– Куда она запропастилась? – раздражённо буркнул он, распихивая босой ножищей валявшиеся как попало поленья. – У-у, лохматый, – одарив меня уничтожающим взглядом, прошипел Глут, – всю память с тобой отшибло! Посмотри у ящика – может, она там? – приказал он, не объяснив, что искать.
Я послушно обследовал землю вокруг ящика и обнаружил лежавшую неподалёку метровую стальную пластину, раздвоённую на одном конце как змеиный язык.
– Эта, что ли? – я показал железяку Глуту.
– Она самая! – подтвердил он, оставаясь на месте. – Я тебе забыл сказать: каждые полчаса ты должен этой вилкой стравливать давление. Там на крышке есть такой клапан. Видишь без очков?
– Вижу чётко, как в очках.
– Рад за тебя, – облегчённо вздохнул Глут. – Давай работай!
Он шагнул за груду дров и, пока я смаргивал, его и след простыл.
Я озадаченно почесал в затылке, но размышлять над загадкой мгновенного исчезновения Глута не стал: сначала необходимо разжечь костёр, а уж потом спокойно всё обдумать и даже покайфовать у огня. Подкидывай себе изредка дровишки и наслаждайся жизнью. Глут был прав: развести огонь оказалось не так-то просто. Дров хватало с избытком, но толстые поленья не разожжёшь спичками – даже теми знаменитыми, которыми нас снабжают перед выходом на задание. Хотел заглянуть в сарай, найти топор или нож, чтобы настрогать лучинок, – безуспешно: клубок очертил мне зону обитания и не выпускал за её пределы. С тем же результатом закончилась попытка обойти сарай кругом.
Пришлось собирать валявшиеся повсюду щепки и скомканные клочки бумаги. Я напихал бумагу под приготовленные для костра поленья и поджёг. Костёр стал понемногу разгораться. Пока пламя не набрало силу, я продолжал подкладывать щепки и бумагу. Машинально развернув один из смятых клочков, я вдруг понял, какого рода бумагу собирал по двору. Глут использовал её по прямому и последнему для большинства видов бумаги назначению. Я попался на один из его пошлых розыгрышей, на которые он, судя по всему, был большой мастак. Глут поглумился надо мной и вдобавок добился того, что я привел в порядок его двор.
