Сами понимаете, у нашего героя при таком раскладе не было шансов стать рабочим на заводе. К тому же дядька Дарсио и дедушка по маминой линии болели автоспортом, да и сам Рубенс-младший не пропускал ни одной гонки на «Интерлагосе». На шестилетие дедуля подарил внуку карт, и понеслась: первая гонка – третий, вторая – второй, третья – первый. Вскоре с увлечением сына смирился и отец, решивший даже помочь отпрыску.
Отец продал машину, чтобы я мог заниматься гонками, вот и все. Семья на какое-то время осталась без автомобиля, но это был единственный на тот момент способ получить необходимую сумму. Пожалуй, тогда, будучи еще совсем ребенком, я не мог сполна оценить и прочувствовать все благородство этого поступка, но сейчас все понимаю. Если бы мои сыновья оказались в подобном положении, я, несомненно, поступил бы точно так же.
Профессиональную карьеру Баррикелло начал в девять лет: с 1981-го наш герой выиграл пять титулов в Бразилии, а в 1987-м стал чемпионом Южной Америки по картингу.
Отметив 15-летие, Рубенс отправился на чемпионат мира в Италию. Денег у него особо не было, поэтому пришлось искать под поездку спонсора. Чтобы отвезти мальчугана через полсвета на гонки, требовалось как минимум волшебство. И Волшебник нашелся – Айртон Сенна проспонсировал поездку и в дальнейшем часто помогал парню.
Попробовав покорить Старый Свет, Баррикелло, впрочем, вернулся в Бразилию, где перебрался с юниорских покатушек в «формулы». Там Рубиньо тоже помог счастливый случай, ведь особо ярких результатов он не добивался. Сказывалась нехватка средств, из-за чего о лучшей технике оставалось лишь мечтать. Удалось приобрести подержанное шасси, но…
Во время одной из автомобильных выставок компания
Рубенс пошел на хитрость, предоставив документы Рубенса-старшего. Отец и сын не только были похожи, но и родились в один день. Неизвестно, как британцы на такое повелись, но факт есть факт – снова какое-то волшебство.
Я всегда очень любил отца и стремился быть рядом с ним. Поэтому мне пришлось очень непросто, когда я перебрался в Европу. Именно своего папу я могу назвать настоящим Рубенсом Баррикелло, а я всего лишь мальчишка, пытавшийся чего-то добиться в гонках.
Как выяснилось, мухлевал Баррикелло не зря. Он выиграл шесть из 11 гонок и стал чемпионом европейской серии «Формулы
В 1991-м пришло время штурмовать британскую «Формулу-3», сражаясь с соотечественниками Жилем де Ферраном и Педру Динисом. Правда, гонял там и еще один паренек, судьба которого впоследствии сложилась весьма странно. Практически всю карьеру в «Ф-1» он провел в роли второго номера при великих чемпионах – речь о Дэвиде Култхарде. Тогда Рубенс оказался быстрее и, вроде бы, уже вот-вот собирался стать самым юным дебютантом «Формулы-1». Как бы не так. Нужно было набраться опыта – это сейчас любой школьник может впрыгнуть в кокпит и поехать с ветерком, нажимая кнопки, а тогда, чтобы управляться в кокпите с табуном лошадей за спиной, помимо таланта и смелости, нужно было обладать как минимум здоровенными мужицкими ручищами.
В итоге Рубиньо вместе со своим окружением принял решение такой же победной поступью протоптать дорожку еще и в «Формулу-3000», но в сезоне-1992 машина уже не позволила бороться за титул. Рубенс стал третьим, пропустив вперед Луку Бадоера и Андреа Монтермини. Эти ребята потом тоже оказались в «Формуле-1», причем в одной команде
