно повреждён, и, по моим данным, вести бой с кораблём первого ранга не в состоянии. «Гость-пять» полностью выведен из строя, и дрейфует в сторону форта в нескольких лаймах по курсу. Я хочу поручить команде «Приза» операцию по захвату оставшихся на его борту пиратов и полную нейтрализацию объекта. Вышли к «Гостю-пять» катер с декой Астагема и будь максимально внимательна. Его пушки полностью выведены из строя, но, возможно, створы верхней и нижней швартовочных палуб его экипаж открыть в состоянии. На борту нашей каракки было четыре катера, я не думаю, что на «Пятом» их другое число. Если ты подойдёшь слишком близко, они могут попытаться взять «Приз» на абордаж. Активируй все свои пушки, у тебя их немного, но должно хватить. Возьми параллельный курс с дрейфующими обломками и приготовься открыть огонь кинетическими и лучевыми орудиями борта, обращённого к «Гостю». Уравняв скорости, запусти все пять ракет с пушек другого борта, обозначив в качестве целей для них малоразмерные недружественные объекты. И только после этого попытайся выйти на связь с «Гостем» и предложи сдаться. Если откажутся, ничего более не предпринимай, жди подхода мониторов. Если согласятся, открой протокол и заставь их подтвердить сдачу официально, после этого уточни, нужна ли им помощь, какими ресурсами они обладают и так далее. Просто потяни время, попытайся дождаться мониторов, пусть спасательную операцию проводят они. Если же им нужна помощь, или никто тебе не ответит, высылай Астагема на катере и будь начеку, пусть Томмар поддерживает постоянную связь.
— Артор, зачем так сложно? Может, ну их, этих пиратов, пусть дохнут? Или пусть мониторы с ними разберутся!
— Не всё так просто, Кари, и сейчас я не могу тебе ничего объяснить. Тебе достаточно знать, что пленные необходимы как свидетели подлых планов некоторых лордов. Поверь, их показания окажутся весьма ценными, а значит, повысится и твоя и моя, наша значимость для Ратникова и его клана.
«Наша, твоя и моя…» — повторила про себя Карин, и на душе у неё потеплело. — «Наша…»
— Хорошо, господин флаг-капитан, сэр. Ваше приказание поняла, выполняю, — чётко ответила Карин и, слегка запнувшись, добавила дрогнувшим голосом, — сбереги себя. Пожалуйста, не подставляйся под пушки этого подранка…
— Господа и дамы офицеры! Командир форта полковник Бах.
Все присутствующие в просторной кают-компании вскочили, вытянувшись по стойке смирно.
— Вольно, дамы и господа. Садитесь, — нетерпеливо махнул рукой полковник. — Я приказал старшим офицерам форта собраться, чтобы сообщить о ситуации на этот час в пространстве Атолла Торга. С десяток минут назад я получил расшифровку сообщения флаг-капитана Эвесли, переданную джи-связью с места боестолкновения с силами противника. Конечно, часов через шесть вы всё это сможете увидеть своими глазами, если вооружите их соответствующими приборами наблюдения, — неуклюже пошутил полковник, но никто даже не поморщился, и цели своей командир форта добился, напряжение спало.
— Итак, — полковник убедился, что офицеры его внимательно слушают. — Сегодня, примерно в шестнадцать тридцать стандартного времени произошло первое боестолкновение между вторгшимся в пространстве Торги кораблём, предположительно первого ранга, неизвестной принадлежности, и силами обороны Торги под командованием флаг-капитана Эвесли в составе корабля младшего ранга «Приз» и пятнадцати тяжёлых катеров Системной Стражи. Корабль противника, замаскировавшись под терпящего бедствие торговца, обманом приблизился до одной пятой лайса к месту предыдущей дислокации нашего форта и открыл огонь по его макету, стараясь повредить пушечные порты через открытые створы. Одновременно с этим враждебный корабль выбросил абордажную группу на тяжёлых катерах численностью до трёх цент космопехоты с намерением захватить форт. Огнём противника макет форта был уничтожен. К сожалению, под случайный огонь пирата попали три наших тяжёлых катера, находившиеся на обозначенных позициях. Погибли два специалиста, около пяти человек серьёзно ранены, — полковник сделал паузу и внимательно оглядел своих слушателей.
— Ответным огнём замаскированных ракетных платформ десантные катера противника были уничтожены, враждебный корабль взят на абордаж триадой пехоты под непосредственным командованием флаг-капитана Эвесли и захвачен. Потерь среди наших абордажников нет.
Услышав это сообщение, офицеры вскочили с мест и радостно завопили. «Как дети, честное слово», — улыбнулся полковник и с десяток секунд подождал, пока спадёт первая волна эмоций.
