– Понимаю, понимаю. Это пугает вас. И напрасно. Вспомните вашу прежнюю жизнь… Нет, нет, я не хочу вас обидеть, – он сделал извинительный жест, – просто говорю начистоту. Подумайте сами, стоит ли сожалеть о хаотичном и неорганизованном существовании, упорядоченном ещё менее броуновского движения молекул воздуха? Отриньте это, пожелайте же, наконец, действовать так, как вы должны действовать! Вы себе не представляете, насколько гармонично и стройно потечёт ваша новая жизнь, которую вы начнёте с точки вашего первого зн
– Только один марш, – пооткровенничал я. – Он называется «Жёлтая подводная лодка». Остальные терпеть не могу. Полагаю, здешние марши мне тоже не придутся по сердцу. И вообще: я предпочитаю ходить не в ногу со всеми.
На благообразном лице старичка на секунду снова проявилась зловещая маска, но как и в первый раз, он быстро взял себя в руки.
– Прискорбно, – разочарованно протянул Лукафтер. – Я бы даже сказал, архиприскорбно. – Он помолчал и продолжил: – Первый этап Эстафеты вы уже преодолели, не так ли? Должен признаться, я полностью солидарен с консультантами, настоявшими на том, чтобы вам назаначили не слишком длинный маршрут. Теперь я вижу сам, что его неоправданное удлинение не способствовало бы необходимой модификации вашего сознания. Вы ещё относительно молоды… Поверьте старику: мочиться, извините, против ветра – это вопиющая… – И он умолк, выжидательно глядя мне в глаза.
– Ничего, – сказал я, блефуя не хуже чемпиона по игре в покер. – Мне известен способ избежать конфуза: надо пускать струю посильнее и, главное, направлять её прямехонько на противника. А то ещё можно тихонько помочиться ему в карман.
Лукафтер нахмурился, начиная терять интерес к разговору.
– В таком случае вы рискуете оказаться в Потенциальной Яме или на Большом Эллипсе, – холодно возвестил он, складывая сухие интеллигентные ладошки пирожком. – Но мне бы не хотелось такой печальной для вас развязки.
