Мы отлично видим и днём, и ночью, и над водой, и под ней. Хотя, честно говоря, нам легче рассмотреть то, что двигается. Наши глаза, уши и ноздри располагаются наверху головы. Поэтому мы можем почти целиком залезать в воду, но при этом видеть и слышать всё вокруг. А если нам надо погрузиться целиком, то глаза прикрываем прозрачной перепонкой. Если же нужно глубоко нырнуть, то наши глаза уходят вглубь головы. Так мы защищаем их от давления воды. Зрачки у нас вертикальные, как у котов (у тебя – круглые, проверь). В темноте зрачки и у тебя, и у нас расширяются. Обычно глаза у нас жёлтые, но ночью они светятся красноватым цветом. Слышим мы тоже отлично – в воде звуки разносятся далеко-далеко, вода лучше проводит звук, чем воздух. Вокруг нашей пасти есть специальные чувствительные клетки, которые позволяют нам определить по колебаниям воздуха, воды или почвы, где именно находится наша добыча.
Возможно, мы выглядим не очень спортивными, но мы умеем довольно быстро бегать. Хотя, конечно, в воде нам удобнее двигаться, чем на суше. Иногда нам приходится покидать свои любимые водоёмы и уходить от них далеко. Тогда мы вылезаем на сушу, ставим ноги близко к туловищу, немного приподнимаемся над землёй и отправляемся в путь. Если дорога короткая, мы можем переползти её на животе, отталкиваясь лапами от твёрдой почвы. Бывает, что нам грозит опасность, от которой нужно удирать. Тогда мы бежим галопом! Опираемся на передние ноги, а задние выносим вперёд, как будто прыгаем. Кстати, прыгать мы тоже умеем. Некоторые из нас выпрыгивают из воды на высоту около двух метров. Что мы ещё умеем? Никогда не догадаешься! Лазить по деревьям! Зачем? Во-первых, чтобы погреться на солнышке – чем выше, тем теп-лее. А во-вторых, с высоты удобно осматривать сразу весь свой охотничий участок.
Мы отличные пловцы. Быстро двигаться в воде нам помогает хвост. Когда мы плывём спокойно, то расслабляем лапы и неторопливо шевелим хвостом из стороны в сторону. Если нужно прибавить скорости, то лапы поджимаем под туловище, а хвостом двигаем очень быстро. Если на суше мы быстро устаём, то в воде можем плыть очень долго. Однажды гребнистый крокодил проплыл 593 километра – это примерно как от Москвы до Санкт-Петербурга, если по прямой. Ещё мы хорошо ныряем. Обычно погружаемся минут на пять-семь, чтобы быстро поймать пару рыбёшек, но умеем оставаться под водой на полчаса и больше. Только не пытайся это повторить. Вы, люди, устроены не так, как крокодилы. У нас большие лёгкие, в которых мы храним запас воздуха, а чтобы он расходовался экономно, наше сердце под водой начинает работать медленно – до двух ударов в минуту (у тебя – около 70).
Мы – хищники. Едим мясо, то есть охотимся на других животных. Чем меньше крокодил, тем мельче его добыча. Наши малыши едят некрупную рыбу, лягушек, водных насекомых. Подрастая, крокодилы начинают питаться более солидной пищей: птицами, антилопами, пришедшими на водопой, черепахами. Охотимся только тогда, когда нам хочется есть. Сколько еды нам нужно? Можешь посчитать так: чтобы насытиться, нам надо съесть столько, сколько получится, если поделить наш вес на четыре. К примеру, крокодилу весом 400 килограммов потребуется 100 килограммов мяса, а малышу, который едва дотянул до 20 килограммов, всего 5. Если мы наелись, то лежим тихо и перевариваем пищу. Можем обходиться без еды довольно продолжительное время – несколько месяцев. В зоопарках нас обычно кормят два-три раза в неделю.
Открою тебе наш секрет: ночью мы обычно не спим, ведь в темноте гораздо легче охотиться. Но иногда мы строим для себя дома. Во-первых, они нужны нашим будущим малышам – для них мы сооружаем гнёзда из ила, водных растений и веток. Во-вторых, иногда водоёмы, где мы живём, временно пересыхают. Тогда мы выкапываем норы и пережидаем там неблагоприятные условия. Кстати, копать землю нам помогают острые когти на лапах. На задних ногах у нас четыре пальца, а на передних – пять, но только три из них с когтями. Уютный дом для крокодила – это длинная нора на берегу, вход в которую обычно устроен под водой. Заканчивается туннель камерой-логовом шириной около 30 сантиметров. Дно мы заполняем влажным илом, в который так приятно залезать. Старые норы стараемся использовать из года в год – как можно дольше. Если же логово совсем высыхает, мы отправляемся на поиски нового водоёма.
