Самые слики. Хроники «Формулы-1» полностью

Двигатели горели, машина не ехала. Твердолобость японцев поражала даже ФИА – то Renault, то Mercedes, то Ferrari раз за разом дорабатывали двигатели в обход существовавшего тогда моратория, аргументируя это исключительно работой над надежностью агрегатов (они, кстати, и правда становились все надежнее), а небольшая прибавка в мощности в несколько лошадиных сил рассматривалась как побочный эффект.

Раз за разом представители ФИА обращались к японцам, глядя на зарево позади их болида, с вопросом: «А что, вы случайно над надежностью силовой установки не желаете поработать?» «Так ведь нельзя, – следовал ответ. – Регламент, и кодекс бусидо этого не позволяют».

Какую-то надежду на светлое будущее внушал Росс Браун, успешно сманенный японцами у Ferrari и назначенный «Главным по спасению утопающих», но в команду он пришел лишь в 2008-м и ожидаемо никак не мог повлиять на горе-мобиль с горе-двигателем. Он лишь пытался перестроить коллектив и наладить работу инженеров, дабы оживить проект в 2009-м, когда «Формулу-1» ждала самая масштабная смена регламента за последнее десятилетие.

Тем временем про Дженсона Баттона все стремительно забывали. Будучи пилотом «больших призов», нужно быть на вершине всегда, ведь твою силу всегда оценивают по последней проведенной гонке. Баттон был настолько разочарован, что не мог найти в себе сил бороться на равных даже с Вторикеллой. При этом никаких перспектив для смены команды у британца не было – оставалось надеяться, что Росс Браун сможет реанимировать коллектив. Однако год 2008-й ознаменовался мировым кризисом, сильнее всего ударившим по автопрому.

Не лишним будет вспомнить и то, что Дженсон закончил сезон в прямом смысле с огоньком: в Бразилии сразу после финиша Honda британца сгорела. Все в тот момент переживали за Массу, радовались за Льюиса, а на другой стороне пит-лейна разворачивалась драма. Уже далеко не юный Баттон грустными глазами смотрел на горящий двигатель и прекрасно понимал, что вместе с ним стремительно сгорает так успешно некогда начавшаяся карьера пилота «Формулы-1».

5 декабря морозным утром грянул гром! Honda объявила о прекращении существования своей команды в чемпионате мира. Для двух пилотов это означало окончание карьеры Ни Женю Кнопкина, ни Рубиньо в других коллективах не ждали.

В «Формуле-1» наступили смутные времена: мировой кризис 2008-го сказался на большинстве команд. В Honda утверждали, что на решение об их уходе повлияли не слабые результаты. Косвенно эту точку зрения подтверждает то, что команда вкладывала в разработку новой машины серьезные ресурсы. К тому же гуру аэродинамики и менеджмента Росс Браун был приглашен отнюдь не случайно, да и золотые горы Россу обещали не просто так.

Уже в 2007 году стало понятно, что «королевские гонки» ждут большие перемены: назревала глобальная смена технического регламента, и в Honda просто откровенно забили на два сезона кряду. Кстати, и расцветка в стиле Greenpeace тоже появилась неспроста. Японцы, вполне вероятно, заранее знали, что два года окажутся провальными, и сделали все, чтобы команду как можно меньше ассоциировали с японским брендом. Сами же они параллельно с этим бросили все ресурсы на основную задачу. Как мы помним, согласно плану от 2006 года, заключалась она в победе команды в обоих чемпионатах в сезоне-2009. Правда это или вымысел воспаленного сознания? Поди узнай теперь.